溫泉不是你的許願池！從硬幣、牙套到寶可夢卡牌，黃石國家公園溫泉裡什麼都有

遊客最常掉什麼東西？

雖然黃石國家公園每年平均吸引超過450萬遊客來訪，但熱鬧人潮的背後，卻是工作人員扛起了繁重的環境整理工作。

根據園方統計，截至9月初，工作人員共清理掉約2萬件垃圾、約5600顆石頭與樹枝，以及各式各樣的遺失物，清理數量創下歷年新高。但園方也強調，這個數量很可能是因為他們改採更有效率的整理方式。

目前，工作人員已拾獲超過280頂帽子，其中也包括不少有趣的設計，像是2026年FIFA世界盃的帽子，還有一頂來自加勒比海島國聖克里斯多福及尼維斯（Saint Christopher and Nevis）的漁夫帽。園方表示，確認可繼續穿戴的帽子重新清理過後，會捐贈給當地組織。

除了帽子，工作人員較常撿到的其他遺失物，還包括相機鏡頭蓋、髮圈、鉛筆、太陽眼鏡、飯店房卡，和嬰兒奶嘴。

為什麼你會出現在這裡？

不過，遺失物品中也出現了一些令人摸不著頭緒的東西，例如3枚達美航空（Delta Air Lines）徽章、1支藥物吸入器、3支用來架起高爾夫球的小支架，還有1張UNO牌。甚至，工作人員還撿到了6副隱形牙套、15片假指甲和數不清的牙線棒，被列入最「令人不適」物品清單。

「有些撿到的物品真的很有意思，會讓人忍不住好奇到底怎麼弄丟的。」黃石火山觀測站負責人波蘭（Michael Poland）表示，自己看到這些遺失物品後也會試著想像遊客弄丟當下的場景。

「或許有人走入間歇泉區域，被眼前的景色震驚到下巴都合不起來，最後連牙套也跟著掉了。」

此外，遺失清單上也出現了不少孩子們的玩具，從常見的玩偶、迷你賽車、彈力球，到美國國家公園為孩童開設的「小小護林員計畫」（Junior Ranger）徽章，工作人員甚至還撿到了一個2010年代的麥當勞玩具。

員工點名最受歡迎遺失物

在今年的遺失物品裡，也有幾件工作人員特別喜歡的收藏，像是拍下當下景色的拍立得相片、黃石公園的紀念硬幣、寶可夢卡牌和公仔，及一本2英吋大的迷你版《吸血鬼日記》。地質學家普萊斯（Margery Price）表示：

「這些物品為我們提供了觀察人性的有趣切入點。」

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這裡不是幸運池！

儘管遺失物品數量眾多，但園方認為大多數物品並非遊客故意落下，由於這些物品體積較小，可能是意外掉落或是被強風吹跑。不過在這之中，工作人員認為硬幣的情況可能不太一樣。

「有遊客告訴我，小時候自己來黃石國家公園時，導遊還鼓勵他們往牽牛花池（Morning Glory Pool）裡丟擲硬幣，祈求好運。」普萊斯說。

光是今年夏天，工作團隊就在地熱景區發現價值超過18美元的硬幣，其中多數被投入溫泉與間歇泉地區，少部分則遺落在木棧走道的縫隙間。這些硬幣來自不同國家與地區，包括美元、比索（pesos）、日圓、加幣和歐元。

美國地球生物學家福克（Bruce Fouke）指出，黃石國家公園的每一處地熱景觀，背後都有一套相當複雜的地下管道系統，有的通道直徑可達數百公尺，但有的通道卻僅有數公分。

一旦任何物品堵住其中一處，都可能影響水流。因此，工作人員在清理環境時，不只要移除遊客遺落的垃圾，連樹枝與石頭等自然物也必須一同處理。

一顆石頭「殺死」一座間歇泉

過去，黃石國家公園便有過遊客丟棄物品，導致景觀地貌改變的案例，例如位於黑沙盆地（Black Sand Basin）的「手帕池」（Handkerchief Pool），早期有遊客發現，丟入池中的手帕能經由水流循環進入噴口深處，再回到水面。

這奇特的現象引起人們的好奇心。數十年間，不少遊客將手帕丟入池中，想親眼見證手帕回到水面的瞬間，直到1927年，手帕池突然無法再將手帕送回水面，直到20年後才恢復。

另一起案例則發生在諾里斯間歇泉盆地（Norris Geyser Basin）。當地的分鐘間歇泉（Minute Geyser）原先能噴發高達60英尺（約18公尺）的水柱，卻在1947年因遊客將石頭丟入噴口後停止噴發。由於石頭始終都未能取出，導致間歇泉至今未能恢復原貌。

不再是藍色大海的傳說

此外，垃圾如果長期滯留在溫泉池中，也可能改變水中的化學成分，進而影響當地生態。

福克指出，塑膠垃圾浸泡在溫水中，可能會釋放出微塑膠（又稱塑膠微粒）與其他化學物質，干擾池中的微生物生存；硬幣上的金屬成分則可能刺激部分微生物製造氧氣，影響其他微生物生存並打亂原有生態平衡。

這些微生物正是黃石國家公園許多地熱景觀呈現鮮豔色彩的重要原因，一旦池中生態受到影響，池水的顏色也可能隨之改變，園內的牽牛花池便是其中一例。

自19世紀末起，有著湛藍池水的牽牛花池就相當受歡迎，吸引大量遊客造訪。然而，遊客不斷將垃圾、硬幣和石頭丟入池中，讓牽牛花池一度被外界戲稱為「垃圾桶」。

隨著外來物持續堆積並堵住排水口，熱水難以進入池中，池水溫度也隨之下降。原先無法在高溫下存活的微生物因此開始繁殖，池水顏色逐漸轉為橘黃色。

儘管園方曾於1970年代抽掉部分池水，盡可能清除池中垃圾，但這些努力未能讓牽牛花池重返原貌。

「時至今日，牽牛花池已經是完全不同的地熱景觀了。」

為了不讓遺憾再度重演

數十年來，工作人員嘗試各種方式，持續清理地熱景觀中的垃圾，但這項工作並不容易，偶爾會發生物品深陷底部，難以直接用夾子取出的情況。因此，工作人員也會發揮巧思改裝工具，像是把夾子綁在伸縮桿上來解決長度不足的問題，或是拿出釣竿，將垃圾從溫泉裡釣上來。

福克認為，考量到每年黃石國家公園的大量人潮，垃圾問題卻沒有變得更加嚴重，可見工作人員為此付出大量心力。與此同時，每當遊客來到黃石國家公園時，園方也會再三提醒遊客注意自己的隨身物品，切勿隨意丟棄任何垃圾。

自然環境的改變，往往始於一些看似微不足道的舉動。