知曉國際法通例的人，應該了解一個國家的民用航空器（簡單說就是客機），當屬於領土的延伸，所以前年這趟旅行故事，得從我搭上汶萊皇家航空班機說起，目的地：汶萊首都，斯里百加灣市（Seri Begawan）。
剛踏進機艙，光憑入眼的空服員頭巾裝束，腦海裡已聯想出些許伊斯蘭風情畫了，然而，這也並非我頭次乘坐伊斯蘭國家的飛機，阿聯酋也好，阿提哈德也好，產油國生活條件之富裕，往往可從客艙服務精緻豪華的程度來窺得一二，汶萊以石油致富，自然不能例外。起飛前，正期待從個人螢幕挑幾片中意電影，伴隨接下來3.5小時的飛行時光，怎料畫面冷不防地切換至《可蘭經》經文，在聲聲禱唱中，祈願此行平安。
如果這樣的伊斯蘭意象還不夠強烈，等真下了飛機，魚貫入關後，您會發現某些遊客被請到一旁，準備簽立切結書，內容大抵是因為在掃描託運行李時，發現外國訪客攜帶了酒精性飲品，別緊張，酒不用沒收，人更不會被處罰，僅僅只須保證您並無販賣意圖，且不會在公共場合品飲即可。遊客嘛，出國就是為了放鬆，歡迎光臨汶萊達魯薩蘭（Darussalam）！阿拉伯語的和平之邦，尊重當地文化，不刻意違規犯紀，當地政府通常也會回報以相對的寬容。
以國家茁壯的年歲來說，採君主立憲制度的汶萊還算是個年輕王國，國家君主人稱汶萊蘇丹，時任第28世汶萊蘇丹的奧瑪阿里賽義夫汀三世（Omar Ali Saifuddien III），確立汶萊不加入馬來西亞聯邦，傳位給長子哈山納·包奇亞（Hassanal Bolkiah）後自任太上皇；西元1984年，汶萊脫離英國保護宣布獨立，在邊境劃分上，可瞧出這位於婆羅洲之北的國家是名符其實的小國，國土宛如「小」字的兩點，左大右小，首都坐落左方領土，「小」字的一豎為馬來西亞砂拉越州，硬生生卡在中央。原本隔海不相連的兩個區塊，今年3月因淡武隆大橋的開通而交通相連，通勤者終於無須搭船或穿越馬國了。
以不收個人所得稅聞名於世的汶萊，因開採石油致富，國民開車上路，加1公升97無鉛汽油定價0.53汶萊元（約新台幣11元），而汶萊元與新加坡元等值，在當地甚至可直接使用新元，初來乍到，本以為電影《瘋狂亞洲富豪》劇情該真實上演，實際上鬧區參天樓宇不多，人民的代步工具也並非豪車，樸素得令我意外！一問本地人，方知石油資源乃王室所有，由蘇丹提供民眾教育、醫療、住房等各方面福利，可說生活方面衣食無缺，但若真想見見宗廟之美、百官之富，那可得往皇家範疇尋覓。
之所以要交代歷史，是因這個國度有太多宏偉建築，都與蘇丹、王室有關，比如外牆裝飾藍白馬賽克磁磚的傑米（Jame Asr Hassanil Bolkiah）清真寺，就是以現任國王哈山納·包奇亞為名、出資興建的。屋頂共29處大大小小的純金24K圓頂，光總重就達45公斤，象徵29世蘇丹的身分。我趁非週五齋日參觀男子祈禱廳，仰頭望3.5噸重奧地利水晶吊燈，腳踩波斯手工地毯，已夠令人驚豔的；轉往蘇丹紀念館（Royal Regalia Museum），現任國王登基25週年遊行使用的御輦儀仗同樣金碧輝煌，彷彿離開國際期貨市場的烏、金（石油與黃金）本該是一家，貴氣逼人哪！
不過若要選擇此行摯愛，我私心更青睞白淨素雅的奧瑪阿里（Omar Ali Saifuddien）清真寺，白晝，燦爛陽光下的洋蔥金頂熠熠生輝；當夜幕低垂，叫拜塔誦起經文，燈光顏色染上純白大理石牆，被人工潟湖環繞的清真寺倒映成雙，美得清麗脫俗。拜訪完奧瑪阿里清真寺，可順遊與宗教園地僅一河之隔的水上屋村甘榜亞逸（Kampong Ayer），感受汶萊人簡單又真實的日常生活，在民家熱情招待下，吃傳統小點，喝英式紅茶，欣賞窗外河景風光，包準教您忘了這兒可是人均GDP名列亞洲前三的國家。
還有個可感受汶萊日常的地方，是早上才營業的晨間市場Kianggeh Market。我愛逛各國傳統市場，商品擺設是鑑別該國美學的好方法，逛著逛著也逛出不少感想，像伊斯蘭國家的市集環境，總維持得乾淨清爽，而在汶萊，老闆與商品陳列的相對位置也頗微妙，印象是在越南逛過的市場吧？老闆幾乎是坐在商品檯子上售物的，這裡卻剛好相反，賣魚乾、賣菜蔬，賣台灣看不到的紅毛榴槤等水果的，大多把商品在攤位四周堆得高高的，宛如城牆，自己端坐城中央，想招徠生意、交易結帳時才起身互動，且沒聽到一句叫賣聲，可說是另類的願者上鉤了！
身為觀光客，最後不禁想問：有機會體驗王室生活嗎？還真有！入住曾接待APEC代表的六星級帝國酒店（The Empire Hotel & Country Club），定能滿足您對汶萊雍容奢華的一切想像：氣派奪目的大堂挑高40公尺，光進口大理石材就不知耗費凡幾，外加內飾添金掛銀，在在彰顯曾做為王室成員行宮的地位。堪比七座台北大安森林公園的戶外空間，騎車、打球、游泳、玩水上活動，應有盡有；高爾夫好手專為飯店設計的18洞球場供房客一展身手，起價120汶元（約新台幣2,533元）起，相當超值呢。