感恩節為什麼要吃火雞？
一提到感恩節，你的腦海中就浮現出一隻擺在桌上香氣四溢的烤火雞嗎？這道料理不只是感恩節限定，聖誕節也一樣，但你知道為什麼感恩節要吃火雞嗎？
最早記錄的是「野禽」
其實，最早的感恩節大餐中可能根本就沒有火雞。讓我們重回 1621年的美國麻州普利茅斯(Plymouth)殖民地，當時，從英國來到當地的清教徒和原住民萬帕諾亞格人(Wampanoag)一同聚餐，感謝上天帶來豐收的一年。為了這場別開生面的餐會，萬帕諾亞格人帶了獵到的鹿肉，清教徒則準備了「野禽」。歷史學家猜測，當時端上桌的「野禽」料理可能是鴨子或是鵝。
小補充：其實，火雞不是雞
雖然火雞和一般的家雞在中文裡頭都有個「雞」字，但兩者的學名大不相同，火雞的學名是Meleagris gallopavo，家雞則是Gallus gallus domesticus，兩者雖同樣被分類為雉科的動物，但再下一層的分類中，火雞是火雞屬，家雞是原雞屬，兩者並不相同。
在餐桌正前方的那隻火雞
時間來到了 1827年，當時，美國作家海爾(Sarah Josepha Hale, 1788-1879)積極地爭取將感恩節列為國定假日，她認為這麼做能讓整個美國團結起來(雖然內戰在 1861年仍然不可避免地爆發)。為此，勢必得讓感恩節更有儀式感，於是她在自己的小說《諾斯伍德》(Northwood)中，花了整整一個章節的篇幅來描繪感恩節，裡頭提到一隻烤火雞「被放在餐桌的正前方」。
慶祝感恩節少不了牠
1863年，時任美國總統的林肯(Abraham Lincoln, 1809-1865)終於正式宣佈感恩節為聯邦的國定假日，人們在慶祝感恩節的同時，也絕對不會忘了端上烤火雞。
火雞夠大隻 適合大家一起吃
然而，這依舊沒有說明為什麼感恩節火雞是主角，而不是其他的肉類。
翻找第一代殖民者布萊德福德(William Bradford, 1590-1657)的日誌，上頭曾經寫到殖民者們會在秋天的時候獵捕火雞來吃，火雞是當時北美土生土長的野禽，也是非常棒的蛋白質來源，更重要的是火雞夠大隻，適合在節日上供大家一塊分享。
火雞夠特別 但又不會太特別
除此之外，歷史學家也評估了當時人們可以取得的肉類，來推測火雞為什麼會雀屏中選成為感恩節大餐的主角。
舉例來說，火雞比不上母雞的經濟價值，母雞能下蛋又多產；牛肉要一直到 19世紀晚期才有穩定的商業交易；鹿肉雖然是當時人們的另一個蛋白質選擇，但就獵捕而言並沒有想像中容易；當時倒是有很多火腿或是醃豬肉，但豬肉太過普遍的下場就是不適合端上節日的餐桌。
聖誕節主角依舊是牠
到了聖誕節，火雞依舊是餐桌上的主角。
在英國小說家狄更斯(Charles Dickens, 1812-1870)的作品《小氣財神》(A Christmas Carol)中，守財奴史古基(Ebenezer Scrooge)送了員工克拉奇(Cratchit family)一家一隻火雞當作聖誕大餐，飲食歷史學家認為，這個情節影響了後世無論是貧苦人家還是富裕人家，聖誕大餐的桌上就是要有一隻烤火雞才對味。
(現在，你也能輕鬆做出一隻充滿聖誕味的烤雞，快來跟著窩廚房一起動手吧！)
拿起三叉骨來許願
除此之外，聖誕節的烤火雞大餐也衍生出了許願的傳統，人們會拿吃得乾乾淨淨的三叉骨來許願，方法是兩人一組，一人各拿著骨頭的一端開始使勁折，誰折到的骨頭越多，誰就可以許願。
年夜飯要吃「全雞」
看完了北美和歐洲必備的佳節料理，在重要程度不下於感恩節和聖誕節的農曆新年，年夜飯中也少不了雞，而且還非得是全雞不可，從雞頭、雞翅、雞身、雞屁股，再到雞腳都得在盤子上才行。
代表闔家興旺、大吉大利
一說認為這與諧音求好運有關，雞的閩南語發音就像「家」，全雞就象徵著全家團圓。又雞的中文發音近似「吉」，和其他的年菜一樣，帶有祝來年大吉大利之意。
雞能趨吉避凶
除此之外，雞在古人的眼中能趨吉避凶，南朝《荊楚歲時記》中就寫到在正月初一：「貼畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。」
價格經濟實惠
除了雞的象徵意義，另一個讓它成為年夜飯必備主角的原因就比較實際了，那是因為雞的生長周期不像牛、羊、豬一樣長，一般來說價錢算是經濟實惠，要供給一大家子享用也不會是太大的負擔，這也讓雞成了一家團圓必備的料理。
上線時間：2019/11/28
增修時間：2019/11/28 增加小補充