通往西德的自由隧道
1964年10月，星期六晚上，東柏林，一小群年輕人緊張卻堅定地走在街上。他們努力表現得不引人注意，無視狂跳的心臟，以免引來在這區巡邏的邊防人員懷疑。
他們一面數著房屋號碼， 一面快速巡視周遭。一抵達目的地55號建築，就迅速進入裡頭，遠離窺探的目光。「東京，」他們低聲對著等在裡面的人說。一個點頭後，他們脫掉鞋子，被領著走過一條走道，進入外頭的庭院。
不久，這群中的第一個人肚子貼地趴下，垂下目光望向一條細窄且令人畏懼的隧道，它能帶領所有人奔向自由。
出自一個大膽的想法
尤欽．諾曼（Joachim Neumann）在1960年早期曾是東德的學生，裝成瑞士公民逃往自由西德，也就是德意志聯邦共和國 （Federal Republic of Germany）的一部分。然而，被他留下的家人朋友仍持續面對危險，使得他和他的同伴想出一個膽大包天的計畫：在惡名昭彰的柏林圍牆下方挖通隧道，好讓更多人能成功逃亡。圍牆在3年前興建，近4公尺高，155公里長，是一條直切首都核心的障礙。
刺激1964？
1964年春天，計畫啟動，就從圍牆附近一間廢棄麵包坊的地下室開始，諾曼和其他共謀者就地開挖，意義上唯一的器具只有小花園鏟，以及將土運出去的基本型運貨小車。
黑暗中接力挖掘
泥土、黑暗，汗水與恐懼發出的惡臭；因為怕會昏倒，怕步步進逼的死亡，或在大堆大堆土壤底下慢慢窒息而死。也怕發出太多聲響，怕被豎耳傾聽的邊防人員聽見，怕被抓被處決。
12小時後，一個輪班會結束，接著再開始另一個輪班。一天過一天、 一夜過一夜，盡可能輪流做出最多進展。每個人都住在該處連續數週，也是要避免若天天都有固定人潮來了又走，會遭到懷疑。往下挖到碰到地下水位後，他們改成水平方式挖掘隧道，帶著鐵鍬和泛光燈，沿著這令人畏懼的知名「死亡地帶」（Death Strip） 緩步往下。
辛苦代價有了回報
最終，5個月後終於有所突破。儘管困難重重，例如偷偷摸摸在地下挖洞導致視覺喪失，他們終於獲得好運，突破一棟公寓後方廢棄的茅房。挖隧道者終於成功挖到東柏林，也就是這個受獨裁主義德意志民主共和國殘忍統治的城市。
迎向牆外自由
消息迅速傳開。整整兩晚，史崔勒扎街（Strelitzer Straße）55號迎來外表看來十分冷靜的訪客，這些人透過這條地下通道成功逃往西德，獲得新生活。在不超過80公分寬的隧道──高度甚至更低──逃亡者必須用肚子貼地，一路爬行，慢慢往前推進。140 公尺後，他們終於抵達安全的廢棄麵包坊，越過圍牆到另一邊， 終獲自由。
57人成功逃離
然而，之後第二晚，諾曼試圖從隧道救出他女友後不久（巧合的是，她剛從監獄被放出來），部分邊防人員終於決定調查這些人到底去了哪裡，並迅速發現整個狀況，拉響警鈴。策劃者鳥獸散，槍聲四起，一名邊防人員被殺，整個計畫叫停。共57個東柏林人在兩晚中成功逃脫，因此人們將此地取名「隧道57」。
柏林圍牆將持續聳立於此，直到舉世皆知於1989年11月倒下。 在它聳立近30年間，有許多人企圖闖越──隧道57不是第一個，也不會是最後一個。可是成功的只有一小部分，例如「隧道29」。 NBC電視臺甚至派出了一支團隊，在此事發生當下記錄了整個逃亡過程。不過，沒有一個比得上諾曼辛苦打造的隧道一次解放那麼多人，在近300名從柏林圍牆下方逃脫的人數中，占了可觀的比例。