6月2日，英國首相施凱爾（Keir Starmer）宣布將進行自冷戰以來最大規模、最全面的國防改革，包括建造多達12艘核動力攻擊潛艦、強化網路防衛與軍備生產，目的是讓英國成為「一個整裝待戰、武力堅實的國家」，在俄羅斯威脅升高與美國戰略重心轉移下，強化自身在北約的角色。
施凱爾強調，英國無法忽視俄羅斯所帶來的風險，因此有必要調整國防立場，以應對一個快速變動的地緣政治環境。
「我們所面對的威脅，比冷戰以來任何時刻都更加嚴峻、迫切且難以預測。」
儘管擴軍計畫雄心勃勃，但財政資源是否能跟上，仍引發各方質疑。
「我們正處於冷戰結束以來最危險的時期」
根據BBC報導，英國政府6月初正式發表最新《戰略防衛檢討報告》（Strategic Defence Review, SDR），規劃了一套龐大的國防改革藍圖，強調英國必須「進入戰備狀態」，以應對一個更加危險與不可預測的世界。
該份報告除了強調俄羅斯是「迫在眉睫的緊迫威脅」之外，中國也是「複雜且持續的威脅」(sophisticated and persistent challenge)，並且「可能繼續透過間諜活動和網路攻擊尋求優勢」侵害他國國防安全。報告預測中國在2030年前將擁有1,000枚核彈頭，並持續進行區域軍事擴張。報告同時也提及伊朗與北韓為地區不穩定因素，英國須在全球多點同時備戰。
這份由前國防大臣、前北約秘書長羅伯森（Lord George Robertson）主導的報告直言不諱，指出英國目前的軍隊「無法勝任與俄羅斯或中國對抗的戰爭」，不僅武器庫存不足、招募困難，軍隊士氣也持續低迷。報告同時警告，英國每日都遭遇針對關鍵基礎設施的網路攻擊，對經濟發展與社會穩定構成威脅。
英國現任國防大臣希利（John Healey）指出：「我們正處於冷戰結束以來最危險的時期」，並強調未來的戰爭型態已與過去截然不同，當前的軍事科技發展與敵對勢力的聯合行動，都讓英國不得不全面調整防禦戰略。
英國國防戰略轉向：從維和到全面備戰
作為改革的核心，結合澳英美三方安全夥伴關係（AUKUS），建造12艘核動力攻擊潛艦，並結合傳統軍艦與自主無人船艦建立「混合海軍」，進一步強化海軍力量；擴充英國自製的長程武器的庫存，預計生產至7,000件，包括飛彈與無人機；此外，政府將投入150億英鎊（約新台幣6,700億元）在戰略核武上；並承諾投資15億英鎊建設六座新工廠，以實現「隨時待命」的軍火生產能力；成立「網路與無線電司令部」(cyber and electromagnetic command)，強化軍隊在數位戰場的攻防能力，強化無人機、人工智慧與網路作戰能力。政府預計在2027年前將國防支出提高至GDP的2.5%，長期目標是達到3%。
此外，烏克蘭在戰場上的表現，也深深影響英國此次的防衛政策。施凱爾點出，英國正「學習烏克蘭的教訓」，像是加強無人機技術、提升兵工生產效率，以及建立能深入敵方境內的精準打擊能力。就在英國發表改革藍圖的前一日，烏克蘭才對俄國空軍基地發動迄今最大規模的無人機攻擊，宣稱摧毀或損毀41架轟炸機，顯示無人機與精準打擊技術已成現代戰爭關鍵。這反映出當前戰爭樣態已從傳統的坦克交鋒，轉為無人機、駭客與長程打擊武器的混合式戰爭。
因此，與過往擴軍不同，英國此次國防軍事改革重點的是「技術革新」而非單純擴編人數。目前英國現役軍力已降至冷戰後最低點，僅約7萬名具備作戰能力的士兵，政府雖提出略為增加兵力至7.6萬人的計畫，但主力仍放在強化後備軍、升級軍武與建立自主生產鏈。希利說：「這將打造出一支『殺傷力十倍』的英國軍隊。」
歐洲集體覺醒：加快備戰
事實上，英國並非唯一採取此路線的國家，包括法國與德國在內的歐洲大國，近期都提高國防預算。而北約秘書長呂特（Mark Rutte）也表示，北約各國下次在荷蘭會議時，將討論是否將國防開支目標提高至GDP的3.5%。這反映出一項更深層的轉變：英國與歐洲盟國已無法再依賴美國作為安全靠山，必須建立起自己的嚇阻與應戰能力。
