美國加州優勝美地國家公園（Yosemite National Park）著名的「火瀑布」（Firefall）奇景每年吸引大批遊客，但今年的觀賞人潮卻見證了一場不同的景象：一面倒掛的美國國旗——象徵處於「嚴重危難」。這場抗議行動由一群優勝美地國家公園的員工發起，目的是抗議川普政府近期削減國家公園管理局（National Park Service）人員的決策。抗議的員工希望藉此喚起大眾關注國家公園人力短缺可能帶來的影響。
Upside-down U.S flag is hung at Yosemite National Park to protest employee cuts.The flag — traditionally a symbol of distress when upside down — was hung on El Capitan summit at Yosemite Saturday night by frustrated park workers. https://t.co/ZL5dt7g7xS
倒掛的國旗 不尋常抗議
美國加州優勝美地國家公園的壯麗景觀吸引無數遊客，每年二月的「火瀑布」（Firefall）奇景更是攝影愛好者的朝聖目標。然而，今年的觀賞人潮卻迎來另一個罕見的畫面——一面倒掛的美國國旗。
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根據美國國旗法（United States Flag Code），倒掛國旗是遇難求救訊號，表示國家或單位正面臨「嚴重危難」（dire distress）。這場抗議行動由一群優勝美地國家公園的員工發起，目的是抗議川普政府近期削減國家公園管理局（National Park Service）人員的決策。
An upside-down U.S. flag, traditionally seen as a symbol of distress, was hung in Yosemite to protest multiple full-time staff members receiving termination emails on February 14. pic.twitter.com/ypI8KLXEsB
國家公園管理局面臨大規模裁員
本月稍早，川普政府以精簡聯邦機構與削減支出為由，裁減了約1,000名國家公園管理局員工，影響了該局約5%的工作人員。雖然在外界強烈反對聲浪下，川普政府隨後宣布將恢復至少50個公園維護與清潔職缺，並計劃在旅遊旺季額外聘請近3,000名臨時工，以減緩人力不足的影響。然而，許多國家公園員工仍擔心，這些補救措施不足以應對長期的人手短缺問題。
除了國家公園管理局，負責管理全美森林資源的美國森林管理局（U.S. Forest Service）也裁撤了至少3,000名員工。此外，試用期未滿一年的聯邦員工也被大批解雇，導致國家公園與森林管理的專業人力進一步縮減。
人力短缺對國家公園的影響
現任與前任國家公園的員工均表示，在這波裁員之前，國家公園管理局的資金與人力已經不足，如今情況更加惡化。公園與森林管理人員擔心，這將導致：遊客排隊時間延長、公園廁所等設施難以維護、健行與露營活動安全隱憂。
「我們希望讓大家關注國家公園的處境，這些公園是屬於所有美國人的財產，」優勝美地國家公園的維修技師加文·卡本特（Gavin Carpenter）接受《舊金山紀事報》採訪表示。
「維護這些公園至關重要，但我們正在失去大量人力，這樣下去根本無法長久維持公園的運作。」
亞歷克斯．懷德（Alex Wild）曾在優勝美地國家公園工作，並且是加州魔鬼柱國家保護區（Devils Postpile National Monument）唯一持證的緊急醫療技術員（EMT）巡查員。他接受NBC採訪時表示：「如果我不在這裡，遊客若發生意外，可能要等上數小時才有當地救難人員前來救援。對於發生緊急情況的人來說，這可能是生死攸關的問題。」
遊客與公眾的反應
作為美國第六大最受歡迎的國家公園，2023年優勝美地接待了389萬名遊客。園內不僅擁有壯麗的花崗岩山峰與巨型紅杉林，還是瀕危物種加州神鷲（California condor）的棲息地。
許多前來欣賞火瀑布的遊客也對倒掛的國旗產生共鳴。來自內華達州雷諾市的26歲遊客安柏·沃克（Amber Walker）表示：「這是我親眼見過最勇敢的抗議行動之一。」她分享在場許多原本專程來觀看火瀑布的人，也都被這場抗議行動深深觸動。
來自加州馬林郡的39歲遊客蜜雪兒．崔斯勒（Michelle Treseler）則表示，當她和丈夫結束健行，準備觀看火瀑布時，無意間看見了這面國旗。「老實說，當我抬頭看見它時，我感到很受鼓舞。」她說，國家公園是美國的瑰寶，需要被保護，而這次抗議對她來說不僅是對公園的呼籲，更是一種希望的象徵。
這場在優勝美地的抗議行動，反映出美國公共土地管理正面臨的兩大挑戰——政府資金與人力的削減，以及對環境保護政策的放寬。儘管倒掛國旗的行動已經結束，但這場關於國家公園未來的辯論，仍將在美國社會持續發酵。