中國發現新型豬流感病毒
周一(29)，中國研究人員在《美國國家科學院院刊》發表研究，表示他們在中國豬隻身上發現了一種新型豬流感病毒，且這種新型豬流感病毒極有可能會從豬傳人變成人傳人，最後導致疫情全球大流行。
結合三種病毒株
研究人員表示，當多種流感病毒株感染同一隻豬時，這些流感病毒株很容易就能互換基因，這樣的過程稱為流感病毒的「基因重組」(reassortment)現象，而這次研究人員發現的新型豬流感病毒就是基因片段重組下的產物。
研究人員把這種新型豬流感病毒稱為G4，並且表示G4結合了三種病毒株：
- 來自歐、亞鳥類的禽流感病毒
- 造成 2009年H1N1新型流感大流行的A型流感病毒H1N1亞型
- 結合北美豬流感、北美禽流感、人類A型流感H1N1亞型病毒及歐亞豬流感病毒片段的北美流感病毒
耗時八年，採樣超過三萬隻豬
至於，研究人員是怎麼發現G4的呢？
他們在 2011-2018年間，利用鼻拭採樣的方式，從分布於中國 10個省份的豬身上，採集了 3萬筆檢體，另外又從中國農業大學獸醫教學醫院裡有呼吸道症狀的豬身上取了 1,000筆。
最後，他們從這些樣本中分離出 179種病毒株。
拿雪貂來實驗 比其他病毒更毒
為了進一步了解這些病毒株可能對人類造成的影響，研究人員利用易和人類展現類似流感症狀──發燒、咳嗽、打噴嚏──的雪貂來實驗，結果發現其中一種病毒株具有高度傳染性，且在雪貂身上會造成更嚴重的症狀。
研究人員將其命名為「G4 EA H1N1」，並發現這種病毒株早從 2016年開始就已在豬群間流行，除此之外，G4還擁有「高度適應感染人類的所有重要特徵」。
已經有豬傳人的案例
再者，任何人類暴露於季節型流感所得到的免疫力已經被證實對G4沒用。根據血液檢測的結果，有 10.4%常常和豬打交道的工人已經感染G4，且已經有多達 4.4%的一般大眾暴露於感染G4的危險之中。
目前沒證據顯示會人傳人
所幸，現在還沒有任何證據顯示G4會人傳人，這也讓研究人員大力呼籲各界採取緊急行動，確實監控豬農、屠宰場員工等會與豬隻產生接觸者。
流感總令人吃驚
在這份研究公布後，專門研究豬流感病毒的美國衛生研究院演化生物學家尼爾森(Martha Nelson)認為，G4要造成全球大流行的機率很低，但尼爾森也說，H1N1新型流感在大流行前也沒有人料得到。
「流感會讓我們大吃一驚，而在COVID-19(武漢肺炎)蔓延的這個時刻，我們有忽視流感和其他威脅的風險，」尼爾森接著提到，新研究的樣本數量相對中國境內的 5億頭豬來說顯得相當少，「你真的無法了解在中國豬身上佔主導地位的東西是什麼」，因此，再多採樣是必要的。
人畜共通病毒的風險
英國劍橋大學獸醫學系系主任伍德(James Wood)則說：「這份研究是一份有益的提醒，提醒我們一直處在新型人畜共通病原體出現的風險之中，以及家畜可能是重要的大流行病毒的來源。」
宛如猜謎 流行前料不到
美國流感調查員韋伯斯特(Robert Webster)則形容新型病毒會不會突變成人傳人就像一場「猜謎遊戲」，他說：「我們不知道傳染病會不會大流行，直到真的開始流行。」
盡快開發疫苗就對了
現在，研究人員表示能做的就是盡快開發對付G4的疫苗，且不只要開發人類疫苗，還要開發給豬隻打的疫苗。然而，美國演化生物學家尼爾森表示，開發疫苗需要大筆資金，她說：「即使在COVID-19(武漢肺炎)當道的現在，我們仍需對其他傳染病帶來的威脅保持警戒，畢竟病毒不會管我們是否陷入疫病大流行的泥沼了。」