第一印象越來越重要
正在想怎麼給人留下好印象嗎？近期神經學家們就發表了一組圖表，讓你清楚知道某些臉部特徵會產生甚麼樣的印象，也就是說，你可能在不經意間就流露出讓人信任、權威、或是充滿吸引力的面部表情。
根據發表在《美國科學院院報》(PNAS)上的研究，神經學家系統化地整理了他們的研究發現，動畫師或是任何想迅速在人前留下好印象的人未來就有可以參考的依據。
紐約大學的神經學家哈特里博士(Dr Tom Hartley)，他是這份研究的資深研究學者，就表示他們的研究等於是替一個眾所皆知的現象增添了數據上的佐證資料，「如果大家的第一印象就是根據臉部的表情，那麼那些表情又傳達了甚麼，我們能否將這些資訊進一步地測量呢？」
在現代，社群媒體越來越盛行之下，能否留下好的第一印象就成了重要的事情，例如求職平台LinkedIn或是約會軟體Tinder，使用者們往往得依靠好的印象來建立人際網絡。
於是，哈特里博士想到了這樣的現象其實藏有商業潛力在其中，他進一步用數學模組來歸納人們在網路上使用的照片，「結果就發現這其實相當地有用」。
人臉可歸納成三種印象
為了要研究出這些臉部特徵的意義，研究團隊把他們從網路上蒐羅來的照片秀給受試者觀看，大概有1000張的大頭照在實驗中分別給6位不同受試者觀看，受試者們接著會把他們對照片的印象依據16種不同人格特質打分數，例如值得信任的、聰明的等等。
所有的計分，最後被濃縮成3種印象特質，也就是臉部表情會給人；(a)容易親近的，(b)高高在上的，(c)有吸引力的，等三種印象。
哈特里博士與他的研究團隊，再把1000張大頭照和前述的3種印象比對，並發展出一個數學模組，讓人了解在甚麼樣的表情下會產出何種印象。
下一階段，他們就運用電腦繪出了給人感覺最易親近、最高高在上、還有最具吸引力的卡通人臉像，同時也繪出了這3種特質間的面部表情。
卡通化
最後也是最重要的，這些電腦產出的卡通人像是可以經過實際檢驗的。當研究團隊用這些卡通人像問受試者觀感時，受試者打下的印象分數和學者針對特定印象所造出的卡通人臉不謀而合；受試者表示，顯示出「親切」印象的卡通臉，確實給他們親切的感覺。
大笑臉信任好親近
那麼，我們是否現在就可以說研究團隊找到了甚麼樣的下巴線條給人信任感，或是甚麼樣的眉毛能展現堅定的性格？對於這點，哈特里博士倒是相當小心。
他解釋說：「許多不同的臉部特徵常常會一起變化，所以要很確定的說出某種表情就代表某種印象，這是很不容易的事情。」
當然，還是有些面部特徵的印象是很明確的，例如，男性化的臉易給人高高在上的感覺，而有張大笑的臉，則會給人留下值得信任且易親近的印象。
只靠瞬間印象的危險性
這其實點出了某個讓人憂慮的現象，那就是我們一瞬間的表情往往會讓第一次見面的陌生人決定怎麼對待我們。
哈特里博士表示：「單靠瞬間表情來決定我們對某個人的印象，這很可能藏有些問題在裡面，尤其是在現代社會中，我們常常是根據對方社群網路上的一張照片來形成我們的印象。」從另個角度來看此研究，那麼他們的研究貢獻就在於可以幫助人們展現出最好的一面。
幫卡通動畫設定人物
哈特里博士加註說，「對人臉有興趣的團體來說，這份研究會相當有幫助」，也就是說，像是攝影師、臉書、或是皮克斯動畫公司都能因此得到幫助：「你可以用這些編號來決定甚麼時候適合拍照，或是選出最佳化的影像，也可以依據不同情境來選出最適合當下的表情。」
對動畫師來說，他們必須要讓角色人物栩栩如生，同時也要符合某種社會規範，他們就需要知道改變那些面部表情來符合這些情境。
「我們想做的就是從科學的角度去論證表情和印象這件事情，一直以來，我們對這些事情總是非常著迷。」
面部表情影響社交關係
英國史特靈大學的心理學者里特教授(Dr Anthony Little)談到這份研究時就表示，研究指出「某些簡單但卻重要的」事實，告訴我們為什麼人的肢體特徵會影響旁人的反應。
「這份研究顯示出，我們對旁人的印象，其實是可以用簡單術語來總結的，像是好親近/不好親近或是高高在上的/服從的等等。」目前，里特教授也有針對臉部和心理方面的研究，他就透過網站來取得網友們的評分。
「前述2項特質，給人的觀感就和某些臉部表情有關；例如笑臉就和親近感有關；皺眉或是生氣的表情就讓人覺得不容易親近；而男性化的面部線條則容易讓人產生高高在上的聯想。」
「第三種因素，也就是年輕vs.吸引力並沒有顯著性發生，這是因為吸引力和其他兩種特質(親近/高高在上)互相影響。」里特教授說。