挑戰全世界最辣的辣椒
在美國紐約，一位 34歲的男子參加了一場吃辣椒比賽，比賽的某一個項目是要吃號稱「全世界最辣的辣椒」卡羅萊納死神辣椒(Carolina Reaper)。這名男子在吃下卡羅萊納死神辣椒後瞬間口乾舌燥，接著在脖子和後腦部感到劇烈的疼痛。
但他的痛苦還沒有結束。在接下來的幾天，他時不時得忍受短暫但令人難以忍受的「雷擊頭痛」(thunderclap headache)：就像雷擊般瞬間產生的劇烈頭痛，而且在發作的一分鐘內就會到達頭痛的最高峰。
吃辣椒吃到上期刊
最後這名男子實在是痛到受不了，只好跑去掛急診。醫生想說他是頭痛，所以先幫他進行神經系統的檢查，但神經系統的功能都正常，這都不是頭痛的原因。
後來，醫生幫他做了斷層掃描，才發現他的大腦裡有幾條動脈管徑縮小，而確診他得的是可逆性腦血管收縮症候群 (Reversible cerebral vasoconstriction syndrome, RCVS)。
他的病例在 9號登上了《英國醫學期刊》，也成為了《英國醫學期刊》上第一例因辣椒而起的病例。
忍耐幾天就會自動好轉
通常，RCVS患者因為腦動脈突然收縮而感到雷擊般的頭痛，但這種現象在幾天到數週之內就會好轉。但也曾經有過極少數的案例，是因為血管收縮程度太嚴重而導致中風。
以這位男子來說，他並沒有接受特別的治療，五周後再度進行斷層掃描時，他的腦動脈就已經恢復正常了，也不會再頭痛。
「應該要立即就醫」
幫這位男子撰寫這篇醫學報告的底特律亨利‧福特醫院(Henry Ford Hospital)內科醫生古那歇卡蘭(Kulothungan Gunasekaran)表示，這是第一次有醫生報導辣椒和RCVS之間的關聯。
古那歇卡蘭說，他並不是要民眾避免食用卡羅萊納死神辣椒，而是要提醒大眾吃卡羅萊納死神辣椒可能會有不良影響。他說：「如果大家因為吃辣椒後突然頭痛，應該要立即就醫。」
還不知道RCVS的病因
除了「吃辣椒」之外，有些人對於特定種類的處方藥，或服用古柯鹼、搖頭丸等毒品，也會出現像雷擊頭痛的RCVS症狀，但目前醫生們都還沒有找到引發RCVS的真正原因。
是辣椒素惹的禍
蒙彼利埃第一大學(University of Montpellier)的杜可思(Anne Ducros)教授解釋道，辣椒裡的辣椒素(Capsaicin)會使血管收縮，讓血壓上升，如果是心臟、腦部等重要器官的血管收縮，就有可能會有生命上的危險。
她指出，除了辣椒之外，人們在遇到強烈的情緒反應時，有可能會活化交感神經，進而導致血管收縮，而產生RCVS的症狀。
小心吃辣椒心臟病發
這不是第一次有人因為吃辣椒而出事。2012年，曾經有一名 25歲男子，吃了用辣椒製成、據稱有減肥功效的藥丸後，導致冠狀動脈緊縮，心臟病發而死。還有一名 33歲的男子食用了自製的特製辣醬後，也因為心臟病發死亡。
2016年，則有一名 47歲男子在吃了印度鬼椒(ghost pepper)後發生乾嘔，他因為用力過度導致食道撕裂傷死亡。
小補充：卡羅萊納死神辣椒
在2013年，卡羅萊納死神辣椒被金氏世界紀錄評比為世界上最辣的辣椒。但現在還有Pepper X和「龍之氣息」(Dragon's Breath)辣椒都比卡羅萊納死神辣椒還要辣。
根據史高維爾辣度指標(Scoville Heat Units)，卡羅萊納死神辣椒的辣度為 156萬9,300到 220萬史高維爾辣度單位之間。220萬史高維爾辣度單位相當於一滴純卡羅萊納死神辣椒製成的辣油，配上 220萬倍的水稀釋過後，一般人還是可以只嚐一口就可以感受到它的辣。
另一方面，號稱台灣第一辣的朝天椒，其史高維爾辣度大約為 3萬到4萬8,000單位。