今年是最後一次了
上周日(23)是日本明仁天皇的 85歲生日，這天除了是日本國定假日，天皇也會固定在皇居進行生日短講、接受民眾的祝福。
歷年來最盛大的一次
面對明仁天皇即將在 2019年4月30日退位，「明仁天皇最後的生日短講」自然成為別具意義的一刻。在這天，共有 8萬2,850人聚集於皇居前，他們揮舞著日本國旗、高舉著智慧型手機要紀錄下這一刻。宮內廳指出，這是自明仁天皇在 1989年繼位以來，最多民眾參加的一次，明仁天皇也特別在演講上感謝有這麼多人到此獻上生日祝福。
天災不斷的一年 心情與他們同在
在演講上，明仁天皇談到日本在今年度過了地震、水災、土石流、熱浪等天災接連不斷的一年，種種事故造成數百人死亡、無數人家園被毀，並影響到日本的出口供應鏈，他說：「這一年發生許多不幸的事情。我的心情和那些失去家人、至愛、因為天災受苦或生活困頓的人同在。」
「我希望新的一年對所有人來說都會是美好的一年，我也會替你們的健康與幸福祈禱。」
走過沒有戰爭的日本
在這天的演講上，明仁天皇再次談到自己對世界和平的期許，他說：「重要的是，不要忘記第二次世界大戰期間失去了無數條人命，以及日本戰後的和平與繁榮是建立在無數日本人的犧牲奉獻上；並將這一段歷史正確無誤地傳給那些在戰後才出生的人們。」
「一想到平成時代的日本即將在沒有戰爭的情況下結束，就替我帶來莫大的安慰。」
要大家不要忘了二戰
這段話也複誦了明仁天皇過去對於戰爭的態度。在從經歷過二戰的父親昭和天皇那接下天皇的位子後，明仁天皇花了很多時間在強調日本在二戰時期的所作所為，並呼籲日本社會理解並記得戰爭的殘酷；與此同時，他也走訪許多當年位於太平洋的戰場，向當時的戰爭受害者致意。
雖然天皇不具有政治實權，但他仍是重要的國家象徵，因此他的舉動時時和國內的右翼團體出現衝突，明仁天皇和日本首相安倍晉三談及二戰的態度差異也常引起討論。
旅程即將告一段落 謝謝大家
接著明仁天皇談到對新皇繼位的期待，與日本最近修法、開放更多藍領移工進入日本一事，說他希望「日本人能夠熱情地迎接這些來到日本工作的人」，並在最後說：「隨著我作為天皇的旅程要告一段落了，作為國家象徵，我打從心底地感謝那些接受且持續支持我的人們。」
200年來第一次 30年的任期告一段落
2016年7月，當時 82歲的明仁天皇宣布他的年紀、健康狀況已經無法讓他繼續承擔天皇責任，因此有意把皇位交給當時 56歲的皇太子德仁親王，因而引起社會熱議。
由於日本 200多年來都沒有天皇主動退位、《皇室典範》也不允許天皇這麼做，因此日本國會通過一次性的法案，讓明仁天皇能在 2019年4月30日順利退位，並在 2019年5月1日由德仁皇太子繼位，屆時明仁天皇的年號「平成」(有追求和平之意)也將畫下句點。
帶孩子們來參觀 就像自己小時候一樣
對許多民眾來說，這是他們很不想錯過的一場演講，樋口勝弘和圭子(音譯，Masahiro and Kiyoko Higuchi)便特別帶著三個兒子一同到現場共襄盛舉。
樋口勝弘指出，當自己第一次被爸媽帶到皇居參觀的時候，他還在念小學，他至今仍記得當天皇現身時，周遭人搖旗歡呼的畫面。談起為什麼要帶孩子們一起來參加這一刻，樋口勝弘說：「我希望我的孩子們也能親眼見到這一刻，這是我們的文化、也是歷史的一部分。」
雖然樋口勝弘坦言，這一切對自己的孩子來說可能太早了，但他也說：「不論是好是壞，他們在長大後總會自己找出答案的。」
「感謝」
一名身穿和服的年長女性在受訪時則希望維持匿名，她提到自己特別請了一天假來聽演講，被問到自己會用什麼字詞來形容明仁天皇在位時期，她想了一下才說「感謝」(かんしゃ)，並解釋道：「我很慶幸我們不用經歷戰爭時期。我很高興我們能夠安居樂業這麼長一段時間。」