在東京尋找「招福貓」
來到位於東京都世田谷區的豪德寺，大大小小的貓型雕像肯定會馬上吸引住人們的目光，因為這裡就是可以帶來福氣和繁榮的「招福貓」發源地。
幾百年前 住持與他的貓
嚴格說起來，各界對哪裡才是招福貓的發源地有諸多爭論，但一般相信豪德寺就是這個問題的解答。根據傳說，豪德寺在幾百年前只是座簡陋的寺廟，雖然裡頭的住持僅能靠微薄的收入餬口，卻還是很照顧自己養的貓。
在幾年後，住持的貓過世了，人們除了替牠設立紀念碑，也把豪德寺視為祈求福氣與好運的地方。
有隻貓咪來招手
有一天，這名住持隨口問牠能不能幫自己帶來好運，就在幾天後，好幾名武士在一個暴雨的日子來訪，說他們是看到一隻貓朝他們招手才進來的，住持也趕忙招待他們。
武士來頭不小
在聊天的過程中，一名武士受住持言談間的智慧所啟發，隨即揭露了自己的身份是彥根藩藩主井伊直孝，和住持相談甚歡的他決定捐助大筆的稻田和農地，並指定這座寺廟為井伊家的菩提寺(編註)，讓豪德寺逐漸走向繁榮。
編註：菩提寺在日本是寺廟的一種，意指用來供奉祖先牌位的寺廟。
祈求福氣與好運 就會來這裡
所以現在走進豪德寺，你會看到數以千計、由陶瓷製成的「招福貓」大軍被擺放在各個角落，據稱，來祈願的人們會買一隻 3到30公分不等的「招福貓」回去，只要他們的願望達成了，就會把「招福貓」帶回來還願。有些人則會把心願寫在印有招福貓圖案的繪馬上，希望一切可以順順利利。
看起來大同小異 代表的願望不是
在美國經營幸運貓博物館(Lucky Cat Museum)的羅伯特森(Micha Robertson)認為，撇開這座寺廟的歷史意義不談，他總覺得「雖然散落在寺廟裡的招福貓看起來都大同小異，但每一隻都代表了不同人的願望和希望」。
牠舉的是哪一隻手？又是什麼顏色呢？
值得注意的是，這裡的招福貓脖子上都繪有帶鈴鐺的項圈，代表住持當年特別照顧那隻貓，不過與招財貓不同的是，招福貓通常是舉右手，左手也不會拿金幣。一般也相信不同顏色的貓有不同意涵，除了白色以外，綠色是祈求學業、粉紅色是求結緣、紅色是求消災解病等等。
當然，「滿坑滿谷的招福貓」自然吸引許多遊客來訪或是朝聖。如果有機會造訪此地，不妨也把鄰近街區繞一遭，也會看到許多店家應景地在櫥窗上擺上各式各樣的招福貓喔！