運動場上出現的「Z」
近日，在卡達首都杜哈（Doha）的體操世界盃（Artistic Gymnastics World Cup）賽事中，20歲的俄羅斯體操選手庫利亞克（Ivan Kuliak）在男子雙槓項目摘下了銅牌，而當他站上頒獎台時，在胸前寫上了字母「Z」，而他身邊就站著烏克蘭的金牌選手柯夫頓（Illia Kovtun）。
這個看似不起眼的舉動，卻引起了國際社會的一陣驚滔駭浪。
Russian gymnast Ivan Kuliak wearing the “Z” pro-invasion symbol on his shirt while sharing a podium with a Ukrainian rival on Saturday.Kuliak finished third - behind winner Ukraine's Illia Kovtun in the parallel bars at a World Cup event in Doha. pic.twitter.com/evtG1iEBgq
BBC的記者莫漢（Megha Mohan）在Twitter貼出了庫利亞克的照片，照片裡可以看到他胸口的「Z」字。
「讓人震驚的行為」
國際體操總會（International Gymnastics Federation，FIG）在一份聲明中提到，他們將對庫利亞克「令人震驚的行為」進行紀律處分。除此之外，3月7日起，國際體操總會也禁止俄羅斯和白羅斯的運動員及裁判參加它們的賽事。
這個在胸口寫上「Z」字的行為，為什麼會引起眾人譁然？
在戰場上快速找出自己人
運動場上的「Z」之所以引起爭議，是因為這個符號已經大量出現在這次的俄烏戰爭之中。自開戰以來，俄羅斯的數千輛坦克在俄烏邊境集結，這時有人注意到，有多台坦克、運兵裝甲車和其他軍用車輛都被漆上了大而顯眼的「Z」。
入侵烏克蘭的俄羅斯軍隊將「Z」作為識別符號，此外偶爾也會出現「V」，這些符號的目的是用來防止砲火傷到自己人。
為什麼選「Z」不選「З」？
奇妙的是，「Z」並不屬於俄語所使用的西里爾字母，而是拉丁字母。俄語中和「Z」對應的是長得像數字3的西里爾字母「З」（Ze），即使多數俄羅斯人都識得拉丁字母，俄軍選用拉丁字母「Z」當作敵我識別符號，仍然是個令人有些摸不著頭緒的決定。
對於這樣的選擇，英國皇家聯合研究所（Royal United Services Institute）的俄羅斯與歐亞大陸研究員費里斯（Emily Ferris）說，「Z」字是個強而有力、容易識別的符號，「在宣傳方面，越簡單的東西，接受度往往越高」。
「Z」到底是什麼意思？
至於「Z」的含意也眾說紛紜，有人猜測「Z」代表「東方部隊」、「V」代表「海軍步兵」；還有人覺得「Z」其實是數字2，代表2022年2月22日那天普丁通過了與烏克蘭頓內次克（Donetsk）、盧甘斯克（Luhansk）地區的「友好、合作、互助協議」。
烏克蘭國防部長列茲尼科夫（Oleksii Reznikov）則在Twitter上將「Z」和象徵納粹的「卐」字標誌並列，並寫下「1943年，德國薩柯森豪（Sachsenhausen）集中營附近有個Z站，那裡發生了大屠殺」的文字，暗指俄軍使用的「Z」和納粹滅絕營的關聯。
俄羅斯：你們都猜錯了
在眾人為了「Z」字涵義而爭辯了數周之後，俄羅斯國防部在上周日（6）給出了答案：「Z」來自介係詞「Za」，也是俄羅斯語「為了勝利」（За победу，Za pobedu）的第一個字；而「V」則有「真理的力量」（Сила в правде，sila v pravde）和「任務即將完成」（Задача будет выполнена，zadacha budet vypolnena）兩個意思。
Минобороны России（@mil_ru）分享的貼文
俄羅斯國防部在官方的Instagram帳號上，貼出了「Z」和「V」所對應的文字。
上下一心挺俄羅斯
「這是人民團結的象徵，」在俄羅斯阿爾漢格爾斯克（Arkhangelsk）負責愛國教育的官員熱爾納柯夫（Ivan Zhernakov）向當地的媒體表示，「它象徵了我們對軍隊和總統的支持，讓我們可以在這個困境中團結起來」。
從戰場蔓延到民間
當「Z」成了俄羅斯人堅定支持俄烏戰爭的象徵之後，便在網路上快速地擴散開來，不只是在戰場上，連民間也開始使用「Z」。在俄羅斯大城聖彼得堡（Saint Petersburg）的街頭，無論是車身、廣告招牌或是公車候車亭，四處皆可見到「Z」的蹤影。
除此之外，「Z」似乎也成為了一種新的威脅手段。例如，因為反戰而離開俄羅斯的知名影評人多林（Anton Dolin），在Facebook上貼出了自家公寓門口被噴上「Z」字的照片，他將這個行為視作一種恐嚇。他在貼文中指出，噴漆人的目的很明確，是要警告他「我知道你的家人住哪，小心點」。
政府也在搧風點火
來自倫敦大學學院（University College London）的斯涅科夫（Aglaya Snetkov）警告，「Z」字能在俄羅斯國內快速擴散的原因不只是社群上自動自發的人們，「政權也是幕後推手」。
「這肯定是政府催生出來的迷因（meme），而且能接受這些訊息的大有人在。」俄美媒體分析師加圖（Vasily Gatov）認為，俄羅斯官方雇用了網軍散播「Z」的迷因，製造出流行的假象。
一個「Z」各自表述
對俄羅斯人而言，「Z」是人民團結的象徵；對西方國家而言，「Z」代表了危險的戰爭與民族主義。
在周一（7）的聯合國安理會（United Nations Security Council）中，烏克蘭大使基斯利齊亞（Sergiy Kyslytsya）表示「Z」代表了俄語的野獸（Зверь，Zveri），也因此和俄羅斯大使涅本賈（Vasily Nebenzya）為了誰才是野獸這點，展開了一番唇槍舌戰。
而在烏克蘭人及反戰民眾的心中，Z字也留下了一道深邃的陰影。家門口被噴漆的反戰影評人多林便表示，他的孩子從「Z」字看出了另一層含意──Zlo（Зло），亦即俄語中的「邪惡」。