【地球圖書館】誰才是地球上最危險的動物？人類喜好決定哪些動物「揹黑鍋」

蜘蛛八隻腳也不夠背鍋

別一看到我就閃得老遠嘛！ 或許是恐怖小說或電影看多了，人類總是高估「蜘蛛」的危險，認為我們很邪惡。

我們的外表或許有些嚇人，但我們並不主動咬人。除非有人動手捉或觸碰到我們的身體，才可能會試圖反擊。許多人類皮膚過敏、搔癢，或不小心遭植物刺傷時，常怪罪到我們頭上，聲稱是「被蜘蛛咬到」，但我們平時不只對人類無害，反倒對人類有益，能夠幫助人類減少屋子裡的害蟲喔！

3月14日「拯救蜘蛛日」正是代表蜘蛛的日子，宗旨是幫助大家認識蜘蛛在環境中的角色，改變對蜘蛛的刻板印象。每到這一天，你或許會發現社群網站上，突然冒出許多蜘蛛的圖片！這個日子最初是何年發起，現已無從得知，不過很可能是源自美國。

其實世界各地有不少與蜘蛛有關的文化，展現的內涵大多是正面的。比如說，你知道中文的「蜘蛛」一詞怎麼來的嗎？ 因為我們專門捕食小蟲子，大約三百多年前，古代中國人便以「知道如何誅殺蟲子」的概念，將「知」與「誅」兩字結合，加上「虫」字部首，成為「蜘蛛」一詞。除此之外，古代中國人還認為蜘蛛會招來錢財、客人、升遷等，是吉祥的動物。

保持距離，「蜘蛛」常樂

在日常生活中，我們很容易就能發現蜘蛛，有些種類更是居家環境的常客。如果常常在家中看見蜘蛛，通常代表家裡可能比較凌亂、很少打掃，或者有雜物堆積，使昆蟲等小生物滋生，引來蜘蛛在室內活動。

大部分的蜘蛛體內都有毒腺，能利用毒牙對獵物注射毒液，使獵物失去行動力。這或許就是蜘蛛令許多人恐懼的原因之一。然而，大部分蜘蛛不僅不會主動攻擊人，毒性也很弱，對人類不會構成威脅。

臺灣目前已知性強的蜘蛛種類極少，通常也不會在住家周圍出沒。而且民眾被蜘蛛咬傷而死亡的案例，臺灣至今都沒有發生過。就算在戶外，只要不隨意徒手捕捉蜘蛛，就不用擔心會遭蜘蛛螫咬。

一隻老鼠，各自表述

你發現了嗎？ 除了諧音之外，鼠的吉祥話少之又少！

我們老鼠一族跟貓、狗一樣，都是人們生活中很熟悉的動物。可是在人類的文化中，不少與老鼠相關的字眼，像是「鼠輩」、「過街老鼠」等，通常帶有負面意涵。也許是因為我們有不少同伴，時常會潛入人類的居所，偷吃食物、咬壞物品的關係吧？

雖然如此，仍有許多人相當尊敬我們。例如西方有一個與老鼠有關的日子，雖說不算習俗或節慶，仍是值得一提的老鼠紀念日。美國有個1990年代創立，專門討論寵物鼠的「老鼠專家」(Ratlist)線上論壇，在2002年的時候，會員們突發奇想，共同發起了「世界老鼠日」活動，時間訂在每年4月4日。此後，每年的這一天，喜歡老鼠的人都會特別在網路上串聯慶祝！至於「世界老鼠日」的宗旨，當然就是為了表揚我們這些聰明的老鼠！

中國還有一個我們專屬的民俗節日喔！ 農曆的大年初三，是自古流傳的「老鼠娶親日」。中國民間有「初一早、初二早、初三睡到飽」的說法，意思是初三當晚要早點睡覺、晚點起床，以免驚動老鼠，打擾了喜事進行，而臺灣也有這樣的習俗。

再來談談一些受人尊敬的老鼠吧！印度教中，我們老鼠可是象神的護法兼坐騎呢！ 不信的話，到印度、泰國走走，在一些供奉象神的寺廟裡，可以看到老鼠的大型雕像喔！

為人類健康做出貢獻的鼠perman

「老鼠」、「鼠類」一般泛指嚙齒目鼠總科的一群哺乳類動物，尤其常指鼠科的物種。鼠總科的成員往往體型不大、四肢短小，擁有敏銳的嗅覺與聽覺，全世界至少超過1300種現存物種，臺灣已記錄的鼠總科動物約有15種，包括鼠科與倉鼠科的種類。

