NASA將在月球建核電系統
美國航空暨太空總署（NASA）、及美國能源部（DOE，U.S. Department of Energy）22 日發佈新聞稿表示，已與 3 家民間公司簽訂為期 12 個月、單一公司 500 萬美元的合約，為了推動登月「阿提米斯計畫」，將設計出在月面運轉至少 10 年、發電量 40 kW（瓩）級的核能發電系統（台灣的離岸風電機單支發電量約為 5~10MW（百萬瓦） ）。
打造小型核電廠 可供30戶家庭用電
合約是來自隸屬美國能源部的愛達荷國家實驗室（INL，Idaho National Laboratory。專研核能已七十餘年的實驗室）。本次募集的核分裂平面電力（Fission Surface Power）系統，相對於其他發電系統來得小而輕、穩定，且不需考慮外在環境、位置（是否有日光照射等）、自然條件，可以持續供電。NASA 表示，該系統可持續供應 30 個家庭共 10 年的用電量。
NASA 與 DOE 自 2018 年起實驗使用高濃縮鈾燃料的熱傳導技術，已知可以在預期的條件下正常運作。目前期待透過與企業合作，推展進一步的可能性。
With @ENERGY, we're working to advance space nuclear technologies to benefit future @NASAArtemis exploration and beyond. We selected three design concept proposals for a fission surface power system that could be put to the test on the Moon. Find out more: https://t.co/mg0YTdJuRw pic.twitter.com/YjWGRqgw0V
NASA宣布為了即將到來的月球基地「阿提米斯計畫」，已經與三間公司簽訂合約，準備在月球上打造核電系統，預計在2030年前完成並開始測試。
三家公司贏得合約
NASA 太空任務技術部（STMD，Space Technology Mission Directorate）的副座 Jim Reuter 表示，「該項新技術是用來探查月球、火星、以及更遠的探測。本次的前期開發設計，有助於為人類長期在地球外世界的生存奠定基礎。」
本次取得合約的有以下幾間公司、及其合作夥伴。
洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin） – 將與 BWXT 、及 Creare 合作
西屋公司（Westinghouse） – 將與 Aerojet Rocketdyne 合作
IX （Intuitive Machines 與 X-Energy 的合資公司） – 將與 Maxar、及波音公司（Boeing）合作
用於太空探測的其他核電運用
除了運用在月球表面的核電設施之外，NASA 也於去年（2021 年）7 月與 3 家民間公司簽訂合約，同樣以 12 個月期、單一公司 500 萬美元的金額，訂立用於深空探測（deep space exploration）載具的核能推進系統設計方向。其中包含了本次也同樣共同參與專案的 BWXT／洛克希德馬丁公司的組合。
BWX Technologies（BWXT） – 與洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）合作
General Atomics Electromagnetic Systems（GA-EMS） – 與 X-energy LLC 、及 Aerojet Rocketdyne 合作
Ultra Safe Nuclear Technologies （USNC-Tech）– 與 Ultra Safe Nuclear Corporation、Blue Origin、General Electric Hitachi Nuclear Energy、General Electric Research、Framatome、及 Materion 等公司合作