日本放送協會(NHK)報導，每年11月23日在皇居神嘉殿舉行祈求國泰民安及五穀豐收的宮中祭祀「新嘗祭」，而日皇即位後第一個新嘗祭稱為「大嘗祭」，是每任日皇即位後僅辦一次的重要儀式。大嘗祭包括「大嘗宮之儀」及「大饗之儀」等連串儀式及相關活動。
大嘗祭今天在皇居東御苑新建的大嘗宮舉行。大嘗宮是在東西89.7公尺、南北88.15公尺土地上興建的大小約30棟、左右對稱的建築物。今天下午6時30分(台灣時間5時30分)進行「悠紀殿供饌之儀」。15日凌晨0時30分舉行「主基殿供饌之儀」。
大嘗宮之儀不是根據憲法所舉行的國事行為，但日本政府比照平成時代的作法，從掌管皇室的宮內廳預算「宮廷費」提撥約24億4,000萬日圓(約新台幣7億元)舉辦。
首相安倍晉三等行政、立法、司法部門的長官、閣僚、地方首長、各界代表等約500人14日受邀出席，在大嘗宮的「幄舍」觀看儀式。
傍晚德仁在位於北端的迴立殿淨身後，穿上最重要的祭神白服「御祭服」，走在迴廊下，下午6時30分左右，德仁進入東方的悠紀殿。大嘗宮之儀的前半段儀式在悠紀殿舉行。
悠紀殿是東西8.1公尺、南北13.5公尺的木造建築。內部分為外陣與舉行儀式的內陣。外陣擺放著象徵皇位印證的三種神器中的劍與璽(勾玉)；內陣有從東日本運來、在占卜後選出的櫪木縣高根澤町「齋田」所收成的「櫪木之星」(品種名)米蒸飯、酒、海產、水果等。
德仁在面對天照大神神座的位子坐下，用筷子把放在柏葉所做容器上的米夾起供神，再以古語朗誦「御告文」，以米、酒等供神，之後自己食用，這稱為「直會」，藉此祈求國泰民安、五穀豐收。
在內陣舉行的儀式由德仁與稱為「采女」的女官進行。皇后雅子身穿白12單傳統和服，在悠紀殿附近的帳殿禮拜。德仁的胞弟秋篠宮在小忌幄舍、秋篠宮妃紀子等女性皇族在殿外小忌渥舍禮拜。
15日凌晨0時30分進行大嘗宮之儀的後半段「主基殿供饌之儀」，地點在另一個主建築「主基殿」。德仁供奉從西日本運來在京都府南丹市「齋田」收成的米「絹光」(品種名)等，祭拜方式同前半段。
德仁從主基殿出來，大嘗宮之儀完畢，預估15日凌晨約3時結束。之後德仁伉儷搭車回赤坂御所。
大嘗祭用的新米，今年5月13日在皇居舉行「齋田點定之儀」，決定要用從何處齋田採收的新米。儀式是在宮中三殿中奉祀國內各神明的神殿舉行。
龜卜儀式是以炙烤龜甲占卜，東日本和西日本的收穫地分別由櫪木縣和京都府獲選。齋田必須從東西部各選一地，東日本的叫「悠紀」，西日本叫「主基」。
9月18日，宮內廳公布齋田選址，將櫪木縣高根澤町的水田定為「悠紀田」，京都府南丹市的水田定為「主基田」。9月27日要用於大嘗祭的新米舉行收成儀式，稱「齋田拔穗之儀」，身穿白服的大田主(田地主人)與當地農戶扮成的「奉耕者」進入齋田，用鐮刀割稻收成。
稻米的品種是「櫪木之星」和「絹光」，兩種各取精米180公斤和糙米7.5公斤於10月運到東京，存放在大嘗宮保管米的屋舍。