只報憂不報喜的氣候變遷議題
關於氣候變遷有個「宏大敘事」（meta-narrative），一個貫穿幾乎所有我們閱讀和聽聞的故事情節：氣候議題活動家發佈新聞稿的標題，政客們焦急的聲音，緊急插播的電視新聞快訊，勾勒出絕望未來輪廓的電影和書籍。
故事是這樣的：全球暖化使情況變得更糟，由於全球暖化幾乎涉及所有層面，所以全球暖化似乎使一切變得更糟。故事情節告訴我們，雨水多的地方會有洪水，雨水少的地方旱地遍野。全球暖化對壞事是好事，對好事是壞事。
凡事皆有一體兩面
這是個卡通化的世界觀。在現實生活中，大多數事情都有正反兩面。你得到一份薪水較高的新工作，這很好，但隨之而來壓力會讓你睡眠不足，吃更多垃圾食物。失去工作的感覺如世界毀滅，但也能讓你重新評估自己的生活，選擇自己更喜歡的職業。
如同其他多數事物，全球暖化利弊皆具。更高的降雨量確實會導致一些地區更頻繁發生洪水，但更多的雨水也可以緩解現有的乾旱。當我們審視所有科學證據時可以發現，雖然雨量增加經常會緩解乾旱，但一般來說不會引發更多洪水，這可能是因為人類將大部分額外水源利用於農業和工業。
這不代表氣候變遷不會產生重大、負面的影響。也不表示我們可以對氣候變遷掉以輕心。但片面的描述使我們無法得到充分資訊。我們需要全盤瞭解氣候變遷。
被成為氣候變遷代言人的北極熊
氣候災難即將到來的標誌性畫面之一，是饑餓的北極熊哀傷地坐在融化的浮冰上。北極熊很可愛，沒有人希望牠們死去。還有什麼比瀕臨滅絕的北極熊更能象徵全球暖化呢？
在二○○六年廣受注目的氣候變遷紀錄片《不願面對的真相》（An Inconvenient Truth）中，高爾拍攝了一隻悲傷、生動的北極熊在融化的浮冰上漂浮著，大概快死了。
二○○八年，一場由環保主義者發起的運動成功說服美國政府宣佈北極熊為「瀕危動物」（endangered）。然而決定全球哪些植物處於瀕危狀態的國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）只願意將北極熊稱為「易危物種」（vulnerable）；自一九八二年以來除了某一次評估外，其他每次評估結果皆相同。
預測北極熊會因為夏季缺乏冰層而遭受巨大傷害，聽起來總是有些奇怪。北極熊在十三萬年到十一．五萬年前的間冰期（Interglacial period）中倖存下來，當時的氣溫明顯比現在高。在現今間冰期的前幾千年裡，牠們也存活下來，當時北極海冰覆蓋率大幅減少，北極海中部甚至出現長期的無冰夏季。
威脅北極熊的真正兇手
當「北極熊專家組織」（Polar Bear Specialist Group）內的自然環境保護主義者，在廿世紀六○年代開始研究北極熊數量時，他們明確發現，北極熊最大的威脅是濫捕。當時，人們認為全球北極熊的數量約為五千至一萬九千頭。獵殺受到管制，到了一九八一年，官方估計的數量增加到近二萬三千頭。此後，北極熊的數量大抵上一直在增長。該組織最新的官方數據是二○一九年，統計數量是目前為止最高的一次，總數達到二萬六千五百頭。
在討論中被消失的北極熊
顯然這是值得我們慶祝的成功保育行動。然而北極熊長期以來一直被當作氣候變遷的厄運象徵，這項統計其實讓氣候變遷運動家很尷尬。結果呢？北極熊已經悄悄地從氣候變遷的論述裡消失了。
英國《衛報》是家自許以應對「氣候危機」為使命的報紙，它在二○一九年決定不再以北極熊為案例報導氣候新聞。
聯邦政府也在二○○八年、二○○九年、二○一○年和二○一四年的北極記錄表（Arctic Report Card）報告中表示有大量記錄顯示北極熊數量大幅減少。但現在，官方估計顯示北極熊數量並未減少，北極熊不再被氣候變遷宣傳家提及。高爾二○一七年《不願面對的真相二》（An Inconvenient Sequel）也騰不出空間來分享北極熊不再面臨物種滅絕危機的好消息。
獵捕才是北極熊的最大威脅
北極熊真正威脅不是氣候變遷，而是人類。每年在北極地區，獵人會獵殺近九百頭北極熊。每百隻北極熊中每年就有三隻被殺。如果我們想保護北極熊，該做的不是大幅減少碳排放、或試圖在幾十年內調節全球溫度，這對北極熊數量的影響顯然無法評估。我們最該做的是停止射殺它們。
人類別牽拖氣候變遷
在動植物物種滅絕問題上，實際上人類行為比氣候變遷影響更大。世界自然基金會（The World Wildlife Fund）二○一八年發佈的《生命星球報告》（Living Planet Report）中表示，開發（如過度捕撈）和棲息地喪失（將自然環境變成農場和城市）是造成物種威脅的主要原因，約占七○％至八○％。
影響物種滅絕的因素中，氣候變遷是最小的因素之一，約佔五％到十二％。二○一六年發表在《自然》雜誌上的一項研究同樣顯示，過度開發、農業和城市發展是對物種最常見的威脅，而氣候變遷在七個因素中威脅程度最低。這意味著，平凡無奇的行動對拯救物種幫助最大：比如規範漁業捕撈限制和保留更多自然環境。
所以，是的，如果我們想拯救地球上的動植物，我們需要改變我們的行為，但不是以氣候活動宣傳家告訴你的方式進行。
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