亞洲第一位 印度探測器成功進火星軌道 (9/26更新)

繼美國、俄國、歐洲之後,印度成功送出探測器到火星,成為全世界第4個成功送探測器到火星的國家,也是亞洲第一個達成火星任務的國家。


 
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小朋友興奮地放鞭炮慶主「火星任務」探測器進入火星軌道。

BBC 24號報導,印度的火星任務探測器(Mangalyaan)成功抵達火星,開始繞著火星運行,讓印度成為地球上第4個成功送出火星探測器的國家。印度的火星任務探測器可以說是成本極低的星際任務之一,接下來,火星任務號很快就會開始研究火星的大氣。

探測器的引擎持續點火24分鐘,讓探測器的速度減慢,最後被火星引力抓到,進入火星軌道開始運行。

連美俄都失敗的任務
印度總理莫迪(Narendra Modi)表示,印度完成了一個「幾乎不可能」的任務。

在過去只有美國、俄國和歐洲曾經成功送探測器到火星,而印度在他們首度嘗試就成功達成了任務,這項任務之前甚至還曾經難倒過美國和蘇聯。

美國最近一次派出的「火星大氣與揮發演化」探測器(MAVEN),也在22號星期一抵達火星。

美國太空總署(NASA)也恭喜印度太空研究組織(Indian Space and Research Organization)成功在24號時送出探測器到火星,他們在推特上寫下祝福:「我們恭喜印度太空研究組織抵達火星,加入火星的研究任務!」



 
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探測器進入軌道後,現場的科學家開心地抱在一起,這其中有許多位是女性科學家

BBC記者馬鳩得(Sanjoy Majumder)現場報導
今天早上開始,印度太空研究組織在班加羅爾(Bangalore)的追蹤中心就洋溢著興奮緊張的氣氛。

科學家坐在他們的電腦監視器前面,追蹤著火星任務探測器的情況,這些科學家之中有許多人是女性,有幾位的年紀還相當年輕。

科學家頭上的大型螢幕穩定地秀出數據、圖像和一連串任務的內容,在火星任務號成功點燃引擎後,爆發出了第一波歡呼聲爆發。點燃引擎是一系列困難任務的第一步,目的是要讓探測器進入火星引力的影響範圍。

接下來的20分鐘讓人感到非常的痛苦,因為探測器消失在火星背面,失去聯繫。不過,當眾人確認探測器已經在以橢圓形軌道繞行火星之後,所有的科學家都一起站起來歡呼鼓掌,並互相擁抱、擊掌。

在總理莫迪恭喜科學家的成功後,科學家一起走到湧向戶外沐浴在陽光下,眉開眼笑的樣子就像他們得到了極大的奉承。

一個年輕科學家告訴BBC記者說他「很開心可以成為歷史的一份子」,火星任務的副執行總監藍克西納(BN Ramkrishna)形容這次的任務「感覺就像從印度班加羅爾往倫敦打出高爾夫球,而且球還一口氣成功進洞」。
  印度太空研究組織在推特上,發布了第1張火星表面照片。


 
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螢幕上穿著紅色衣服的印度總理莫迪正在致詞。

比板球隊打贏還厲害
印度總理莫迪也恭喜科學家們的成就,他說:「今天,全印度都應該要讚美我們的科學家,學校、大學都應該要為他們鼓掌。」、「如果我們的板球隊打贏了比賽,全國都會一起慶祝,而我們科學家的成就可以說是比板球隊勝利還要偉大。」




 
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超便宜星際旅行
印度的火星任務可以說是目前為止最便宜的星際任務,總共只花了45億盧比(折台幣22億),相比之下,美國太空總署最近的MAVEN火星任務耗費了多達6.71億的美金(折台幣202億)的成本,成本足足多了印度180億台幣。

接下來的任務
火星任務測器會從現在開始拍攝火星的照片,並進一步研究火星的大氣。其中一項重要目標,就是試著探測火星大氣中的甲浣,因為甲浣是火星表面或地底下生物活動的指標。

火星任務的正式名稱是火星軌道探測器(Mars Orbiter Mission),2013年11月5日時從孟加拉灣沿海的斯里赫里戈達太空中心(Sriharikota)發射,它加入其他4個探測器,開始在火星周圍繞行。另外4個繞行火星的探測器分別是美國的MAVEN、2001火星奧德賽號(Mars Odyssey)、火星偵察軌道器(Mars Reconnaissance Orbiter),以及歐洲的火星快車號(Mars Express)。


編註:對原文報導有興趣的朋友請參考"India's first Mars satellite 'Mangalyaan' enters orbit"

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