被物理耽誤的天才醫師？
17世紀中葉的倫敦，是一個黑死病橫行的城市。糟糕的衛生條件和穿梭在大街小巷的老鼠，讓倫敦成為黑死病大流行的最佳溫床。就在這樣的時空背景下，知名科學家牛頓(Issac Newton)留下了一份手稿，記載一份他認為最能有效治療黑死病的藥方：「蟾蜍解毒錠」。
資深書籍與手稿專家薩瑟蘭德(Darren Sutherland)表示：「我想，當前的情況引發了人們對閱讀黑死病歷史的興趣。」
牛頓的防疫藥方1
根據牛頓的筆記，這帖「蟾蜍解毒錠」的製作方法如下：
1. 將捉來的蟾蜍，倒吊於煙囪內三天，過程中蟾蜍會吐出「內含多種昆蟲的嘔吐物」。在此牛頓特別提醒各位：請用黃蠟做成的盤子，將這些嘔吐物蒐集起來。
2. 蟾蜍死後，將牠的遺體磨成粉，與蒐集到的嘔吐物混合並加入血清做成藥錠，固定在感染區域，就能有效吸取毒素並治療黑死病。
牛頓的防疫藥方2
如果事出突然，沒辦法等上三天，那麼牛頓建議大家，可以使用由紅鋯石、藍寶石或是琥珀做成的護身符也可以權充解毒劑。不過，牛頓特別強調：「蟾蜍解毒錠」仍然是首選。
其實是牛頓的讀書心得
本次拍賣由英國知名拍賣公司邦瀚斯(Bonhams)主持，經過內部專家研究後指出，牛頓大約在 1667年回到劍橋大學之際，完成這份手稿。當時，牛頓正在閱讀由海爾蒙特(Jan Baptist van Helmont)撰寫的《黑死病之墳》(The Tomb of the Plague)一書，內容記載 1605年海爾蒙特於今天比利時的第二大城安特衛普(Antwerp)治療病人的觀察。
「氣體」的發明者
海爾蒙特是一名醫生兼化學家，除了這本書，他對後世最大的貢獻就是發明「氣體」(Gas)一詞。他從一些實驗中發現，部分化學反應產生的氣體和平常所說的「空氣」不同，因此特別採用「氣體」一詞加以描述，並一直沿用至今。
不只是逐字稿
牛頓的手稿並非單純只是抄錄海爾蒙特書中的文句，更是一份綜合了這名科學家當時心中所想、眼前所見事物的閱讀心得。
牛頓的居家隔離時光
在牛頓閱讀這本書之際，黑死病才再度於 1665年橫掃歐洲、席捲倫敦，就連當時的劍橋大學也被迫關閉，牛頓因此避走鄉間，到他的家族位於林肯郡(Lincolnshire)的房子躲避瘟疫。
隨後 1666年，成為牛頓科學生涯中的「奇蹟年」(annus mirabilis)。隔離的這段期間，他開始發展牛頓三大運動定律的學說，奠定現代物理學的重要基礎。
受用至今的防疫小常識
雖然「蟾蜍解毒錠」荒謬又不切實際，這份讀書心得還是記載不少牛頓對黑死病的觀察。
舉例來說，牛頓在筆記中提醒讀者「應盡量避免前往傳出黑死病疫情的地區」。此外，他還曾記載一名黑死病患者的發病過程，這名患者在觸摸「被污染的莎草紙後，食指立即感到彷彿被針刺到般的疼痛感，不久後食指出現潰瘍，兩天後死亡」。
在那個科學剛萌芽的年代
在現代人眼中，牛頓的處方箋很荒謬，但今日人們能分清楚牛頓的科學成就和「蟾蜍解毒錠」、寶石護身符之間的差別，是因為人們已經具備大量科學常識。
如果回到牛頓身處的 17世紀，一個現代科學才剛剛發芽的時代，「科學」和「迷信」之間的差別並不容易分辨，即便是他著名的重力理論，也花了很長的時間才被人們接受、成為常識。
讀書筆記值多少錢？
目前，這場邦瀚斯舉辦的線上拍賣會已經結束，牛頓的讀書筆記最終以 8萬1,325美元(折台幣約 242萬7,551元)的價格成交售出。