半夜滑呀滑
隨著時間越來越靠近午夜，現年 29歲的喜劇作家伯恩斯坦(Emily Bernstein)依舊在床上滑著手機瀏覽新聞，絲毫沒有停下來的跡象。對身為喜劇作家的她來說，雖然工作確實是她瀏覽新聞的理由，但她也漸漸意識到自己花在瀏覽新聞上的時間早已超出「工作所需」的範疇。
我幹嘛要一直滑手機？
「儘管我知道這對我來說一點都不健康，但我還是發現自己到了晚上，就會躺在床上瀏覽不同新聞網站的新聞......所以我到底在幹嘛？」伯恩斯坦質問自己道。
受困「末日之滑」的人們
很快地，伯恩斯坦發現自己不是唯一一個飽受「末日之滑」(doomscrolling，暫譯)所苦的人。自從COVID-19(武漢肺炎)疫情爆發後，「末日之滑」已經成為一個全球性的現象，甚至在 2020年的牛津英文辭典年度代表字彙裡佔有一席之地。
2018年就出現
「doomscrolling」特別指人們毫無節制地滑著一條又一條負面新聞的現象，但它並非 2020年的新產物，而是早在 2018年就已經出現，卻直到 2020年許多人被封鎖在家，發現自己不斷滑著手機後才爆紅。伯恩斯坦形容doomscrolling的感覺「就像是目不轉睛地盯著車禍事故的現場一般」。
關乎生存該注意
美國喬治亞大學(University of Georgia)遊戲和虛擬環境實驗室(Games and Virtual Environments Lab)主任安善珠(Sun Joo Ahn，音譯)博士解釋道，「末日之滑」其實與人們隨時都在搜集資訊以利做判斷的本能有關，而最近這一年來各種負面訊息更是因為它們被大腦判定為「與生存密切相關」，這才讓人的注意力不自覺地被吸引過去。
「這也是為何人們傾向關注負面事物多過正面事物的原因，」美國德州大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)的臨床心理學家麥諾頓-卡西爾(Mary McNaughton-Cassill)表示：「我們不停在探尋危險的事物。」
巧手包裝搭配演算法
不只如此，這一條條負面新聞又經過媒體們的巧手包裝，很容易就觸發大腦中兩種與求生最相關的情緒——恐懼、憤怒，導致人們一旦點開第一條負面新聞，接著往往會不自覺地繼續點閱一條條的系統推薦新聞，讓演算法誤以為這就是人們正在尋找的新聞類型，進而推薦更多類似的新聞，讓人們陷入「末日之滑」的漩渦中。
越滑越焦慮
在這種幾乎毫無止境的循環裡，人們的心理健康自然也很容易隨之走下坡。去年 3月，美國達特茅斯學院(Dartmouth College)的一組研究人員發現，當大學生們使用手機的時間越長，就越容易遇上焦慮、沮喪等問題；去年另一份在德國進行的研究也發現，人們自媒體接收到的COVID-19(武漢肺炎)疫情相資訊，很可能是導致焦慮或其他心理問題的一個重要因素。
如何終結「末日之滑」？
在人們逐漸意識到「末日之滑」對健康的影響後，專家們也紛紛從各自的角度出發，提供人們一些擺脫「末日之滑」漩渦的建議：
記錄每天滑多少時間
美國加州的媒體心理學研究中心(Media Psychology Research Center)主任拉特利奇(Pamela Rutledge)建議，記錄自己究竟花了多少時間在滑手機上是解決「末日之滑」問題的第一步。
拉特利奇解釋，這個行為就好比打算節食的人開始記錄自己每天的飲食一樣，唯有弄清楚詳細情況，才有一步步改變它的機會。
安裝限制滑手機時間的應用程式
《華盛頓郵報》的編輯菲茨傑拉德(Sunny Fitzgerald)則建議，在人們有了紀錄之後，可以透過追蹤、限制螢幕時間的手機App，漸漸降低自己滑手機的時間，又或者是請伴侶從旁提醒也是個不錯的辦法。
重新訓練演算法
除此之外，菲茨傑拉德還建議人們可以試著「重新訓練演算法」，透過有意識地點擊自己真正有興趣的新聞，讓演算法得知人們真正有興趣的資訊，而非接連推薦一則又一則的負面資訊。
放下手機
當然，「放下手機」還是解決手機滑不停最直接又有效的方法。美國成癮治療中心「計畫康復」(Plan Your Recovery)主任普雷斯納(Ned Presnall)建議民眾可以趁著出門買雜物的時候把手機留在家，或是安排時間和好友們見個面，這些都能幫助人們擺脫「末日之滑」現象。
「當人們在玩樂、講笑話和大笑的時候，大腦就會產生一種『一切都很好』的想法......，畢竟如果人們想要保持心理健康，就需要花點時間玩樂並享受生活中的美好事物。」
開始做才有機會
在開始擺脫「末日之滑」計畫後，喜劇作家伯恩斯坦坦言這並不容易，她說：「我認為講『有一天COVID-19(武漢肺炎)會徹底過去、我從此不會再一直滑手機』這種話一點都不實際。」
「我確實相信情況會改善，但我同時也意識到——我得花心思在上頭，才有機會改善情況。」