互相幫忙理所當然
根據一份橫跨全球的最新研究，在非正式的場合中，親友彼此互相幫忙很少說謝謝，大約每 20個場合中才會聽到一次表達感謝的話語。這樣的結果可能會令人懷疑現代人的禮貌去哪了，但對研究人員來說，這是個好消息。
預設對方會幫忙
帶領研究的雪梨大學語言學教授恩菲爾德(Nick Enfield)表示：「我們的基本立場是互惠，當我們請求別人幫我們時，我們預設他們會幫忙。」有鑒於這次受人幫忙，下次再幫忙對方這樣的互惠概念，「謝謝」在這裡顯得多餘，這也呈現出語言是一種用於社交互動的工具，而非表達想法的載具。
五大洲、八種語言
在這份刊載於《英國皇家學會開放科學》期刊上、名為〈表達感激的共通性與文化多元性〉的研究中，研究團隊特別研究了分布於五大洲的八種語言：英語、義大利語、波蘭語、俄語、寮國語、厄瓜多的Cha’palaa語、澳洲原民語言Murrinhpatha和迦納的Siwu語。
研究對象多為親友
此外，研究人員避開了官方和商業情境，畢竟上述情境中謝謝出現的頻率可能比較高，他們反而聚焦在人們的日常生活互動上。於是，他們在家裡和集會所裝設攝影機拍攝人們的互動，在這些地點的民眾通常彼此認識且多為親友。再者，研究人員計算謝謝的標準也很寬，一方不一定要說出「謝謝」這兩字，若是像「做得好」、「真貼心」這類片語也可以算在表達謝意的範圍內。
出現比例只有14.5%
研究結果發現，在 1,057次有紀錄的對話中，謝謝出現的比例只有 14.5%，而這些對話中人們平均每一分半就會提出一個要求，這些要求通常會被滿足。不過，助人者卻很少聽到對方表達感謝，助人者也不期待對方會說謝謝。
幫不上忙會解釋
另一方面，如果有人無法幫到對方，他們通常會給對方一個解釋。恩菲爾德教授說：「這完全不對等，人們通常在助人時不會解釋原因，這點凸顯出合作是一種預設模式。」
未來能否報恩
「之所以為這樣，部分原因在於當人們處於比較不熟的關係時，互動是一次性的，我們不能指望稍後可能會有互惠的行動，此時說一聲『謝謝』就是一種答謝的方式。」
合作就是鐵律
「而在日常互動中，合作就是鐵律：社會生活之所以會蓬勃發展，就是因為我們尋求幫助和用行動報恩的天性，而非只用語言，」恩菲爾德教授接著說：「人們之間會合作是一個不用說出來的協議。」
英語、義大利語多謝謝
而在研究團隊關注的八種語言中，英語和義大利語裡比較多表達感謝的用語，研究人員將這種特性歸因於西方歐洲文化裡的「禮貌文化思想」(cultural ideology of politeness)，然而這不代表說英語或說義大利語者比較懂得感恩。恩菲爾德教授說：「表達感激之情和真的心存感激不是同一件事。」
字典裡沒有謝謝
根據恩菲爾德教授提供的數據，許多語言其實沒有直接表達謝意的用語，這些語言都在極為緊密的小型社群中使用，使用者彼此都相熟。
親友就應該幫忙
雖然這份研究是第一份跨文化觀察人們道謝頻率的研究，不過對從演化觀點研究互惠行為的學者來說，研究結果並不令人意外。
沒有參與研究的英國牛津大學人類學家鄧巴(Robin Dunbar)說：「我們會預期從親近關係中獲得幫助──家人和朋友，尤其是家人。」
「我們把這樣的幫助視為理所當然，這件事真的很有趣，因為這樣做(不道謝)有可能使親友關係處於緊張狀態。」
不應該少教孩子道謝
雖然根據研究結果，親友間互助很少說謝謝，不過恩菲爾德教授表示，人們不應該少教孩子說謝謝，讓孩子成為一個有禮貌的人是為了幫他準備好面對社會，如果更廣大的世界預期受幫助者表達謝意，那麼人們就應該鼓勵他們的孩子滿足這樣的期待。
延伸閱讀：《說句謝謝打五折 中國大學把食堂變教室》
《向大家說聲謝謝與再見 日本企業家辦「餞別」派對》
《「感謝仍然活著」 美設計師的暖心小徽章》
參考資料：
01 People rarely say thank you when others help them out, scientists say
02 Think You Always Say Thank You? Oh, Please
03 Family members rarely say 'thank you': study