「不舒服藝術導覽團」 帶你看英國博物館裡的帝國故事

用不一樣的角度看它們

就如「不舒服藝術導覽團」(Uncomfortable Art Tours)本身的名字，這個發想自藝術史學家普洛特(Alice Procter)的導覽活動，就是要讓大家用不一樣的角度檢視大英帝國過去的行為。

什麼博物館都去  什麼展品都談

除了文章一開始提到的博物館皇后宮(Queen’s House)，普洛特也在國家美術館(National Gallery)、泰特美術館(Tate Britain)、維多利亞和阿爾伯特博物館(Victoria and Albert Museum, V&A)等博物館進行過導覽，介紹的物品從肖像畫、植物紀錄、古董玩物、版畫都有。

大家都不知道  所以我來說

「(在博物館裡，)我們有一大堆展品在可疑的情況下被取得，甚至是偷來的。也有很多藝術品和奴隸制度、帝國主義暴力有關——但是你卻看不到它們所代表的歷史....很多英國人也不知道這件事。」來自澳洲、今年 23歲的普洛特說道，這一切才讓她決定從 2013年開始一系列的「不舒服藝術導覽團」。

「展示它，就像你偷了它一樣」

在一個小時的導覽時間裡，每個參加者都會得到一個上面寫著「展示它，就像你偷了它一樣」(display it like you stole it)的小徽章，接著普洛特會談起這些總是標示著「帝國光榮」、「民族驕傲」的藝術品，其實是透過殖民主義、壓榨他人而來的結果。像在維多利亞和阿爾伯特博物館，普洛特描述這裡有許多來自不列顛東印度公司的展品，其實是在 18世紀英邁戰爭(Anglo-Mysore Wars，編註)後得到的。

此外，普洛特也不避諱與當今的社會狀況作連結，提到像是英國脫歐(Brexit)、慈善團體究竟該把重點放在國內還是國外等議題。

編註：英邁戰爭一共發生 4次，是英國殖民者與南印度邁索爾王國(Kingdom of Mysore)的領土戰爭。

在這張照片中，普洛特來到美國陶森大學，介紹關於「不舒服藝術導覽團」的理念。

在這則貼文中，第一張照片為 18世紀反對廢奴的政治人物法蘭西斯·福特爵士(Sir Francis Ford)的小孩。

在普洛特的介紹中寫到：「自己就是奴隸主的英國議員，會在 1833年同意廢除奴隸制度，很大一部分是因為英國政府承諾會補償他們的『損失』，這些從英國人民稅金支出的補償一直持續到 2015年，並用來支付像是法蘭西斯·福特爵士的家庭，像是畫中這些小孩。」

第二張拍攝自泰特美術館的照片，則指出泰特美術館的前身是米爾班克(Millbank)監獄，而且有很多人後來被送到當時被當作刑罰殖民地的澳洲。

「歷史敘事是多樣的」

談起為什麼要以大英帝國為主題，普洛特說自己本來就對大英帝國時期的藝術品很感興趣，接著說：「作為一名澳洲人，我從小就知道歷史敘事的多樣性，也意識到歷史其實就只是在說故事。」

大家來是想知道更多

通常參加者也不太會表示異議，他們會一邊聽著普洛特的介紹一邊點頭，或是聽到某段殖民歷史時，跟著朋友竊竊私語道「真糟糕」。對此，普洛特認為這也是必然的結果，畢竟會報名參加的人多半已經理解他們會聽到哪方面的話題。

有點不舒服的尷尬經驗

在聽完導覽後，正在就讀皇家藝術學院(Royal College of Art)的紗瑪(Shamma)坦承，她在過程中確實有些不舒服，並說：「我會突然覺得很尷尬，心想『天啊，我再也沒辦法正視這件展品了』，不過我覺得(知道這一切)是重要的。」

不該用當今評斷過去？

但是也有人不怎麼欣賞普洛特的想法。英國托利黨(Tory)議員兼歷史學家科沃騰(Kwasi Kwarteng)就批評這個導覽只是「嘩眾取寵」。

針對普洛特在Facebook專頁的圖片，他認為用 20世紀的概念來看 18世紀「一點也不學術」，說道：「我們確實需要針對歷史人物定位辯論一般，但直接替這些人物冠以辱罵式的頭銜並不是其中之一，這需要被放在恰當的背景裡來解讀。」

重點在提供更多面向

對此，普洛特表示，她的目的並不是要消滅這些藝術品或歷史人物，而是想藉此提供更多元的論述、平衡博物館裡的敘事過於單一的問題。

中立、客觀的博物館？

普洛特強調，雖然許多博物館會強調自己是個中立、客觀的空間，但實際上卻不是這麼一回事，她說：「每一項撰寫的展品說明、每一件被決定是否展示的物品、每一個展場空間設計。不論是有意無意，都深受決策者的背景影響。」

「在這些博物館裡，總會有一個面向的故事被特別地強調出來，(另一個面向卻被隱而不談)，所以我們應該更加誠實、開誠布公地面對這一切。」