可能改寫歷史的大發現
在現有資料中，1953年紐西蘭登山家艾德蒙．希拉里（Edmund Hillary）與雪巴人嚮導丹增．諾蓋（Tenzing Norgay）登頂聖母峰，是目前可證明、最早成功征服聖母峰的紀錄。
馬洛里與歐文的冒險，比希拉里早了約29年。也就是說，如果能夠找到馬洛里與歐文成功登頂的證據，將會大幅改寫登山史：人類史上初登聖母峰的時間，將一口氣提早29年。
兩人失蹤後，許多人希望能找到他們的遺體，蒐集兩人曾經抵達峰頂的證據。1999年，馬洛里的遺體在山上被發現，歐文的遺體卻遲遲未被尋獲。根據外界推測，歐文身上攜帶的攝影機，很可能留下兩人在峰頂的影像，因此尋找歐文的下落，更被視為解開百年謎團的關鍵。
今年9月底，幾位身兼登山家的電影製片金國威（Jimmy Chin）、勒普克（Erich Roepke）與費雪（Mark Fisher），在聖母峰拍攝紀錄片的過程中，發現冰川上竟有一隻棕色皮靴，從冰面中露出一部分。
National Geographic（@natgeo）分享的貼文
除了鞋頭有個破洞外，靴子的保存狀況良好，鞋帶仍繫在靴子上，且靴子裡有一隻襪子。經過仔細觀察，他們發現襪子裡還有一隻腳；掀開襪子後，可以看見襪子上縫了一塊標籤，標籤上以紅色繡線寫了幾個字母：A.C. IRVINE。
幾位登山者立刻意識到他們找到了什麼東西。「我們當時只能不斷四處踏步，持續好幾分鐘，想著：『這是在開玩笑嗎？』」金國威事後分享團隊當下的心境，「就在剛剛，我們偶然找到了這個時代最偉大的發現之一。」
1924年的那場探險
1924年4月，當時已頗負盛名的馬洛里，與探險隊成員準備出發前往聖母峰。這是馬洛里第三次聖母峰探險，他曾於1921年前往進行攀登路線偵查；1922年，他與探險隊首度嘗試登頂，並抵達海拔8,321公尺處，創造了當時的世界紀錄。
▲1922年，馬洛里也曾嘗試攀登聖母峰。
當時正就讀牛津大學、年僅22歲的歐文，也經常被稱作桑迪（Sandy），雖然登山經驗不足，從未挑戰過高難度的巨型山峰，但他憑藉優秀的體力、毅力與聰明才智，被推薦進入探險隊。
歐文極具工程天賦，加入探險隊後不久，他立刻著手改良氧氣裝置，提升登山用氧氣瓶的功能，並讓裝置變得更加輕盈、耐用；此外，他也協助探險隊維護相機、爐灶等各項設備。雖然身為最年輕的隊員，但歐文與其他登山者相處良好，優秀的能力與努力的性格，也讓他受到其他成員的尊重。
6月初，探險隊在聖母峰上已兩度嘗試登頂，卻都未能成功。在山上的氣候開始惡化前，團隊僅剩最後一次機會，能夠派出2名隊員嘗試。團隊首先決定讓最富經驗的馬洛里擔此大任，接著，或許是看中歐文對氧氣裝置的熟悉，或是出於對他能力、體力的欣賞，馬洛里最終選擇最年輕、缺乏經驗的歐文一同出發，出乎其他成員的意料之外。
▲歐文（左二）、馬洛里（右三）與其他探險隊的同伴，1924年前往西藏前的合照。
峰頂前方的最後身影
6月6日早上8點，馬洛里與歐文從營地出發，往山頂前進。當天下午，他們透過搬運工傳回一張紙條，寫道：「這裡沒有風，一切充滿了希望！」（ There is no wind here, and things look hopeful.）
6月8日上午，一名探險隊成員奧戴爾（Noel Odell）在山上進行觀測，然而厚厚的雲層籠罩了整個山頂。到了中午12點50分，天氣忽然放晴，雲層短暫地散開，奧戴爾在海拔約8077公尺處抬頭，看見了聖母峰的完整山脊，以及馬洛里與歐文的身影。
奧戴爾在後續的紀錄中描述，當他抬頭向上望，目光很快地被遠處山脊上的一個小黑點吸引，「那個黑點在移動，接著另一個黑點出現了，沿著雪坡向上移動，在雪脊上與另一個黑點會合。第一個黑點接著朝著巨大的岩石台階前近，不久後就出現在台階頂端；第二個黑點也是如此。然後，這個令人著迷的景象消失了，再次被雲霧籠罩。」
兩人被目擊的位置，被稱為「第二台階」，此處海拔介於8,641至8,690公尺，距離山頂剩下約160至200公尺。且第二台階被認為是從北坡攀登聖母峰時，會遇到的第二個、也是最後一個難關。
不過，關於馬洛里與歐文的紀錄，就此戛然而止。他們消失在冰雪與山峰之間，奧戴爾目擊的身影，成為兩人留下的最後線索。
尋獲馬洛里的最終足跡
馬洛里與歐文失蹤後，外界不斷試圖尋找兩人的遺體，或遺留下的任何物品，希望能一窺當時的情況。1933年，英國的探險隊在海拔約8,460公尺處，發現了歐文掉落的一把冰斧；1991年，在海拔8,480公尺處，又發現了一個1924年的氧氣瓶。
直到1999年，一支探險隊為了挖掘馬洛里與歐文的足跡前往聖母峰，登山家安克（Conrad Anker）終於在北坡發現了馬洛里的遺體。安克描述，馬洛里的身軀正面朝下，陷入碎石當中；而他的背部裸露在外，皮膚潔白，看起來就像一座大理石雕像。
