為什麼南狗北送？
根據「美國愛護動物協會」（ASPCA）統計，2024年在美國就有約60萬隻動物被安樂死。
2024年有約580萬隻動物被送往收容所，雖然收容量相較2023年已減少約1%，但因各地收容所規模不一，整體來說還是長年滿員，甚至可能超載，不少動物可能會面臨被安樂死的風險。
為動物們帶來生機的救援航班
救援航班的出現，為動物們帶來了一線曙光。
喬治亞州赫德郡（Heard County）動物控管中心主任普澤克（Kyli Putzek）就曾坦言，他們中心的20個犬舍長期滿載，幾乎每週都會在救援團體的幫助下，將動物們送往全國各地。
雖然赫德郡現在已經不再對動物實施安樂死，但若是沒有這些救援航班的出現，普澤克認為動物們的處境仍不好說。
深愛動物的飛行員 一生致力救助動物
韓裔美籍的金錫（Seuk Kim）出生於首爾，在9歲時跟隨家人移民到美國。在大學畢業後，主要是從事金融業的工作。儘管如此，為實現自小就懷抱的飛行夢，金錫在2019年完成了飛行訓練課程。
同時，身為動物愛好者的金錫，在網路上得知了名為「飛行員與爪印」（Pilots N Paws）的動物援助論壇後，毅然決然地投入了這項志願行動。
出於對動物的愛，金錫每週駕駛飛機並多次往返，更招募志同道合的飛行員一同加入這項行動。除了動物，他也曾為因受颶風影響的受災居民運送民生物資。
然而，金錫卻在2024年11月24日，因飛機失事而去世。
任務過程發生變數 飛機意外墜毀
那一天，金錫的任務是要護送4隻狗狗從維吉尼亞州的庫爾佩珀（Culpeper）前往馬里蘭州的一座機場，留下其中1隻後，再帶著3隻狗狗一起飛往紐約州的奧爾巴尼（Albany）。
但在飛行過程中飛機遇上亂流，不幸墜毀在紐約的卡茨基爾山（Catskill Mountains），金錫和1隻狗狗因此去世，有2隻狗狗幸運活了下來並且被善心人士收養。
承接金錫的精神 「錫救援團」因而成立
金錫去世的消息對許多親友帶來了不小的影響。有人沉浸在悲傷中難以自拔，「我曾以為自己無法再繼續下去。」在金錫去世後，志工之一、任務是協調航班的格雷戈里（Karissa Gregory）曾向其他夥伴坦露自己無法繼續這項善舉的心聲。
但同為志工飛行員的帕克赫斯特（Kley Parkhurst）認為，在起飛前，每一位飛行員早已評估過飛行的潛在風險。
「我只是想把我們共同開創的這份精神延續下去。」
帕克赫斯特表示，每一次他開飛機護送動物時，都會想起金錫，在經過他失事的地區時也會特意將機翼傾斜，向金錫致敬。
帶著與金錫的回憶，他們決定繼續前行，當動物們的空中巴士，「錫救援團」也因此而成立。
動物們的飛行之旅是怎麼樣的？
首先，飛行員會飛到南卡羅萊納州、喬治亞州及其他南部地區接上動物們，一起飛往庫爾佩珀，在那裡，動物們會接受簡單的健康檢查及疫苗施打。之後，團隊會安排牠們坐上新的航班。
整趟行程會涉及到與10多個機場、7架飛機和許多車輛的合作與調度，尤其是氣候可能對行程帶來的影響，也是錫救援團謹慎關注的部分。一趟旅程能順利起飛不只是飛行員的功勞，還有廣大後勤人員的支持。
在團隊的指引下，動物們就和一般旅客一樣，跟著工作人員們坐上了飛機。
抵達機場後，動物們會由當地的救援組織接手，將牠們安排至願意收養的家庭或收容所，開始牠們的新生活。
團隊規模擴大 越來越多人加入救援行列
錫救援團成立後，看到金錫去世報導的志工們和其他救助組織陸續聯繫團隊，這也讓團隊規模快速擴大。在那場事故之後已經過去一年，無論是志願飛行員、合作的救援組織、志工人數都有所增加，目前團隊一趟所能承載的動物數量已經擴大到原本的二到三倍。
儘管如此，飛行員們不只需要駕駛自己的飛機，還需要自掏腰包支付飛行相關費用，包含飛行燃料等，每小時可能就需要花費數百美元，更別說關鍵的獸醫費用、物資及其他所需物品。這些費用，在初期幾乎都是「錫救援團」共同創辦人高利（Sydney Galley）和她身為飛行員的丈夫史帝芬斯（Jerry Stephens）一肩扛起。
但，隨著越來越多志工加入，團隊持續壯大，能夠運送更多的動物，同時也需要更多的費用支出。為了讓這個善舉繼續下去，團隊也尋求外界募款及各種經濟援助。例如，為了動物的安置與運送便利，團隊希望能在機場附近建立動物專門的戶外休息區，為此，他們今年6月在庫爾佩珀機場舉行5公里的公益路跑，邀請更多大眾關注與贊助。
不忘初心 護送117隻動物安全回家
2025年11月24日，在金錫離世一週年的這天，庫爾佩珀機場迎來了16名可愛旅客——3隻貓咪和13隻狗狗的組合，在休息片刻之後，牠們又接著轉乘其他飛機，繼續飛往其他城市。
這天，錫救援團總共載走了117隻動物，大約是平時的兩倍之多。
根據高利的說法，會決定在這天載送這麼多動物，也是為了紀念金錫。
「如果能看到這麼多動物和我們在一起，他應該會感到很欣慰。」
她希望透過在這個紀念日，有這麼多的航班起飛，護送更多動物安全抵達目的地，讓金錫的精神繼續傳承下去。