不只免稅更要免費 蘇格蘭要為女性提供免費生理用品

免費才能滿足需求

周二(25)，蘇格蘭下議院將境內的性別平等再往前推進了一步，以 112票同意，1票棄權的結果，未來將在境內指定的公共場所，如：藥局、社區中心、青年俱樂部等，為女性提供免費的生理用品。

該法案目前已經通過第一階段，接下來將進入第二階段的審理。在此階段，議員們可以針對法案提出適當的修正。

支持該法案的蘇格蘭議員列農，在Twitter上發文向支持者宣布免費提供生理用品的法案，已經通過第一階段的審議。

蘇格蘭社會的里程碑

本周，早在 2017年就率先提出免費提供生理用品的蘇格蘭工黨議員列農(Monica Lennon)，在一場國會辯論中說道：「對蘇格蘭而言，通過這項法案將會是象徵性的一刻。不只幫助蘇格蘭的月經討論正常化，也能向社會發出『國會高度重視性別平等』的信號。」

列農的同僚，同是國會議員的強史東(Alison Johnstone)則是質問道：「為何在 2020年，衛生紙已經被視為一項必需品，但生理用品卻不是？(女性)要因著自己正常的生理機制而被國家多『罰』一筆錢，這根本稱不上是『平等』。」

從學校走向社會

這項政策預計每年將花費蘇格蘭政府 3,120萬美元 (折台幣約 9億4,000萬元)。

對蘇格蘭而言，這並不是個新政策。早在 2018年，蘇格蘭就率先跨出第一步：免費提供生理用品給蘇格蘭境內各級學校的學生。

現在，他們將這項政策更往前推進一步，想要讓境內所有女性都能受惠。

取得生理用品是一種基本人權

根據英國孩童慈善組織Plan International UK的一項調查指出，在英國大約有 10%的女性沒辦法負擔得起生理用品，而聯合國的報告也指出，每天全球平均有 8億人需要生理用品。這些都凸顯出在月經期間取得足以負擔的生理用品，已經是項基本人權。

過去，「衛生棉條稅」讓國家間接築起了取得生理用品的高牆，增加女性取得生理用品的難度，讓全球許多女性因此飽受生殖和泌尿道感染之苦，使得她們無法在工作崗位或是日常生活中充分發揮自己的潛力。

今年，蘇格蘭想要透過免費政策，讓生理用品徹底從奢侈品的名單上除名。

生理用品居然是奢侈品？

在許多國家眼中，生理用品被歸類於奢侈品，被課徵高額稅率。蘇格蘭所屬的英國，對生理用品課 5%的稅。遠在歐洲大陸上的德國，生理用品更因為歸類於奢侈品，一度被課徵高達 19%的稅率，直到 2020年1月起才回歸消費品 7%的稅率。

因此，2019年的坎城創意展(Cannes lions international festival)上，一家德國新創公司就推出了「衛生棉條書」，想要試著減少女性在生理用品上的花費。

德國的新創公司為了要合法避開生理用品 19%的稅率，因此將衛生棉條包裝在一本書內，成功被政府認定為消費品，只需徵收 7%的稅率。

衛生棉條書，是書也是衛生棉條

2019年的坎城創意展上，一家新創公司的產品「衛生棉條書」獲得全球矚目。德國將衛生棉條列為奢侈品之一，因此依法必須被課徵 19%的稅。

於是，這家新創公司想盡辦法，把衛生棉條包裝成「消費品」。

他們出了一本書，掀開封面是 15條全新的衛生棉，其他 46頁則是有關月經或生理期的知識。這本書，最後也成功的以消費品的身份，只被課徵 7%的稅，引發全球熱議。

談到公司所開發的產品，創辦人之一的克勞絲(Ann-Sophie Claus)想藉此讓大眾重新檢視「衛生棉條稅」。

她說：「德國棉條稅是在 1963年制定的，當時只有 499位男性議員和 36位女性議員有權投票。到了今天，我們應該從現代、獨立的女性角度來質疑當年德國政府所做出的決定。」

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