兼顧工作與家庭睡不飽 日本人陷睡眠負債
根據經濟合作暨發展組織（OECD）2021年調查，日本人的平均睡眠時間為七小時22分，在經合組織30多個成員國中敬陪末座，遠低於全體平均的八小時24分。
厚生勞動省2019年實施的「國民健康暨營養調查」也顯示，每天睡不到六小時的日本人當中，30至50多歲男性以及40至50多歲女性占了半數。這些人可能因為必須兼顧工作與家庭、通勤時間長等因素，導致沒有充分的睡眠。
東京家政大學睡眠行動科學研究室負責人岡島義表示，睡眠與營養、運動並列為健康三大要素，高品質的睡眠可保持身體健康，預防疾病。
「睡眠負債」是慢性化的睡眠不足。人如果睡眠負債過多，就會精神不濟，導致認知、行動、情感、注意力、記憶力、身體機能受影響。這些問題將導致人際關係惡化，學習或工作表現變差、效率低落，甚至可能與罹患憂鬱症、糖尿病、失智症等疾病有關。
岡島指出，日本人幾乎處於睡眠負債的狀態。有研究顯示，長期只睡四小時的人，其工作表現與連續熬夜九天的人相當。相較於熬夜的人，處於睡眠負債的人缺乏自我察覺力，不覺得自己精神不濟，也不以為意。至於一個人一天應睡幾小時才適當，則是因人而異，如果白天不會精神不濟，就算是適當睡眠。
睡眠科技助一夜好眠 商機上看4600億日圓
有人指出，睡眠負債一詞流行後，導致高級床墊、高級枕頭、助眠保健食品的銷售狀況變好。此外，購買「持續性正壓呼吸器」（CPAP）來改善睡眠呼吸中止症的人也增多，助眠市場變得蓬勃。
根據日本市調公司Seed Planning數據，截至2021年，日本與睡眠相關的市場規模達到1兆6,200億日圓，其中睡眠科技占28%，約4,600億日圓。
日本與睡眠科技有關的新創公司中，NeuroSpace開發企業導向的睡眠改善計畫，協助逾100家企業提高生產力；BrainSleep則是制定獨家的睡眠數值，予以商業化，也開發並銷售可提升睡眠品質的枕頭。
日本大型企業也跨足睡眠科技領域，如大金（DAIKIN）與京瓷（KYOCERA）共同研發營造舒適起床氛圍的系統、Panasonic推出標榜能改善睡眠品質的空調、華歌爾（Wacoal）推出「睡眠科學」系列睡衣等。
除了穿戴式裝置、寢具等領域，與睡眠有關的行業還有空調、照明、營養補充品、機能性食品、音響、音樂、芳香商品、冥想放鬆等領域，範圍相當廣泛，若能再與科技相結合，還可創出更多商機。
升級版養樂多抒壓助眠 上架秒殺一瓶難求
日本市面上標榜提升睡眠品質的食品不斷推陳出新，尤其自COVID-19疫情以來，民眾健康意識提高，比以往更重視睡眠。其中，以養樂多公司的「養樂多1000」最有名，去年4月上市後，經訂戶口耳相傳，在社群網站上成為熱門話題，經常一上架就秒殺，被喻為「夢幻飲料」，更有人在網路上以逾三倍價格轉賣。
都内某所にあるヤクルトの自販機。Yakult1000も午前中に来るとたくさんあるのかも。たまにここで買う。スーパーでは未だに買えないなぁ。 pic.twitter.com/e6otAx64Dn
▲自動販賣機時常缺貨，甚至許多人早起等待補貨購買的「夢幻飲料」——「養樂多1000」
為何如此搶手呢？廠商廣告顯示，一瓶「養樂多1000」（100毫升）含有1,000億個活性乳酸菌代田株，可直達腸內，有助抒壓、提升睡眠品質、改善腸道健康。
記者經常出入東京鐵塔附近的地鐵赤羽橋站，最近看到站內自動販賣機的「養樂多1000」乳酸菌飲料排成一排，但下方亮著紅燈標示「準備中」，代表等待補貨。有民眾說，可能要一大早補貨員上架後，立刻搶購才能得手。
記者的友人說，「喝了這款飲料後，真的睡得比較好，醒來覺得舒服」，還說有幾位知名藝人也大讚有效。森永乳業9月中旬也推出標榜可減輕起床時疲勞感、助眠的機能飲料，商品包裝上就寫著「睡眠改善」四個大字。這款商品含茶氨酸（L-Theanine），具有放鬆神經緊張及抑制「興奮性的神經細胞」功能，可改善睡眠品質。
這些標榜助眠、抒壓、減輕疲勞的飲料真那麼有效嗎？這可能是心理作用，能買到、喝到就是小確幸，但如果為此要一大早衝到自動販賣機或超商購買，或許反而會導致失眠。