聖誕老人形象來自一首詩
如果你一直覺得美國的聖誕傳統很奇怪，像是在室內擺棵聖誕樹，或是聖誕老人就是位圓滾滾有著一把鬍子會溜下煙囪去送禮物的老爺爺，告訴你更奇怪的還在後頭。
事實上，我們對聖誕老人的想像來自摩爾(Clement Clarke Moore)在1828年寫下的一首詩─《聖尼古拉來訪》(A Visit from St. Nicholas)。這首詩奠定了大家對聖誕老人的印象─有著圓滾滾的肚子和一把雪白鬍子。這首詩也塑造了聖誕老人會從煙囪中滑下來把禮物塞在襪子裡的形象。對於美國的聖誕傳統來說，這只是千奇百怪中的其中一項。
這些莫名其妙且特立獨行的聖誕傳統並不是美國的專利。放眼全球，不論基督徒是不是占大多數，各國都有自己獨特的過節方式。接下來就來看看世界上一些值得注意又奇怪的聖誕傳統吧！
日本：就是要吃雞
大部分的日本人都不是基督徒，但是，每年聖誕節傳統一定要堅守，那就是吃肯德基。自從「聖誕節就要吃肯德基」的行銷活動在1974年出現，這家美國連鎖速食餐廳就變成日本受歡迎的平安夜熱門地點。這個行銷活動辦得太成功，以致於平安夜炸雞的銷量大大超過其他日子。有些人甚至提早預訂炸雞桶，以避開聖誕人潮。
瑞典：把羊燒光光
在瑞典一個名叫耶夫勒(Gävle)的小城，當地會用稻草建造一匹30英尺(大約9公尺)高的「聖誕山羊」(Yule Goat)。百年來，這匹稻草山羊已經成了瑞典的聖誕象徵，而一些頑皮的孩子會放把大火把山羊燒光光。
根據耶夫勒旅遊局統計，從1966年這個造山羊的年度傳統開始以來，已經有25隻山羊葬身火海。目前今年的耶夫勒聖誕山羊還站得直挺挺的，你可以在這個網站上看到，你也可以在Twitter上追蹤他。
印度：芒果樹就是我的聖誕樹
在印度全體人口中，基督徒大約佔了2%，即2400萬人。但是，聖誕樹在熱帶地區相當短缺，所以，為了代替它，印度許多家庭會用香蕉或是芒果樹充當聖誕樹，在上面掛滿叮叮咚咚的裝飾。在基督徒聚集的社區，大部分位於印度南部，人們會把用陶土做的油燈擺在屋頂上慶祝。
烏克蘭：你要金網還是銀網？
烏克蘭的聖誕樹和美國的很像，都是西方樅樹，但是，烏克蘭人會用意想不到的物品裝飾它─也就是蜘蛛網。這個傳統來自烏克蘭的鄉野奇譚，說的是一個寡婦家裡實在太窮了以致於沒有多餘的錢裝飾聖誕樹。平安夜時，一隻蜘蛛在樹上結網。當聖誕節早上第一絲曙光灑進這個家時，蜘蛛網變成了一張張金網和銀網。
冰島：小心貓出沒
小心尤爾貓(Yule Cat)，傳說中這個聖誕小惡魔會在冰島鄉間撒野，尤其會針對在聖誕節沒有收到任何新衣的人。但是，可怕的尤爾貓只是冰島聖誕群魔中的一個。
冰島聖誕群魔中還有一位名叫布加迪(Grýla)頭上長著羊角的三頭女妖。布加迪的兒子「聖誕男孩」會送聖誕禮物給好小孩，而壞小孩只能拿到腐爛的菜葉。
義大利：好巫婆送禮物
只有義大利好巫婆貝法納(La Befana)會送禮物給小孩。她會騎著掃帚取代聖誕老人(Babbo Natale)的工作，在聖誕節過後兩個星期主顯節時送禮物給好小孩，送灰燼給壞小孩。
雖然好巫婆貝法納來自基督以前的異教傳統，她還是會出現在義大利的聖誕故事中。故事中她是一名老婆婆，她拒絕告訴智者去伯利恆的路要怎麼走，因為她太忙著打掃，最後她只能被迫永遠騎著掃帚。在義大利西北方的馬爾凱(Le Marche)每年一月都會慶祝她的到來。
捷克：不吃火雞吃鯉魚
不像美國聖誕節桌上主角是火腿，在捷克鯉魚才是聖誕晚餐的重點。這個在重要基督節日吃鯉魚的傳統最遠可追溯到11世紀。當時，波西米亞的寺院會建魚池養魚。直到最近，捷克家庭會在聖誕節前買好一條活跳跳的鯉魚養在浴缸裡，直到平安夜才會殺魚，為接下來幾天的餐點做準備。
許多捷克人仍會將聖誕鯉魚的魚鱗弄乾淨後，放一片在皮夾中，據說可以為來年帶來好運。