內建基因？
鳥類在築巢的時候常需要到大自然找合適的草、樹枝、羽毛、種子編織成屬於自己的家，而大自然裡有著各式各樣的材料，鳥類又是怎麼知道哪一種材料適合蓋房子呢？
過去，人們認為鳥在挑選築巢材料的標準是藉由基因遺傳，一代代的內建在鳥的大腦裡，因為鳥類不像人類那麼聰明，沒辦法很快就學會靈活運用工具解決問題。不過，一項針對斑胸草雀(Taeniopygia guttata)的新研究發現，鳥類其實是藉由後天學習來挑選鳥巢材料。
喜歡用硬材料築巢
這項研究刊載在期刊《Royal Society journal Proceedings B》上，聖安德魯大學(University of St Andrews)貝利博士(Ida Bailey)的研究團隊想知道鳥類築巢到底是先天本能還是後天學習，進行一系列的研究來了解鳥類的築巢。
研究團隊找來24對一公一母搭配的斑胸草雀(Zebra finch)作為研究對象，發現斑胸草雀喜歡用堅硬材料來築巢，對牠們來說用這種材料蓋鳥巢更有效率，而且可以用更少的材料完成鳥巢。
經驗學習
接著研究團隊進一步研究斑胸草雀的學習能力，探討鳥類是不是能夠藉由學習來分辨不同的蓋屋材料。
研究第1階段，研究團隊給其中一組斑胸草雀柔軟有彈性的材料蓋鳥巢，另一組則是給堅固的材料。到了第2階段，研究團隊同時給2組斑胸草雀柔軟和堅固2種不同的材料，讓牠們自己選擇喜歡的鳥窩素材。結果學者們發現，曾經用柔軟材料蓋過鳥窩的斑胸草雀，立刻選擇了堅固的素材來築巢。
用過柔軟材料築巢的斑胸草雀知道軟材料不適合用來蓋鳥巢，因此在之後挑材料的時候就改選堅硬的材料築巢，證實了鳥類在築巢方面確實是能夠學習的，貝利博士就說：「實驗結果證明了學習對於鳥類築巢確實是很重要的一項因素。」