有其父必有其子 基因讓記憶在世代間流轉

BBC 1號報導，美國的研究團隊發現，生物對於某種氣味、某個事件的經驗會在基因上留下痕跡，這樣的經驗值還會經由基因流傳到後世！換句話說，小朋友們出現和爸爸媽媽、或爺爺奶奶一樣的習慣癖好時，其實是基因的魔法。

祖先討厭..所以我也討厭
​美國埃默里醫藥大學(Emory University School of Medicine)的研究團隊，他們先以動物實驗來觀察這神奇的現象，在實驗中，研究人員訓練受試老鼠去避開某些味道，結果發現，老鼠們會把他們對某種味道的「厭惡反應」，傳到他們的「孫子世代」上。

專家認為，這樣的研究對於恐懼症和焦慮症等相關領域相當重要，倫敦學院的彭布雷教授(Prof Marcus Pembrey)就談到這項研究「和恐懼症、焦慮症以及創傷症候群等症狀高度相關」，並且提供了「具有說服力的證據」顯示記憶可以在不同世代間流傳。
 

沒看過但打從心底討厭
實驗過程中，研究人員先把第一代老鼠訓練成會避開特定氣味，接著他們觀察這些老鼠精子的狀態，結果發現，精子上的一部分DNA碰到初代老鼠會避開的「櫻花味」時，DNA的「敏感區」會出現顯著活動
 
此外，不論是第二代老鼠、還是第三代老鼠，他們雖然從出生開始都沒碰過櫻花，但卻都變得對「櫻花味」相當敏感，而且會下意識地避開這些香味。
 
實驗中採用的氣味厭惡法，研究人員要用來觀察精子上的DNA是受到血液中的氣味影響、還是因為大腦下令才有所改變。

出生前就決定
專家從動物實驗中找到跡象證實，人類的行為可以因為先前世代所發生的事件有所改變， 根據學者們的研究，「父母的經驗，就算是在懷孕之前發生的事件，都會對下一世代的神經系統結構和功能形成影響」
 
這項研究提供了「表觀遺傳學」(epigenetic)中有關「跨世代遺傳」的例證，換句話說，人們可以因為環境影響到基因，這些基因也會流傳在世代中
 
研究中的狄亞斯教授(Dr Brian Dias)受訪時，表示這可以解釋出為何後代子孫身上會出現祖先的特定基因等表徵
 
「精子或卵子碰上的事件現在毫無疑問地會傳到下一個世代上」狄亞斯教授說
 

世代前遺留下的印記
除了知道生物的記憶可以在世代間流轉之外，這項研究也提供了大眾健康領域上更多的了解
 
因為，實驗顯示出動物歷經傷害之後，這些經驗會遺留在精子所帶有的DNA上，也因此會改變接續世代的大腦活動與行為。
 
倫敦學院的彭布雷教授就表示「現在正是公眾衛生專家們把人類的跨世代反應也考量進來的時候…要是不把多世代的因素考慮進來，我懷疑我們永遠都不會了解神經精神病、病態性肥胖、糖尿病、還有代謝不正常等問題」
 
編註：對原文報導有興趣的朋友 請參考”'Memories' pass between generations”