臺灣都市中最常見的老鼠，主要是鼠科的溝鼠和亞洲家鼠，這兩種老鼠在國內分布都相當廣泛。溝鼠較不擅攀爬，但擅長啃咬、游泳，除了時常闖入住宅，也會在水溝、垃圾堆出沒。亞洲家鼠攀爬能力強，較偏好在穀倉、住家的閣樓屋頂等環境活動。

溝鼠目前幾乎是世界各地建築物裡最普遍的鼠類，尤其喜歡在有水源的地方活動。溝鼠經人為篩選出的馴育品系「大白鼠」，是用在生物科技研究常用的實驗動物，從19世紀末就被用於實驗。溝鼠的野生個體具有攻擊性，但實驗用的大白鼠相當溫馴，長久以來為人類帶來許多貢獻。

被電影「鯊」害了

「大白鯊出沒，大家可要小心！」我一出場，又有人開始緊張了。正好今天是7月14日「鯊魚關注日」，我想為自己與同伴申辯幾句。

我們被視作海洋裡凶殘的殺手，令人聞風喪膽。但實際上才沒那麼誇張呢！ 現實裡的鯊魚，平常可不會像電影情節那樣，把人類當成獵物。

雖然難免會有傷人、甚至致人於死的事件發生，這也是沒辦法呀！ 有時我的同伴咬人，是將人誤認成我們愛吃的海豹、魚類等，或者只不過想試探一下，眼前是不是可以吃的食物，就像「大魚」會想吃掉「小魚」那般正常。不分大小，海裡的每一條魚都需要進食，不是嗎？

根據統計，美國近半世紀以來，人類遭鯊魚咬的事故機率低於一〇〇萬分之五。比較起來，平均每年被狗攻擊、交通事故所造成的人類死傷，都比被鯊魚咬傷的案件還要多！

人人怕被鯊，但沒有鯊魚的海洋更可怕

由於鯊魚具有經濟價值，每年遭人類獵殺的數量超過1億條。除了人為獵捕，也有許多個體因意外遭漁網纏繞而喪生。長期的過度捕撈，加上海洋汙染等因素，1970年代至今，全球鯊魚的數量已減少至少70％。如今有三分之一的鯊魚種類仍面臨滅絕危機，人類已然是鯊魚生存的最大威脅。

鯊魚是維持海洋生態系的要角，但因為生長速度較慢、繁殖率低，族群數量一旦減少，並不容易恢復。當鯊魚大量減少時，會改變食物網的結構與平衡，進而影響許多海洋生物的生存。守護鯊魚，也就是守護整個海洋的健康。

蛇不懂，人類怎麼那麼難懂

可以這麼說吧，我們整個蛇類家族簡直是最倒楣的動物。不光有人懼怕我們，更糟的是，還有人認為蛇是禍害，一看到就該動手除掉。許多同類因此遭亂棍打死，無論有毒還是無毒的種類，都難以倖免，而且這種觀念竟然還根深柢固存在世界各地！

人類對我們的觀感總是很兩極又矛盾。世界上有討厭蛇的人，卻同樣存在極度熱愛蛇的人。在愛蛇人士眼中，我們可是身價非凡的珍寶。還有些人常常特地跋山涉水，尋找、欣賞棲息在各地山林間的蛇，這還真讓我受寵若驚哩！

近年來，愛蛇的人更發起了叫作「世界蛇日」的活動。眾多喜歡蛇的人，會在7月16日這一天，在社群網站上發布蛇的生態影像，或是宣揚保育理念、關於蛇的正確知識，希望藉此幫助大眾認識長期遭受誤解的我們，同時呼籲大家尊重屬於自然生態中一分子的蛇類。

