揮別女王 巴貝多蛻變為共和國
周一(29)早上，加勒比海島國巴貝多的報社《國家日報》(The Daily Nation)用斗大的字寫著：「就是今晚了！」提醒民眾全國久候多時的時刻即將來到，因為周二(30)午夜時分一過，巴貝多就將向名義上的國家元首英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)揮手告別，從一個君主制的國家，轉型成為一個共和制的國家。
緊接著，甫獲選為巴貝多總統的梅森(Sandra Mason)將在周二(30)凌晨，也就是巴貝多獨立 55周年的這天舉辦總統就職典禮，接替英國女王成為巴貝多的元首。不過這同樣是個象徵性的職位，實權將歸現任總理莫特利(Mia Mottley)所有。
此外，出身巴貝多的女歌手蕾哈娜(Rihanna)也在這個新共和國成立的第一天，以其傑出的成就獲得了國家英雄(National Nero)的榮譽。
改制不影響交情 兩國依舊是好友
周日(28)晚上，英國王儲查爾斯王子(Prince Charles)也以英國王室代表的身份抵達巴貝多。演說辭中，他先是恭賀了巴貝多的轉型，隨後強調雖然巴貝多斬斷另一條與英國間的聯繫，可是雙方的夥伴關係、捍衛共同價值的決心、雙方民眾間的情誼都將繼續維持下去；而英國首相強生(Boris Johnson)也同步發表聲明，重申兩國堅定的夥伴關係。
近30年來首見
大致上來看，這次改制也確實不會對兩國關係帶來太大改變，除了挪去現行巴貝多政府機構內有關英國王室、女王的象徵物以外，外交關係、巴貝多身為大英國協成員國的身份也都會繼續保持。
不過此舉也是相隔 30年以來再有國家宣布改制，上一個這麼做的國家是位於印度洋馬達加斯加島旁、在 1992年宣布改制的模里西斯(Mauritius)。
與英國關係密切 400年前命運相連
回顧歷史，其實巴貝多與英國間的關係已經維繫了超過 400年之久。
1625年，一艘英國船隻奉當時英國國王詹姆士一世(King James I)之命抵達巴貝多，建立起了兩地間的關係。最一開始，英國人透過僱用白人契約雇工在這裡種植菸草、棉花、糖等作物，可是在往後數百年間，隨著奴隸的輸入，英國人在這裡推行了各種和奴隸制相關的實驗，並將實驗的成果移植到其他殖民地上。
英國的殖民實驗室 成果移植更多殖民地
「巴貝多是英國在熱帶地區建立的第一個殖民實驗室。」英國倫敦國王學院(Kings College London)帝國與全球史專家德雷頓(Richard Drayton)舉了一個例子，指出種族隔離法案的雛型正是在這裡誕生，當時英國人將他們稱之為「黑鬼」(Negroes)的人與其他種族分開來，不久後，類似的制度及相關機構便被一一移植到牙買加、美國的卡羅萊納州和其他加勒比海地區。
根據《路透社》的統計，在 1627年至1833年間，總共有超過 60萬名非裔奴隸被輸入至巴貝多生產糖，為英國的奴隸主賺取可觀的財富。
「巴貝多就是英國奴隸社會的起源」
談起祖國的這段歷史，巴貝多歷史學家貝克爾斯(Hilary Beckles)說道：「巴貝多就是英國奴隸社會起源，也是最被英國統治菁英無情統治的地方。他們靠著被奴役、可拋棄的勞動力生產的糖獲得巨額資產，日後這些財富替英國鞏固了帝國霸權，並造成了許多難以言喻的痛苦。」
為什麼非得跟女王說掰掰？
這層關係一直維持到 1966年，巴貝多才從英國的治下獨立建國。不過一直到 20多年前，「拋棄女王、改制為共和國」的議題才開始為許多人關注，此後更是一路努力至今才得以一圓夢想。
不過，即使現在多數巴貝多民眾都對改制樂觀其成，可是直到今天，還是有不少人跟現年 45歲的威廉姆斯(Sean Williams)一樣，十分不解為何非要拋棄女王，改制為共和不可，他說：「他們應該別理女王，繼續讓她當老闆就好了」。
「巴貝多人想要巴貝多人來擔任國家的元首。」
趁著今年稍早發表御座致詞的機會，巴貝多新任總統梅森公開回答了這些民眾的疑問：「徹底拋棄我們殖民背景的時候到了，巴貝多人想要巴貝多人來擔任國家的元首。」
支持改制 政府改得太倉促
但即使是支持改制的人們，也有人認為莫特利政府處理改制的過程中太急躁、沒有讓巴貝多人充分參與其中，反而給人一種急就章，想要把大家的注意力從COVID-19疫情給巴貝多帶來的公衛、經濟等多重衝擊上移開的感覺。
「現在我們處理的還只是表面、儀式性的改變，」曾任巴貝多駐英國資深專員的休伊特(Guy Hewitt)說道：「但我認為如果未來我們要走向真正的共和體制，那應該要是個充滿意義的旅程，巴貝多的人民應該要能充分參與在實現這個概念的過程當中。」
享受美好時刻機會遭奪 巴貝多政府只重結果不看過程
由加勒比海 16個國家共組的西印度群島大學(University of the West Indies)凱夫山(Cave Hill)分校的法律系講師耶伍德(Ronnie Yearwood)也抱怨，巴貝多政府彷彿只注重結果，而不在意整個改制的過程，讓他感覺一個「享受美好時刻的機會被人硬生生奪走了」。他聲稱，有很多人都跟他一樣，都認為政府在改制之前，應該要花更久的時間與民眾溝通，最後再舉辦公投來正式決定要採行哪種共和體制。
什麼時候、誰會是下一個？
但無論如何，在 2021年結束以前，世人還是共同見證了一個全新共和國的誕生。現在外界最好奇的就是，在巴貝多改制後，未來大英國協內還會不會有更多國家跟進？
牙買加、聖文森最有可能
目前，大英國協內還有澳洲、加拿大、牙買加等國，依舊將英國女王視為名義上的國家元首。帝國與全球史學家德雷頓推測，聖文森及格瑞那丁(Saint Vincent and the Grenadines)、牙買加是未來最有可能跟進改制的國家，其中牙買加改制的機會又尤其高，因為國內兩大政黨都異口同聲地主張理應改制。
不過，考量到女王在加勒比海地區的聲望、且多年來領導大英國協有成，短期內應該不會馬上看到下一個跟進改制的國家，可是「等到女王駕崩後，這些問題在澳洲、加拿大等國家就會變得更為緊迫」。