天皇打算交出皇位
周三(13)，日本NHK電視台指出，今年 82歲的明仁天皇打算退位，把皇位交給現年 56歲的德仁皇太子，這將是日本皇室 200年來首次有天皇主動退位的紀錄。而隔了半個地球的荷蘭、比利時和西班牙皇室，在近年也出現國王和女王退位交棒的新聞。
誰能承擔誰就當
近年來，明仁天皇的身體狀況不佳，除了做過心臟手術外，也因為罹患前列腺癌接受治療，這次明仁天皇打算退位的消息就是從宮內廳傳出來的。根據NHK的報導，明仁天皇對宮內廳說：「誰能承擔這個(天皇)責任，就應該接受這個位置。」
宮內廳修法要時間
根據東京武藏大學小玉美意子教授的說法，這次明仁天皇打算退位將讓宮內廳不得不修法，修法可能要花上一段時間，國會也會為這件事展開辯論。
減少和外賓見面 分攤皇室責任
今年五月，宮內廳宣布會減少天皇和皇后扛在身上的責任，包含減少在皇居與外賓見面和餐敘，他們也不會再跟各地方的警察部門、檢察廳、法院等機構負責人見面，天皇夫婦也將某些皇室該負的責任交由德仁皇太子夫婦去負責。
退位決定不尋常
在近代史上，天皇主動退位的情況很不尋常，但綜觀日本皇室 2,600多年的歷史，有將近一半的日本天皇都於還在世時宣布退位，最近的一位是 200多年前的光格天皇。
二戰後首位繼任天皇
生於 1933年的明仁天皇在 1990年繼承了昭和天皇的皇位，成為日本皇室第 125位天皇，他也是日本二戰後首位繼位的天皇。
面對二戰深深痛悔
2015年，時值第二次世界大戰 70周年紀念，明仁天皇表達了「深深的遺憾」，他說：「有些事我們必須以深深痛悔之心長期牢記……特別是，今年正值二戰結束70周年紀念，我向當時所有失去生命的人表示最深的哀悼。」
過生日不忘對受害者致意
去年 12月，明仁天皇在過他的 82歲生日時，他也對在二戰中受苦的民眾致意，其中包含尚在人世的受害者，他也提到對日本未來最重要的事就是理解和記得戰爭的殘酷。
讓國家團結的象徵
雖然明仁天皇的父親昭和天皇是個充滿爭議性的人物，但東京上智大學政治系教授中野晃一表示，明仁天皇「是戰後第一位擁抱和平憲法的天皇，他也認同天皇是讓國家團結的象徵。」
出訪中國 積極和解
中野晃一說：「他很關心戰爭相關議題，還有與亞洲國家和解，德仁皇太子表示他會繼續這麼做。」
為了和亞洲國家修復關係，明仁天皇在 1992年成為戰後首次造訪中國的天皇，二戰時日本侵略中國的記憶仍深植在中國人民心中。
迎娶平民為妻 中產階級皇室贏人心
除了是二戰後首位踏上中國領土的天皇，明仁天皇也是日本皇室首位迎娶平民為妻的天皇，他的妻子美智子皇后來自富裕的實業家家庭，和明仁天皇一起努力拉近皇室和平民的關係，他們走一種「中產階級皇室」的路線，和國外華麗的皇室大不同，不易受到外界嚴厲的批評。