有些偏見比蛇還毒

儘管「有毒」、「致命」是多數人普遍對蛇的刻板印象，但實際上並不是所有的蛇都有毒。無毒的蛇一般會藉由纏繞絞殺使獵物循環衰竭，或直接吞食來捕食獵物。

蛇類是環境中重要的掠食者。在自然生態系中，牠們的捕食行為能夠控制嚙齒目鼠類的數量，維持食物鏈平衡。同時，蛇也是部分鳥類、哺乳類及爬蟲類動物的獵物。

雖然毒蛇有一定的危險性，但蛇類遭遇人時多半會主動逃離。只要不正面衝突，一般對人並無威脅。另一方面，蛇類的蛇毒能用於藥物研發，在生技醫療領域有貢獻。

不是童話故事中邪惡的大野狼！

大眾對灰狼常存有錯誤的印象，許多人認為我們除了危險又恐怖外，一無是處。為了翻轉這點，美國「野生生物保衛者」(Defenders of Wildlife)組織從1996年開始，將10月第三個星期訂為「全美狼關注週」，用意是推廣有關灰狼的生態知識，讓大家明白為何需要重視灰狼，同時也為其他長期遭受誤解的肉食性動物發聲。

多年以後，又出現了另一個民間倡議的日子—8月13日「國際狼日」。雖然不知道這一天是誰發起的，但久而久之，許多人也會在這一天呼籲身邊朋友：多認識狼、關注狼。

為什麼要保護灰狼？

大約從1926年開始，美國黃石國家公園內的灰狼族群，在長期人為獵捕下徹底消失。當地以紅鹿為主的鹿群，因為缺乏天敵而持續繁殖，數量快速增加。鹿群的啃食，使得森林裡的植物數量及種類不斷減少。多年下來，樹木幾乎只剩下原先的5％，河谷的植物也被消耗殆盡，甚至造成以植物為食的美洲河狸數量衰退。

於是，美國國家公園管理局與美國魚類及野生動物管理局開始主導復育工作，在1995-1996年間，從加拿大西部引入31匹灰狼到黃石國家公園。自從狼群重新出現，紅鹿的族群數量也開始受到控制。許多草食性動物為了躲避灰狼，也被迫移動，不會在同一區域持續進食，這麼一來，新生的白楊及柳樹等樹木免於遭受過度啃食，能有更多機會持續生長。森林裡的生態漸漸回復到平衡狀態，河岸邊的植物變得繁盛，美洲河狸的族群也再度歸來。

【延伸閱讀】「改變美國自然生態的狼英雄」 是事實還是神話？

誰是地球上最危險的動物？

若問「地球上最具侵略性的動物是誰？」從各種角度來看，恐怕沒有任何物種能與「人類」相比。

人類開墾森林、建造都市、汙染海洋，改變了許多自然環境，人類的活動還影響了大量物種的存續。

根據世界自然基金會(World Wide Fund for Nature)與倫敦動物學會(Zoological Society of London)對全球約5500種野生脊椎動物長期監測的資料分析，1970至2020年間，受監測動物族群規模平均下降了約73％；然而同一期間，全球人口由約37億增至約78億，至少增加一倍(依聯合國估計)。如今，全世界人口突破80億，地球上幾乎各處的野生動物棲息地，都受到人類活動不同程度的干擾。我們幾乎可以斷言，人類是目前地球上野生動物最大的威脅。

Monitored wildlife populations have decreased on average by 73% between 1970 and 2020, finds the latest Living Planet Index by our Institute of Zoology – the most comprehensive measure of vertebrate population trends across the globe. https://t.co/zJ7LBZC4mu pic.twitter.com/ZjVrHMotym

有許多動物、植物，在尚未被人類詳細認識以前，就已從地球上消失。也許，這些近年消逝的生命中，某些物種在特定生態環境裡扮演著舉足輕重的角色，又或許原本有機會成為農牧業或醫學上的重要資源，然而我們卻永遠失去了體認牠們價值的機會。這對人類而言，必然是重大且無法挽回的損失。

許多人開始意識到，生物種類不斷減少、生物多樣性持續喪失，代表我們賴以生存的資源逐漸枯竭。極端氣候、自然災害、糧食短缺等問題，也將接踵而來。所幸，世界各地已有許多保育團體與志工投入行動，努力守護全球生物多樣性，也有越來越多人關心地球與人類的未來。

我們的生活仰賴地球上豐富多樣的生命。保育野生動植物、守護自然環境，不只是政府和專家的責任，更需要你我共同參與。從今天開始，不妨試著多瞭解一種動物、多一分尊重與關懷。或許一個人的力量微小，但每一個改變，都能為地球帶來一點希望。

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