既不負責任又危險
但對於那些推動美國槍枝管制多年的倡議人士而言,這件事一點也不有趣,他們認為「Block 19」既不負責任又危險。
根據《華盛頓郵報》的報導,當美國籍公民宋(Kristin Song)第一眼看到「Block 19」的外觀時,她以為只是個玩笑,直到她明白這再真實也不過——宋的兒子在 2018年的一場意外中,不小心槍擊自己並因此死亡,那年他只有 15歲,此後宋便投入了槍枝管制的立法活動。
「這怎麼會是合法的?」宋希望美國能立法通過,強制要求擁槍人士在有小孩可能會接近槍枝時,能夠保護並鎖好他們的武器。
長得像樂高讓槍更具吸引力
美國倡導槍枝管制及反對槍枝暴力的非營利組織「城鎮槍械安全」(Everytown for Gun Safety)的成員華特斯(Shannon Watts)則認為,即使是「槍長得不像玩具的時候」,兒童也還是有被吸引並使用它們的風險」。
「當你製造了長得像是樂高玩具的槍,對孩子而言它就會變得更具吸引力,也更危險。」華特斯說。
很明顯地是個壞主意
而在一個專門介紹槍枝的網站中,一篇關於「Culper Precision」總裁介紹本次爭議槍枝「Block 19」的訪問,也在留言區掀起了爭論。
「這個如果是真的,那便是我這麼長時間以來,看過最不負責任的槍枝改裝了。這會成為『城鎮槍械安全』那些人的完美素材。(對槍枝推廣)一點幫助也沒有。」一名用戶如此認為。
另一人則表示:「說到底,讓一個致命武器看起來像是小孩玩具,很明顯地是個壞主意。我並不是想要批評什麼,但老實說,我實在很難理解怎麼會、又為什麼會有人覺得這個很有趣。」
「槍枝是『適合每個人的』」
面對負面的聲浪,「Culper Precision」在聲明中表示,它們之所以決定販售「Block 19」,是想要向大眾展示,槍枝是「適合每個人的」,而且「以負責任的態度擁有並使用槍枝是一個非常愉快的活動」,同時還補充,「Block 19」只會販賣給那些能合法擁槍的人。
只禁玩具像真槍,沒禁真槍像玩具
但另一方面,美國吉福德預防槍枝暴力法律中心(Giffords Law Center to Prevent Gun Violence)的律師普奇諾(David Pucino)則透露,雖然這次事件的確很蠢,但在美國的大部分地方,「Block 19」其實都是合法的。
根據美國的聯邦法律,生產與真槍完全相似的兒童玩具是違法的,但卻未明確禁止槍枝製造商生產與販售與玩具相似的真槍。
普奇諾指出,在紐約州,當地政府明令槍枝不得偽裝成其他東西,這使得「Block 19」在那裡可能是不合法的,但他懷疑其他州並沒有通過類似的規定。
「實現童年的幻想」
但即使如此「Culper Precision」總裁史考特(Brandon Scott)堅持認為,「Block 19」的誕生,是他正在為他的成年顧客實現童年的幻想。史考特表示,這款槍枝是模仿人們「從聖誕老人那裡拿到的樂高」後拼成的「假槍」。
史考特告訴《華盛頓郵報》,在公開「Block 19」前,他的確想過可能會有孩子認為這是玩具,但這樣的念頭最終仍舊沒有阻止他。史考特指出,自己也會和他的三個孩子在家玩樂高積木,但他總是會把家裡所有的槍都鎖好,他希望其他擁槍者也這麼做。
數百萬兒童跟槍住在一起
可是這種期望或許跟現實是脫節的。
根據一篇發表於 2018年的期刊指出,截至 2015年,美國有多達 460萬名兒童,住在擁槍卻未妥善管理的家庭中。而且基於過去 16個月該國的槍枝購買量不斷上漲,這個數字如今還可能有所增加。
但「Culper Precision」總裁史考特認為,如果有客人的孩子發現一把長得像樂高的改裝槍枝,並用它射殺自己,那麼這將是客人的錯,而不是他的錯。
樂高要求下架「Block 19」
然而在本周一(12),史考特又告訴《華盛頓郵報》,他收到了一封來自樂高的信,因為一名記者找上了該玩具公司,要求它們對「Block 19」發表聲明,樂高於是希望「Culper Precision」能將該款槍枝下架。
史考特指出,樂高在信件中十分禮貌,但要求也非常直接:「樂高和你(指記者)有類似的反應,就像是:『把槍弄得像玩具真的是明智之舉嗎? 』」
史考特透露,在和律師討論過後,他決定將「Block 19」都下架,而目前這款槍枝也已經從「Culper Precision」的網站中刪除,但他不願透露已經賣出多少「Block 19」,只表示數量不到 20把。
《紐約時報》則指出,樂高在周三(14)時,曾透過一封電子郵件發表聲明:「我們已經與該公司聯繫,它們同意將產品從它們的網站中下架,而且未來也不會再製造或販售任何類似的東西。」
槍枝事故&購買數字不斷上升
根據BBC報導,在美國,涉及兒童的槍枝案件正在增加,光是 2020年,就有超過 140人在這樣的事故中喪生。
「城鎮槍械安全」的成員華特斯更表示,由於COVID-19疫情期間,有許多孩子都被困在家中,因此跟 2019年的同期相比,從 2020年3月至該年年底,美國兒少以槍枝自殺或殺害他人的事件數量成長了整整 31%。
至於美國槍械顧問公司「Small Arms Analytics」的數據則顯示,2020年時,美國人約購買了 2,300萬把槍枝,比起 2019年售出的約 1,400萬把增長了 65%,且 2021年的銷量有望再創歷史新高。