在「都市礦山」採礦
在南韓一間煉金工廠裡，工人們忙著在報廢手機和電腦裡「採礦」──他們的工作就是從這些報廢的電子產品當中挑出鋰電池，或分類出其他種類的貴金屬回收再製成電動汽車所需的電池。
歡迎來到「都市礦山」(都市鉱山, urban mining)的世界，在「都市礦山」裡，工人們利用現代社會為數可觀的報廢小家電「採礦」，從家電當中分類出貴金屬，回收再製成可以使用的金屬。
自產自銷貴金屬
以南韓為例，近年來因為全球鈷、鋰等貴金屬礦產短缺，為了要取得電子產品所需的原物料，有越來越多公司將焦點放在「都市礦山」上。
南韓工業技術研究所(Korea Institute of Industrial Technology)的報告指出，2016年南韓從「都市礦山」中冶煉出總價值 19.6兆韓圜(折台幣約 5,400億元)的金屬，佔南韓金屬需求量的 22%。
垃圾也能變黃金
「都市礦山」一詞最早是由日本東北大學選礦製煉研究所的南條道夫教授，在 1980年代所提倡的概念。當時南條道夫的想法是從回收的角度，將都市大量廢棄的家電產品看成一座「礦山」。
日本「礦產」超豐富
根據日本國立研究開發法人物質材料研究機構在 2008年的推算，日本的「都市礦山」在貴重金屬的種類和數量上，在規模上絕對能排進世界上前幾大貴金屬礦產國。
在金礦上，全世界的蘊藏量有 4萬2,000公噸，而日本的「都市礦山」就有 6,800公噸，相當於 16%。其他像是全球銀礦蘊藏量 6萬公噸當中，日本的「都市礦山」就有 22%、銦礦可以佔全球蘊藏量 61%、錫礦佔 11%、鉭礦佔 10%。
光是這座「都市礦山」，就能讓日本的礦產量佔全球一成以上。如果改看世界各國的蘊藏量的話，日本「都市礦山」的白金蘊藏量，就可以排進全球前 5名。
募集廢家電 一起做獎牌
在這樣的背景下，2013年4月日本推出《小型家電回收法》，致力於推動回收廢棄小家電，並交由專門業者回收再利用。
也因為日本推廣「都市礦山」的概念行之有年，去年 4月，2020東京奧運組織委員會更宣布，2020東京奧運的金、銀、銅牌就要用「都市礦山」的方法向大眾募集廢棄小家電製成獎牌。
銅牌已達標 金礦銀礦繼續拚
東京奧運組織委員會表示，製作獎牌分別需要 30.3公斤的金、4,100公斤的銀和 2,700公斤的銅。截至今年 6月，他們已經募集到 54.5%的金和 43.9%的銀，而銅牌所需的銅已經 100%達標了。
東京奧運組織委員會呼籲，這項「都市礦山」獎牌計畫將持續募集到明年 3月，希望大家在年底大掃除時可以多將小家電交給他們回收。
貴金屬價格飆漲 「都市礦山」正夯
除了日本和南韓之外，上個月在比利時布魯塞爾舉辦的歐盟原物料周(Raw Materials Week)，也在提倡「都市礦山」的概念。「都市礦山」一詞會受到世界各地的矚目，則和近年貴重金屬價格飆漲有關。
今年 3月，鈷金屬的價格上漲到每公噸 8萬7,615美元(折台幣約 269萬6,127元)，相較於 2016年1月的鈷價漲了 4倍。
貴金屬變貴 進口量也增加
同一時間在南韓，製造鋰離子電池所需的貴金屬進口量也有所提升。
根據南韓地球科學與礦產資源研究所(Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources)的數據，2017年鈷進口量相較 2016年上漲了 3.4%，來到 1萬3,972公噸，而鎳礦則多了 2%共 350萬公噸。
沒有資源的替代方案
南韓漢陽大學的「都市礦山」專家朴再具(Park Jai-koo，音譯)認為，利用回收電子廢棄物「採礦」的方式，可以幫助南韓降低對外國貴金屬的依賴度，抑制高價。他說：「南韓需要資源，但大多數都是進口來的」、「都市採礦有機會成為替代方案。」
「我們沒有別的選擇」
南韓都市礦山協會主席廉恩柱(Yum Un-joo，音譯)也同意這樣的看法，他認為南韓如果在都市礦山的採礦技術上能夠發展得當，就能在業界領先。他說：「對於南韓來說，我們沒有別的選擇，但當我們有再生資源時，這就能變成我們的優勢。」
回收成最大問題
不過「都市礦山」目前面臨到最大的問題，其實在於廢家電的回收。
歐洲非鐵金屬遊說團體Eurometeaux的總幹事錫蘭恩(Guy Thiran)便指出，目前在歐洲有超過 50%的銅和超過 60%的鋁都是回收再製成的原物料，「都市礦山」已經是歐洲很重要的生產項目之一，然而一旦產品不再是簡單的鐵、鋁罐，換成構造複雜的家電、電子產品，回收率就會降到三分之一。
通常不會交給廠商
歐洲家電產業工會APPLiA秘書長法爾喬尼(Paolo Falcioni)也說，一般民眾發現家電壞掉時，都會直接去買一台新的家電，但不會將廢家電交還給專門的製造商，回收再利用。
修改法案 獎勵回收
目前除了日本的《小型家電回收法》外，南韓在今年 1月修改法規，希望能夠透過提高廢物回收的價格，來鼓勵回收。
歐盟也在今年設立新的回收目標，要讓鐵製品回收率達 80%、鋁製品達 60%，但還沒有特別針對廢棄家電的回收。