大火毀家園卻樂觀以對
由於這裡的房子都是用劣質的建材所建，因此經過大火一燒就倒塌，原本四層樓的房子，現在只剩下半層樓高。意外的是，當我走進被燒得幾乎全毀的住宅區，看到的不是徬徨無助的臉孔，而是聽到響徹雲霄的聊天聲、笑聲和磚頭碰撞所發出的敲擊聲。「我家原本有電視、桌子、衣服，全部燒光了。」打著赤膊的年輕人，正拿槌子敲著水泥磚塊，他笑著說，他的家人們正住在外面的帳棚，現在他要把房子蓋回來。
「物資拿到就好了」 不介意政客災區作秀
當時，剛好遇到馬尼拉市長艾斯特拉達 (Joseph Estrada)在現場發送大米、飲料、麵包、睡袋等物資，現場的民眾守秩序的排隊，並為市長的到來，一陣歡呼，現場有如選舉造勢活動。雖然人們心照不宣，這是個政治人物的表演舞台，但居民哪管那麼多，他們只想趕快拿到物資和政府贈送的建材，重建家園。房子的另一旁，中年男子穿著內褲，站在水桶旁邊開心地洗澡，面對市長來訪，他說：「物資拿到就好了」。
大火沒有燒掉居民的希望，現場充滿著歡笑聲，重建工作反而有一種大興土木的錯覺，整個氣氛感覺充滿希望。我不禁好奇，是什麼原因讓菲律賓人如此樂觀正面，面對災難依然能掛起笑容？
“Bahala na” 就這樣吧，都是神的旨意
菲律賓是世界第三大天主教國家，天主教徒占菲律賓人口的83%，幾乎家家戶戶都擺有十字架，街道上也能看到耶穌塗鴉，或許是信仰的力量，菲律賓人總是正面樂觀。 菲律賓很多人對天主教信仰是不會提出質疑的，單純相信，而因此活在當下，他們覺得神已經安排好一切，遇到困難，不需要過度擔憂。
菲律賓的泰加洛語有句話是 “Bahala na”，意思是就這樣吧，都是神的旨意。很多人認為，倚賴神就足夠，有點聽天由命的感覺，像是之前上班的辦公室遇到停電，我的反應是驚訝且擔心截稿來不及，但菲律賓同事笑笑著說沒關係，可以休息睡覺，冷氣沒了也不在乎，上衣脫了繼續睡。這也可以解釋為何每次雨季淹水時，總有許多小朋友高興的在汙水中戲水。
教會是社會議題的意見領袖
宗教不只影響了菲律賓人的個性，對菲律賓的政治也有十足影響力，每每有重要的社會議題，或政府要實施某些政策，媒體通常都會採訪天主教會的主教，因為他們是意見領袖，發言具有指標性，而且左右了該教會信眾的決定。這些政策常與人權有關，像是同性婚姻、或杜特蒂的反毒戰爭，因此許多政客也會拉攏教會關係，因為取得神父的支持就等於拿到廣大信眾的選票。
當然，我也有擔任記者的朋友說，與過去幾年相比，現在的民眾似乎比較會自己做決定，不會單單依照教會的方向，不過就我的觀察，這一族群大部分都是受高等教育的菲律賓人。
聽天由命有時卻是種藉口
信仰除了使得菲律賓樂觀正面，但也有些負面影響。 “Bahala na”，聽天由命的個性養成了部分菲律賓人的懶惰不積極的習慣，因為知足反而不願努力而沒有競爭力。我菲律賓朋友就曾對我說，菲律賓人總認為「剛好就好」，反正一切都是命運的安排，某方面也可以說是不願意承擔責任。
但不能否認的是，菲律賓人的特質，的確有部分是值得學習的，面對低薪、差勁的治安、總是擠得像沙丁魚的電車、大排長龍的車站閘門、讓人滿頭大汗的炎熱天氣，他們總是能微笑面對；對大火意外，竟然也能如此「淡定」。
那些真實的笑容，對生活相對舒服及富裕的台灣人來說，反而似乎越來越陌生，對比台灣從政治人物、媒體及網路鄉民習慣性地「唱衰」台灣，若學習菲律賓人的正面樂觀，更積極的面對台灣真正的困境，找出方法，進而有向上的氛圍，或許會比「唉聲嘆氣」，來得更有意義。
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