嬰兒的語言能力會受互動鼓勵
英國科學家發表的最新研究指出，在一歲時頻繁地用眼神接觸或聲音和照護者互動、溝通的嬰兒，成長到兩歲時，會發展出較高的語言能力。換句話說，在嘗試說話的時候從照護者身上獲得正向回應或關注的嬰兒，會因為感到被鼓勵，而進一步發展語言能力。
照護者應多與嬰兒互動
科學家指出，這項研究結果應該會鼓勵家長在嬰兒可以清楚說話前，就給予他們足夠的關注和互動。
研究一歲嬰兒的溝通舉止
在這項研究中，研究團隊觀察了 11到12個月大的嬰兒的發聲程度、溝通手勢、眼神舉止，以及他們的照護者如何與他們互動。「針對這些舉動的觀察從來沒有被放在一起分析過。」來自雪菲爾大學(University of Sheffield)心理學系的研究主導人多勒蘭博士(Ed Donnellan)表示。
記錄照護者的回應
為了確實觀察這些互動細節，研究團隊拍攝了嬰兒與照護者在家中的生活，並請他們如往常一樣玩樂，接著，他們將影片帶回校內，仔細記錄每一次的互動。「我們記錄了嬰兒每次發出聲音、揮舞手腳的時候，以及照護者對這些舉動的回應。」來自華威大學(University of Warwick)的共同作者麥基倫教授(Michelle McGillen)說。
了解嬰兒的單字能力
之後，照護者按照研究團隊的指示填寫一份問卷，回答他們的嬰兒是否能說出特定的單字，像是動物、日常事物和食物。
一歲時有無互動是關鍵
最後，研究團隊利用統計模型，發現嬰兒在一歲大時，如果能在發出聲音的時候看著照護者的臉，他們在兩歲時的早期單字學習能力最為優異。如果嬰兒能進一步獲得照護者的直接回應，他們的語言能力會更加顯著。
平均單字量可多出30個
統計模型也顯示，在嬰兒 19個月大時，平均可以認得 100個單字。不過，那些在早期發展期間獲得正向互動行為的嬰兒，平均可以認得 130個單字。
嬰兒在學語言前就想溝通
「這個研究結果告訴我們，嬰兒在學到第一個單字前，就在嘗試與我們溝通了。他們嘗試溝通時，等於在給予照護者一個回應的機會，而當照護者給予回應，他們的單字學習能力即獲得改善。」多勒蘭博士指出。
照護者應隨時與嬰兒互動
「這項研究報告也證實，嬰兒學習單字的能力不只依賴天賦，注意到你的小孩正在嘗試溝通，並且給予正向的回應，可以確實幫助嬰兒學習語言。」麥基倫教授表示：「最棒的是，這個互動行為可以在任何時候發生，而且也毫不費力。你可以在洗衣服的時候跟嬰兒聊起襪子，或是在公園、在車上、在飯桌、在浴室，在任何地方與嬰兒進行有效互動。」
鼓勵其他年齡層的研究
麥基倫教授同時表示，他希望這項研究報告能促使更多針對不同年齡層的研究出現。「這份研究只討論了人們在出生後第一年的發展過程，但孩童隨時都在成長、改變。如果可以研究他們在這幾年的發展，結果應該會非常有趣。」