在猶太曆最重要的贖罪日(Yom Kippur)當天,英國曼徹斯特(Manchester)一間正統派猶太會堂(Synagogue)外發生恐怖攻擊。嫌犯駕車衝撞會堂外人群後持刀攻擊,造成至少2人死亡、多人重傷。警方當場開槍擊斃嫌犯,並將事件定性為恐怖攻擊。
嫌犯為35歲敘利亞裔英國公民吉哈德・艾爾沙米(Jihad Al-Shamie),還有三人因涉嫌恐怖行為遭逮捕。事件震驚英國社會,也再次凸顯當地反猶事件日益嚴重的問題。
猶太聖日的血腥襲擊
10月2日早晨,英國曼徹斯特(Manchester)北部「希頓公園猶太會堂」(Heaton Park Hebrew Congregation)外響起尖叫與混亂聲。當地時間9點31分,警方接獲通報,一輛汽車直接衝向人群,隨後駕駛跳車、持刀胡亂攻擊。
7分鐘後,警方抵達現場,迅速將會堂內信徒留在建築中,以防襲擊者闖入。據目擊者描述,車輛高速衝撞後,一名男子下車「拿著刀就開始亂刺」,有人倒地流血,場面混亂。另一名目擊者稱看到嫌犯被警告後仍不聽從,警方隨即開火,擊中嫌犯。嫌犯一度試圖起身,警方再度開槍,才將其制伏。
警方表示,當時嫌犯身穿外觀近似爆裂物的背心,這讓情勢更顯緊張。不過,經檢查後發現背心並未具有爆炸威脅。由於疑似大規模恐攻,警方第一時間啟動了「Plato」──這是英國處理大規模恐怖襲擊的最高應對程序。稍後,英國特種空勤團(SAS)的反恐直升機「藍雷霆」(Blue Thunder)也在空中盤旋戒備。
嫌犯身分與調查進展
英國反恐警察指出,嫌犯為35歲的英籍男子吉哈德・艾爾沙米(Jihad Al-Shamie),具有敘利亞血統,幼時移居英國,2006年取得公民身分。初步調查紀錄顯示,他並未列入英國反恐監控名單,也不在現有的激進風險名單上。此外,警方還逮捕了三名涉案嫌疑人:兩名30多歲男子及一名60多歲女子,懷疑與本案有關,並以「涉嫌恐怖行為」為由調查。
不過,警方仍逮捕了三名疑似同夥,包括兩名30多歲男子與一名60多歲女子,以「涉嫌恐怖行為」進行調查。
英國首相:這裡很安全、屬於你們
這起事件震驚全英國,首相施凱爾・史塔默(Keir Starmer)嚴厲譴責嫌犯是「卑劣之徒」,直言「他之所以攻擊,是因為受害者是猶太人」。他承諾將在全英各地猶太會堂加派警力,強化猶太社群安全,並表示:「未來幾天,你們會看到另一個英國──一個充滿同情、體面與愛的英國,會張開雙臂擁抱猶太社群,讓你們知道這裡安全、屬於你們。」
英國國王查爾斯三世與王后卡蜜拉也透過聲明表達「震驚與悲痛」,稱「在這樣對猶太社群意義深遠的日子發生如此駭人事件,令人深感心痛」,並感謝相關部門迅速行動。
內政大臣表示「極度震驚」,而保守黨領袖凱米・貝登諾克(Kemi Badenoch)也形容這起事件是「針對猶太社群的惡劣攻擊,既卑劣又噁心」。
以色列總理納坦雅胡(Benjamin Netanyahu)則在聲明中指出:「我們的心與遇害者家屬同在,並為傷者祈禱。」並強調「面對恐怖主義的軟弱,只會招致更多恐怖主義,唯有團結與堅定才能戰勝」。
持續升溫的反猶氛圍
這起事件對猶太社群帶來深重打擊。英國猶太教法院主席、梅登黑德猶太會堂(Maidenhead Synagogue)的拉比喬納森・羅曼(Jonathan Romain)表示:「這是每個猶太人最可怕的夢魘。這不僅是最神聖的一天,也是信徒最多齊聚的時刻。」
贖罪日(Yom Kippur)是猶太曆中最莊嚴的節日,傳統上人們禁食、反思並祈求贖罪,許多平日不常去會堂的人也會在這天參與禮拜。因此,這一天的安全警戒通常會被提高。
這起襲擊再次突顯英國反猶情緒升高的問題。根據英國猶太人社群安全信託基金(Community Security Trust),僅2024年上半年,就有超過1500起反猶事件通報,創下歷史次高紀錄,僅次於2023年。自2023年以哈戰爭爆發以來,英國乃至歐洲的反猶情緒持續升溫,歐洲多地反猶事件激增。
這也不是曼徹斯特第一次遭遇恐怖襲擊,2017年在該市舉辦的阿莉安娜・格蘭德(Ariana Grande)演唱會也曾遭自殺炸彈攻擊,造成22人死亡,至今仍是近年英國最嚴重的恐攻之一。如今,宗教聖日的會堂血案,再次將這座城市推入恐怖的陰影。
目前,警方與反恐單位正持續調查嫌犯動機,以及他是否與更廣泛的極端組織有所聯繫。對英國猶太社群而言,這場悲劇既是安全威脅,也是心理創傷。許多信徒表示,會堂應該是避風港,但如今卻成了恐懼的前線。