一年少掉九天
根據最新刊載在《英國醫學期刊》上的一份研究，女性經痛和一年在學校、職場上少掉將近有生產力的九天息息相關，而經痛對女性和社會造成的影響往往被低估。
經痛造成生產力下降
在這份研究中，研究人員調查了 32,748名年齡介於 15-45歲的荷蘭女性，評估她們在經期來時，伴隨的經痛造成的生產力損失有多少，像是她們因為經痛請假的時數，還有她們在學校和職場上喪失的生產力。
3.5%每次來都請假
根據調查得出的數據，研究人員發現，七名女性中大約就有一名在經期時向職場或學校請假，大約有 3.5%的女性回覆到，幾乎每次月經來都會請假。
有 81%的女性則說，她們因為月經帶來的症狀造成生產力下降，且平均來算，這相當於一年少了將近九天的生產力。
每小時跑廁所
帶領這份研究的荷蘭拉德堡德大學醫學中心婦產科醫生尼布爾(Theodoor Nieboer)說：「(適逢經期的)女性們說，她們在工作時無法跟先前一樣有生產力，她們必須每小時就跑一次廁所，或是她們會頭痛到無法專心。」
請假女性會照實說嗎？
尼布爾醫生補充道，年齡小於 21歲的女性和較年長的女性相比，因為經痛而請假的可能性多了三倍。然而，研究發現，就算因為經痛不得不請假的女性，五人裡頭也只有一人會照實跟雇主或學校說請假的原因。
談論經痛仍像是禁忌
「儘管已經進入 21世紀 20年了，談論經痛仍像是禁忌，」尼布爾醫生接著說：「大家需要更開放地討論經痛對工作造成的影響，公司在這方面也需要對女性員工抱持更開放的態度。」
擔心被拿來歧視女性
然而，尼布爾醫生坦言，他很擔心這份研究會被某些雇主拿來歧視女性，這並不是這份研究希望帶來的結果，「但是，我們也不應該忽略一個事實，那就是人在職場上沒有生產力背後可能有許多原因」。
研究的確有限制
同時，研究人員也提到，這份研究的確有所限制，畢竟這份研究仰賴受調查女性的自我評估，而非實地去評估損失了多少生產力。再者，研究人員靠著社群媒體招募受調查的女性，這之間可能產生選擇偏誤。此外，通常經痛症狀越嚴重的女性會越願意參加這份調查。
亞洲國家有生理假
無論如何，對許多亞洲國家來說，生理假已經有明文規定在公司假別中。「月經健康中心」(Menstrual Health Hub)創辦人凱瑟(Danielle Keiser)表示，在台灣、印尼、日本、越南、南韓和中國都已經有生理假的機制，但女性如果身在男性主導的職場上，不一定覺得能請。
其他國家要看公司
而在其他國家，有無生理假要看公司，每家公司都不太一樣。舉例來說，英國管理社區空間的Coexist集團就有生理假的機制，員工可以選擇休假、在家上班，或是在經期時調整工作時間。而在澳洲，非營利組織「維多利亞女性信託」(Victorian Women's Trust)則讓員工請帶薪的生理假。
不要忽略經痛訊息
上述的種種機制，都是希望女性不要忽略經痛釋出的訊息。加拿大婦產科醫生阿萊爾(Catherine Allaire)就說，雖然女性在經期時感到不舒服很正常，但並不是每個人都會出現經痛症狀，而經痛不該干擾到人們的日常生活，要是真的干擾到就該尋求醫療協助。
如果按著經期規劃生活......
「如果妳按著經期來規劃妳的生活，那麼這就是在提醒妳應該向醫生求助了，」阿萊爾醫生提到，尤其當經痛十分嚴重時，有可能是子宮內膜異位症的徵兆。
停止將疼痛視為理所當然
阿萊爾醫生說：「是時候停止將女性的疼痛『正常化』了，我很常聽到這樣的故事：這樣的痛很正常，身為女性妳能預期到這種痛。等我聽到這些故事時，往往對這些女性能夠默默忍受這樣嚴重的疼痛大吃一驚。」
就跟心臟病發作一樣
究竟，經痛有多痛呢？
2016年，英國倫敦大學學院生殖健康教授吉利伯(John Guillebaud)就形容道，經痛「就跟心臟病發作一樣糟」，他認為經痛「需要被好好照顧，就跟其他醫學疾病一樣」。