連朋友、家人都上當
這種新型的暴民式運動可能引發令人難以承受的痛苦、焦慮與偏執妄想。若是由同時控制警察與安全部門的國家指揮發動,影響尤其嚴重。任何人若遭遇大規模網路霸凌(特別是國家支持的霸凌活動),都會變成有毒的對象,甚至在家人和親近好友眼中亦然。
委內瑞拉反對派領袖羅培茲(Leopoldo López)被關押獄中及軟禁共七年後,如今已像馬瓦里勒(Evan Mawarire)一樣流亡他國。他告訴我,在闊別多年後,他去拜訪了一位最親密的老友,對方只和他交談幾分鐘就哭了起來。「原諒我,」她說,「我們懷疑過你,相信了他們說的那些關於你的事。」
也有其他朋友告訴羅培茲,他們在網路上發文或留言為他辯護時,時常感到不知所措。「實在太不可思議,那些組織化的酸民網軍就這樣憑空湧現。」他們憂懼的不只是酸民。在委內瑞拉(如同在辛巴威、俄羅斯、伊朗或中國),政權還可以利用財務調查、對配偶和僱主施壓、言語威脅或甚至真正的暴力手段,不僅針對政敵,也針對他們的支持者和親友。
曾親身經歷這一切的羅培茲告訴我,他現在要警告委內瑞拉和其他反對派屢屢示威國家的同道中人,「要為示威熱潮退去做好準備」—要準備好面對接下來可能發生的事,但別以為這些事是針對自己,因為這些都已是相似的運作模式。反對派運動遭到鎮壓後,通常會產生某種形態的公眾絕望情緒,特別是在動用暴力手段鎮壓的情況下。人們會哀悼死者和傷者,會因為失去希望而備感酸楚。
然後,他們會開始生氣。他們會生氣,是因為情勢變得更糟,因為希望破滅,也因為他們的領袖讓他們感到失望。
對民主國家也不陌生
對大多數現代民主國家的居民來說,羅培茲和馬瓦里勒的故事或許可怕又殘酷。在此同時,網路暴民、有針對性的誹謗活動、製造不實指控和虛假敘事等手段,或許也讓人感覺熟悉。
在加州矽谷打造出的技術和紐約麥迪遜大道發明的公關策略,從很久以前就和獨裁者的行徑相結合,創造出各種網路騷擾協同活動,這些活動不僅被業餘的網路活躍分子廣泛使用,也不只是用於「取消文化」或網路圍剿運動,全球各地的民選政府和領導人也在操作。
事實上,它們往往是民主走向衰退的信號。
2020年發生的一件事就是如此。當時波蘭司法部副部長(隸屬民族民粹主義執政黨「法律正義黨」)僱用了一名職業網軍,大舉騷擾那些做出不利政府的判決或公開批評政府的法官。
她向波蘭最高法院院長寄出多張內容粗鄙的明信片,又將針對一名法官的詆毀資訊傳給他的所有同事,也傳給他本人。她還公開發布關於這些法官的貼文(其中一篇寫著:「滾吧!你讓那些誠實的法官蒙羞,是波蘭之恥。」)她的種種行徑,後來因為她自己向新聞網站爆料才被揭露,而這只是政府醜化司法、削弱整體法治大規模行動的冰山一角。
以輿論醜化,再借群眾撻伐
針對墨西哥政治學家、專欄作家、女權主義者暨社運人士丹尼絲(Denise Dresser)的抹黑行動也有相同特質。
自2020年起,墨西哥總統歐布拉多經常在每天早上的例行記者會攻擊她。身為左派的丹尼絲經常批評總統,由於歐布拉多也自詡為左派,對於丹尼絲批評政府試圖將司法機構和選舉委員會政治化,他可能覺得倍感威脅。他的回應是以「菁英」、「保守派」、「站在人民的對立面」等用語來描繪丹尼絲,當然還有「叛國者」。
支持總統的網路酸民(有些明顯是職業網軍,有些可能是自發性的志願者)也進一步發動攻擊。他們批評丹尼絲又老又醜,不值得關注,思想瘋狂且處於更年期。他們捏造或加工有關她離婚和其他私生活的故事,還製作迷因,讓她看似穿著用來束縛罪犯或精神病患的緊束衣。
當她發表支持烏克蘭的文章時,則被描繪成身懷炸彈的「戰爭販子」。人們會在公共場合偷拍她,其中一張照片攝於一間星巴克咖啡店,她的洋裝拉鍊頂端沒有拉上。這張照片在網路瘋傳,引來許多說她獨居又罹患失智症的留言。
還有人發出威脅,讓丹尼絲不得不認真看待。2022年,墨西哥是全球除了戰區之外對記者最危險的國家,記者很可能遭遇販毒集團、其他犯罪分子或憤怒的總統支持者暴力攻擊。
普丁可以明確下令謀殺某人,而歐布拉多和波蘭法律正義黨領袖卡臣斯基(Jarosław Kaczynski)等非自由的民主政府領導人,則只需激發人們對某人的憎恨與敵意,再坐等後續效應即可。
2019年在波蘭,針對格但斯克市長阿達莫維奇(Paweł Adamowicz)的抹黑運動就以悲劇告終:這位市長在一場公開活動中,遭一名坐牢時曾收看國營電視臺的男子衝上舞臺狂刺,數小時後不治身亡。
川普公布了密西根州參議院多數黨領袖的電話號碼,後者隨即收到四千則威脅簡訊;他還公布了賓州眾議院議長的個資,導致抗議者出現在議長家門外。川普和他的團隊不實指控兩名喬治亞州選務人員莎耶(Shaye Moss)和她的母親茹碧(Ruby Freeman)在手提箱內塞滿非法選票,令她們遭遇好幾個月的種族歧視騷擾。
2023年,川普開始談到利用司法部逮捕政敵,不是因為他們犯了罪,而是因為若他重掌總統大位,就要施行「報復」。若他如願指揮聯邦法院和執法部門打擊他的敵人,並結合大規模的網路霸凌運動,獨裁世界和民主世界的融合就將是水到渠成。
本文摘自安愛波邦著作《獨裁者聯盟:專制政權如何互相幫助與布局跨國金權網路》,繁體中文版由衛城出版所出版。欲購買的小隊員歡迎透過以下連結前往購買:
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