根據NPR報導，自烏克蘭遭全面入侵後，波蘭率先提高軍費支出，從2022年的2.7%一舉升至2024年的4.2%，預計2025年將達到4.7%；德國則從1.38%升至2024年的2%，並持續投資於軍力現代化。德國防長皮斯托瑞斯（Boris Pistorius）曾警告：「俄羅斯已經在為下一場衝突做準備，歐洲必須在2029年前準備好應戰。」
倫敦智庫皇家聯合軍事研究所（RUSI）副所長查爾莫斯（Malcolm Chalmers）指出，英國本次的軍事思維改革是過去難以想像的發展。他認為英國國防改革計畫，應是受到川普重返美國總統職位影響，「歐洲人需要在國防方面做更多的原因，主要不是為了說服美國留下來——而是為了準備美國可能會離開」他說。
美國的不確定性也是推動力
儘管俄羅斯威脅是最直接的觸發點，部分專家認為，美國前總統川普（Donald Trump）重返美國權力核心後對北約的態度，也推動了歐洲加快備戰腳步。
川普自上任以來一再批評北約盟國軍費不足，甚至威脅「不保護不付錢的國家」。如今再度當選總統後，歐洲盟國不得不強化自身防衛能力，以免陷入孤立。
「人們覺得川普政府是一個難以預測的盟友，」大西洋理事會跨大西洋安全倡議（the Transatlantic Security Initiative at the Atlantic Council）副主任暨前英國外交官菲爾．狄金森（Phil Dickinson）說。他表示現在的地緣政治已與過去截然不同，
「人們普遍認知到，我們已不再處於和平時代……雖然我們可能沒有直接參戰，但我們肯定不再處於和平狀態。」
施凱爾承諾，這將是英國「自北約創立以來最大規模的付出」，並強調：「我們不會單獨作戰，英國的國防政策永遠以北約為優先。」
「我們不能讓烏克蘭被推倒」
根據紐約時報報導，希利和德國國防部長皮斯托瑞斯（Boris Pistorius）近日齊聲表示，無論美國如何決定，歐洲都將持續支持烏克蘭「所需的一切，直到戰爭結束」。歐洲清楚，一個被俄羅斯吞併的烏克蘭，將導致北約東翼再度變成灰色地帶，讓中歐與東歐國家暴露在新一輪侵略風險之下。
戰爭研究專家勞倫斯．弗里德曼（Lawrence Freedman）所說：「歐洲已做出戰略選擇，那就是：不能讓烏克蘭被擊敗。」
國防預算壓力大
根據CBS報導，除了安全戰略，施凱爾政府也將這場軍事改革定位為經濟成長策略之一。此項軍備投資預計將帶來「防衛紅利」（defense dividend），創造約3萬個高技術製造與研發職位，協助重振過去長期萎縮的英國軍工產業。國防大臣希利（John Healey）表示，擴軍計畫將對軍備生產與國防產業帶來實質利益，透過增加對研究和武器製造的投資，將創造更多工作機會。
My first duty is to keep the British people safe, which is why national security is a foundation of my Plan for Change.Our £5 billion investment into defence will create hundreds of jobs, boost the economy and defend our country.
由施凱爾領導的工黨已表態接受報告中的所有軍改建議，預計國會將通過相關預算與法案。但外界仍關注一點——這場軍事擴張是否有足夠的財政支撐？畢竟，若要在未來十年內將軍費拉升至GDP的3%，每年恐須增加約200億英鎊的開支。
根據BBC報導，一位國防內部人士匿名表示，承諾建造多達12艘新攻擊潛艇將需要將國防支出增加至GDP占比至少3%。目前英國的軍費佔GDP比重僅略超過2%，施凱爾所提的2.5%目標預計要到2027年才能達成，至於3%的「長期目標」，則尚未具體承諾。
英國近年已因應軍費需求，削減對外援助支出，而在財政尚未明朗的情況下，政府如何找到更多資金，仍是疑問。保守黨(Conservative Party)發言人卡特利奇（James Cartlidge）表示：「除非政府能提出實際財源，否則這些計畫、承諾恐怕都只是空話。」