▲1999年，一支探險隊終於在聖母峰北坡發現了馬洛里的遺體。（內有dead body，請斟酌點開）
馬洛里的腰間繫著的繩索斷裂，留下深深的繩索勒痕，安克推斷，當時馬洛里應是以繩索與歐文綁在一起，兩人一同墜落地面，繩索在下墜過程遭劇烈扯動。此外，馬洛里的右腿嚴重骨折，完好的左腿則交疊於右腿上，可能表示馬洛里墜落後仍然活著，並試圖保護受傷的部位。
馬洛里身上的物品，也引發了種種猜測，例如他的護目鏡放在口袋裡，可能意味著兩人墜落的時間為傍晚，不需使用護目鏡。而馬洛里原本攜帶著一張妻子的照片，並表示若他成功登頂，會將照片留在山頂；然而，馬洛里的遺體上卻遍尋不著這張照片。
儘管尋獲馬洛里的遺體，讓百年前的事件清晰了幾分，然而關鍵的謎團卻仍籠罩於雲霧中，包括歐文的遺體究竟在哪，以及兩人究竟有沒有成功征服聖母峰。
歐文在哪裡？
多年過去，外界仍然遲遲無法找到歐文的蹤跡。有些人甚至懷疑，歐文的遺體和他身上的相機，早已被中國登山者找到，但他們選擇隱匿這項發現。直到上個月，金國威等人發現歐文遺留下的一隻腳和鞋子，讓外界離當年的真相又邁進了一大步。
金國威說明，他們發現靴子的前幾天，團隊在冰川上行走時，發現了一個1933年的氧氣瓶。這個氧氣瓶屬於1933年出發的英國探險隊，探險隊成員就是在那趟旅程中，找到了歐文掉落的冰斧。
這項發現讓金國威與團隊意識到，如果歐文真的是從北坡墜落，那他的遺體很可能就在這附近。於是，團隊在接下來的幾天中，開始沿著冰川的裂縫、褶皺仔細搜索。
彷彿是命運的安排
金國威回憶，當時勒普克先發現了從冰中露出的靴子，問道：「嘿，那是什麼？」當他們意識到這可能是歐文的靴子，巨大的興奮感立刻排山倒海而來。「我們當時只能不停咒罵，」金國威在訪談中提到，「那一刻，我們完全語無倫次。」
金國威猜測，歐文的靴子很可能在他們發現的前一週，才從冰層中融化露出。他也提到，整個發現靴子的過程「奇妙地彷彿是命運的安排」，團隊偏離了原本規劃的路線、靴子剛好從冰川中融出，再加上襪子上繡著歐文的名字，種種因素加起來，才讓他們順利找到歐文的遺骸。金國威形容：
「這就好比要在一百堆乾草中找到一根針。」
根據中國西藏登山協會（China Tibet Mountaineering Association）規定，若未經許可，不能擅自將任何山上的物品帶下山。因此團隊先將靴子留在原處並標註位置，經過申請才再次返回，以冷藏箱將靴子帶下山。
目前，靴子交由登山協會保管，接下來將在歐文親屬的協助下進行DNA比對。且團隊並未透露發現歐文遺骸的地點，希望能阻止前往「尋寶」的登山者們。
Breaking News: Andrew 'Sandy' Irvine's remains possibly uncovered on Everest. A century after the climber disappeared alongside George Mallory, a National Geographic team has made a discovery that may shed light on one of the greatest adventure mysteries in history. More:… pic.twitter.com/4Yy6dQXKmz
為家人帶來慰藉
「任何攀登聖母峰的探險隊，都是在歐文與馬洛里的影子下前進，」金國威提到，此次發現是歐文最終去向的「第一個實質證據」，這個令人激動的時刻不但對於他們團隊意義重大，他也希望歐文的後代、甚至整個登山界，都能因此釋懷，「當有人失蹤卻沒有任何線索，對家人來說可能非常難受。現在有了確鑿的資訊了解歐文的去向，對他們肯定是有幫助的。」
找到歐文的遺骸後，金國威很快地與歐文的侄孫女朱莉．桑莫斯（Julie Summers）取得聯繫。桑莫斯曾於2001年撰寫歐文的傳記，他描述，自己接到消息的當下驚訝不已，「我當時呆住了......我們早就已經放棄，任何能夠找到他留下痕跡的希望。」
桑莫斯也提到，金國威的發現證實歐文的遺體並未被其他登山者發現、移除，他對此感到深深的感激和寬慰。他並表示，如果真的找到歐文的遺體，他與大多數歐文的親屬，都希望能讓遺體留在當地，如同馬洛里的家人，當年也選擇了讓他留在山上。
雖然兩人是否成功登頂仍是未解之謎，未來也不一定能獲得解答；但是桑莫斯希望，這個在歐文失蹤百年之際出現的重大發現，能夠帶來些許慰藉，並讓世人再一次記住，這個年輕人曾經多麼勇敢、抵達了多遠的地方。
「這是一個眼界開闊、充滿熱情的年輕人，」桑莫斯說道，「他確實活出了精彩的一生，沒有浪費生命中的一分一秒。」