只有少數動物能辦到
在過去的研究當中，如果給動物一面鏡子，測試看看牠們能不能認出鏡子裡面的人物就是自己，能夠順利辦到這一點的物種可謂少之又少。
除了人類之外，只有黑猩猩、矮黑猩猩(Bonobo)、大猩猩(gorilla)、紅毛猩猩(orangutan)等靈長類，以及海豚、虎鯨(killer whale)和喜鵲(magpie)能夠辦到這點。
人類要等到18個月大
事實上人類至少也要等到 18個月大，才能認出鏡子裡的人物是自己。總的來說，動物(包含人類)如果能夠辦到這點，除了要知道自己的外表長怎樣之外，也需要具備一定的心智能力，具備「我」的意識，才有辦法認出自己。
「顛覆常識的發現」
由於過去的研究主要著重在擁有高智力的溫血動物，最近，日本大阪市立大學的幸田正典發現，俗稱「清潔魚」的裂唇魚(Labroides dimidiatus)也能通過鏡子測試，幸田正典便認為這是一項「顛覆常識的發現」。
誤以為是敵人
在這次的研究過程中，幸田正典先在裂唇魚的水族箱裡放著一面鏡子。起初，裂唇魚看到鏡子裡的自己，會誤認這是其他的魚而不停朝著鏡子的方向撞過去，試圖要攻擊對方。
在鏡前搔首弄姿
接著，裂唇魚會慢慢發現鏡子裡的魚動作都會和自己相反，裂唇魚會在鏡子前面「倒退游」，來確認鏡子裡的魚是不是和自己的動作都一樣。
大概到了第 5天起，裂唇魚就能夠認出鏡子裡的魚就是自己，而不再對著鏡子搔首弄姿了。
在這支大阪市立大學提供的影片裡，0:05-0:18是裂唇魚不停地攻擊鏡子裡的自己，0:18-0:44是裂唇魚「倒退游」，0:44-1:00是裂唇魚突擊鏡子裡的自己。1:00以後的片段，就是裂唇魚在鏡子－池底來回跑，希望能磨掉下巴印記的紀錄。
實驗現在才開始
經過了 5天的暖身運動，裂唇魚真正的鏡子測試從現在才要正式開始──如果在裂唇魚下巴加上了棕色標記，牠會不會發現？
實驗分成 4階段，第一階段是讓裂唇魚照鏡子，第二組階段是在裂唇魚身上打一針，再讓牠照個鏡子。第三階段則是在裂唇魚下巴注入棕色色素，但水族箱裡沒有鏡子。到了第四階段，才讓裂唇魚照一下鏡子，看看看多了棕色印記的自己。
衝到池底磨掉
可想而知，前三個階段裂唇魚就和平常一樣，在水族館裡過著自己生活。但到了第四階段，裂唇魚發現自己下巴多了棕色印記後，8隻裂唇魚裡面有 7隻裂唇魚會衝到水族箱底部試圖想用砂石把身上的棕色印記磨掉。
鏡子－池底來回跑
裂唇魚的舉動還不只有磨掉而已，牠們磨完之後還會衝到鏡子前看看那個棕色印記是不是磨掉了，發現棕色印記還在，就在衝回去池底繼續磨，就這樣不停地在鏡子─池底砂石之間來回跑。
2015年曾失敗
其實在裂唇魚之前，幸田正典最早是挑選慈鯛科的美新亮麗鯛(Neolamprologus pulcher)進行鏡子測試。幸田正典認為，慈鯛科的魚會反覆和認識的魚碰面，社會程度比其他種類的魚來得高。
如果慈鯛能有「慈鯛朋友」，表示牠們應該認得出彼此，或許就有機會通過鏡子測試，但這項 2015年的研究以失敗作結。
裂唇魚和慈鯛有差
為什麼這次的裂唇魚可以，但慈鯛們卻認不出鏡中的自己呢？這就要提到裂唇魚的俗稱「清潔魚」──當裂唇魚發現一起生活的巖礁魚類(reef fish)身上出現死掉的細胞組織或寄生蟲，裂唇魚就會幫忙清掉。
誤以為是寄生蟲
而這次幸田正典的實驗中，便特別將注入裂唇魚身上的棕色印記，弄得和寄生蟲的顏色很像。所以幸田正典認為，這次裂唇魚的鏡子測試得以成功，正是因為裂唇魚覺得自己身上出現寄生蟲，所以才急著要清掉。
或許其他動物也行
總結來說，幸田正典認為這次研究最大的突破在於，除了大家熟知具有高度認知能力的動物外，像裂唇魚或其他還沒被發現的動物，或許也都能通過鏡子測試。
曾經研究過哺乳類動物鏡子測試的埃默里大學(Emory University)靈長類動物學家德瓦爾(Frans de Waal)便說，這次的研究結果相當有趣又具有挑戰性。
鏡子測試始祖：破壞誠信
但開創鏡子測試先河的紐約州立大學奧爾巴尼分校(University at Albany)的演化心理學家加魯普(Gordon Gallup)則批評，幸田正典的實驗在方法上並不合理，破壞了用來評估動物自我意識(self-awareness)方法的完整性。