紅色身影已過時？英國將立法保護電話亭
在人手一機的時代來臨後，最近這幾年，英國電信集團(BT Group)身為電話亭的主要營運者，一直在計劃性地拆除老舊電話亭，一些經典的紅色電話亭，也在這波淘汰潮中逐漸淡出公眾視野。
然而，周二(9)這天英國通訊管理局(Ofcom)卻表示它們將立法保護電話亭——不是為了滿足觀光客的打卡慾——而是要讓住在電信訊號不佳，或是位於自殺 / 車禍頻繁發生地區的民眾，不會在急難時刻面臨無電話可用的窘境。
使用量衰退 仍有人用電話亭求救
英國通訊管理局表示，最近他們接到了一通來自英國度假勝地湖區(Lake Districit)搜救隊的電話，希望通訊管理局能留下當地的一座電話亭，否則它將於近日被拆除。
在調閱數據後，通訊管理局發現，雖然近年英國公共電話的使用量已經大不如前，可是在 2019年5月-2020年5月間，還是有多達 500萬通電話從電話亭撥出，其中有 15萬通打給了急難專線，當中又有 2萬5,000通打給了英國的兒童專線、2萬通打給了慈善組織撒馬利亞會(Samaritans)，顯然在急難求助上，電話亭的地位仍難以取代。
很少用到 但用到時價值無限
通訊管理局表示，未來只要有電話亭滿足以下四個條件中的一個：位於車禍 / 自殺事件頻繁發生地區、位於主流電信商訊號沒有覆蓋地區、過去 12個月裡被打了超過 52通電話的電話亭、有特殊理由，電信商依法就不能拆除。至於那些不合條件的電話亭，電信商在拆除前也必須與地方諮詢，才能動手拆除。
「其實有些我們計劃要保護的電話亭很少用到，可是只要其中有一通電話是來自一個面臨危險的兒童、一個被捲入意外事故的民眾，或是一個正試圖自殺的人，電話亭就可以成為那條挽救生命的繩索。」英國通訊管理局通訊主任查達(Selina Chadha)說道。
大紅色電話亭從何而來？
多虧了這項計畫，身為一代英倫經典的紅色電話亭才得以在手機普及後留下。不過，這些大紅色的電話亭又是從何時開始出現在英國的街道上呢？
19世紀末就有公共電話 紅色電話亭得等20世紀
其實早在 19世紀末，公共電話就已經出現在人們生活中，而負責英國電信業務的郵政總局，也在 1921年推出了第一代電話亭「K1」，這時的英國電話亭，還不具有後人所熟悉的紅色、圓頂等經典元素。
經典現身：K2電話亭
1924年，英國建築師史考特(Giles Gilbert Scott)設計的 K2電話亭在郵政總局舉辦的比賽中脫穎而出，以搶眼的紅色外觀、格狀窗框和圓頂，在英國人的心中留下深刻印象。
然而量產後郵政總局才發現，K2電話亭的造價實在太貴、重量也太重，難以一下大量生產，因此最終這款經典的電話亭只量產了約 1,500個，設立地區幾乎都在倫敦市區。
站在巨人的肩膀上 K6電話亭創紀錄
其後雖然郵政總局陸續推出了K3、K4、K5等電話亭，但沒有一個能達到廣設全國的標準。
1935年，史考特以K2電話亭為基礎，推出了改良後的電話亭「K6」。體積更小的它，解決了 K2電話亭造價太高、重量太重難以搬運的問題，順利大量生產，廣設於英國境內。在它推出後短短5年內，英國新增的電話亭數量便成長了超過 2萬個。
老前輩成就不凡 後繼者難取代
在這之後，英國郵政總局曾先後推出K7、K8，不過安裝量都未能複製K6電話亭留下的紀錄。1980年，英國郵政總局將電話業務拆分、獨立成英國電信公司(British Telecom)，而它創辦後針對電話亭推出的頭幾個政策，立刻在英國民間引發軒然大波。
讓紅色電話亭變黃色電話亭？英國人：不可以！
1981年，英國電信公司宣布要替紅色電話亭「改頭換面」，改漆為品牌色黃色。當時，這個消息讓英國上下一片譁然，媒體口徑一致地抨擊英國電信公司的計畫，議員們甚至還拿此議題質詢時任首相柴契爾(Margaret Thatcher)，最終這項計畫也就在英國民眾的聯手抵制下無疾而終。
難敵時代浪潮 新款電話亭逐漸取代
然而，在 1930年代推出的K6電話亭，終究擋不了時光的摧殘，加上它一直有難清潔、難保養，身障人士不易使用的問題，因此最終英國電信公司還是在 1985年宣布，將計畫性地汰換老式電話亭，改以更新穎的KX100、KX200等系列取而代之。
退休不退場 捨不得可網購買回家
不過K6電話亭並未因此而從公眾視野中消失，在英國電信集團的認領計畫下，K6電話亭反而成了另一個創意揮灑的沃土，許多慈善機構、基層地方政府向英國電信公司認購除役的K6電話亭，將其改裝為酒吧、圖書館、小型藝廊，又或是自動體外心臟去顫器(AED)急救站。
至於那些鐵了心就是要收藏K6電話亭的人，現在則是能上英國電信集團的官網，訂購一個全新、充滿濃濃英倫風的紅色電話亭。