躺在倫敦底下的骨骸
去年(2013)，英國為了建造Crossrail鐵路在倫敦挖掘地下道的時候，意外在地底發現了25具骨骸，考古學家在當時就懷疑這些骨骸很可能是死於黑死病。
之後學者將12具骨骸送進研究室分析，並將研究過程拍成紀錄片《秘史：黑死病回歸》(Secret History: Return of the Black Death，暫譯)，探討中古歐洲時期人人害怕的黑死病，紀錄片於近日在英國電視台播出。
小補充：黑死病
黑死病(Black Death)是人類歷史上極嚴重的瘟疫之一，目前解釋黑死病成因的主要理論是鼠疫論。
根據衛福部網頁，鼠疫由鼠疫桿菌(Yersinia pestis)所造成，是一種存在於囓齒類及其跳蚤的人畜共通傳染病，並藉由像是印度鼠蚤(Xenopsylla cheopis)之叮咬而傳播。感染後會出現發燒、寒顫、頭痛、虛脫、白血球增多，且伴隨下列可能：
- 腺鼠疫：跳蚤咬傷部位附近淋巴腺發炎
- 敗血性鼠疫：沒有明顯淋巴腺腫之敗血症
- 肺鼠疫：腺鼠疫或敗血性鼠疫經血行蔓延造成(次發性肺鼠疫)，或吸入飛沫感染(原發性肺鼠疫)
- 咽鼠疫：飛沫感染或食入受感染組織，造成咽炎和頸部淋巴腺炎
7500萬人死亡
黑死病是歐洲歷史上最黑暗的一頁，14世紀中的時候，黑死病橫掃歐洲，造成7500萬人死亡，相當於3.25個台灣總人口。黑死病對歐洲的發展影響深遠，改變了當時的社會結構，也影響了歐洲父母教養小孩的方法。
不是老鼠的錯
在倫敦挖出的骨骸，有4具驗出鼠疫桿菌DNA，這種鼠疫桿菌和當今仍可在4大洲發現的鼠疫桿菌幾乎一樣。
參與紀錄片的學者認為，如果只是藉由老鼠身上的跳蚤一個個去咬人、傳染黑死病，當然這是有可能的，但傳播速度顯然不足以引起黑死病那樣嚴重的大規模死亡，因此他們推測，當時黑死病很可能是藉由飛沫傳染。
換句話說，過去人們認為黑死病是種「腺鼠疫」，然而在研究過倫敦挖出的骨骸後，學者發現黑死病其實是更危險的「肺鼠疫」。
短短1天就會死
專門研究傳染病的專家布魯克博士(Tim Brooks)認為，黑死病的鼠疫桿菌原本是腺鼠疫，後來變異成肺鼠疫，從老鼠身上傳進病人的肺部，病人咳嗽的時候再把病菌傳染給其他人。
這種變異病菌的潛伏期短到只有1天，許多人會在24小時內死亡，存活下來的機率比得到腺鼠疫的人還要低很多。
除此之外，還有其他研究支持這個理論，歷史學家斯隆(Barney Sloane)就提到，老鼠也會感染腺鼠疫死亡，但在中世紀的骨骸中，卻沒有發現大量的老鼠骨頭。
另外，黑死病開始廣佈的時間點是1349年12月，倫敦正值寒冷的冬天，所有動物的活動量都相當少，疾病傳播的速度卻在此時大大加快，顯示黑死病並不是藉由老鼠身上的跳蚤傳染的。
除了黑死病還有......
倫敦發現的骨骸，學者除了研究黑死病外，還在這些骨頭身上發現許多有意思的事情：
- 骨骸分別是在兩個時期下葬的，一批是在黑死病剛出現的西元1348-1350年，另一批則是在1430年代黑死病爆發的時候。
- 許多骨骸顯示人們生前有營養不良的症狀，其中16%甚至有痀僂症，當時人的健康狀況不佳，或許也促進了黑死病的傳染速度。
- 有相當多骨骸背部受傷，身上也有扭傷的痕跡，顯示他們生前從事沉重的勞力工作。
- 存活年代較晚的那批骨骸，上半身有受傷的痕跡，這些傷痕和激烈爭吵造成的傷痕一致，推測黑死病的爆發導致當時社會進入了沒有秩序的混亂情形。
- 共挖出25個骨骸，其中有13名男性、3名女性、2名小孩，其餘的性別無法判斷。
- 40%的骨骸來自倫敦以外，有的來自英國東南部、中部，最北的有從蘇格蘭一帶搬來的居民，顯示出14世紀的倫敦已是個吸引各地人聚集的大城。