為了一探選美女國委內瑞拉的秘密，BBC記者格蘭傑(Sarah Grainger)親自到委內瑞拉吉瑟利(Gisselle)的選美學校帶我們看看小女孩們的上課情形。以下篇幅皆以格蘭傑自述角度敘寫。
4歲小孩上選美學校
拜訪吉瑟利的選美學校可以說是一個讓人緊張的經驗。這所學校是從 1960年代別墅改建成的，這裡教女孩子各種成為選美皇后的知識，像是怎麼大步走過伸展台、怎麼正確拿酒杯等等。
學校裡的學生從 4歲到 24歲都有，所有上課的人都打扮得完美無瑕，年紀大一點的女孩腳上還會踩著 12公分高的高跟鞋。
為了這次的採訪，我已經先燙過我最漂亮的襯衫，挑了最美的長褲穿上，但就算是這樣還是遠遠比不上這些女孩。
負責走台步課程的萊雅斯(Andrea Reyes)才 22歲，自信的她說：「頭髮永遠都要整齊，妝要自然，還有你應該要一直、一直穿著高跟鞋。」
萊雅斯的姑姑就是這所選美學校的創辦人，她自己也將「美麗」看成是家族事業。萊雅斯說：「這是我們的共通語言，因為我們從小時候開始就是跟美一起長大的。」
女孩的選美夢
走上樓之後，我加入萊雅斯的課程，在教室裡，一群比較年長的女孩正在學怎麼昂首闊步地走過打滿燈光的伸展台。
萊雅斯的聲音蓋過音樂，大聲地給女孩們下指示：「手臂放鬆、屁股朝前！」這裡的女孩們的身材都不一樣，有部分的人比其他人更擅長踩著高跟鞋走出自信滿滿的台步。
房間的四面牆壁都是鏡子，女孩們邊走邊看著鏡子裡的自己，走到伸展台尾端用腳尖轉身，然後再走回去。
美女生產國
學生裡有個名叫娜希米托(Lynette do Nascimiento)的女孩，她是個有抱負的 18歲女生，在去年夏天的時候從雅魯巴島來到首都上課，娜希米托說：「我想讓自己準備好參加雅魯巴小姐比賽，然後再參加環球小姐比賽，我覺得委內瑞拉在幫助女孩子參加這類比賽方面，是個很好的國家。」
娜希米托是對的，委內瑞拉在國際級的選美比賽上有著驚人的好成績，而且有著自己的一套公式，讓他們可以找出會吸引各國評審的美女。
爸媽鼓勵小孩選美
在委內瑞拉，選美比賽跟運動比賽一樣重要，很多委內瑞拉的女孩在小小年紀的時候就會打扮精緻地參加選美比賽。
在吉瑟利選美學校上課的 160名女孩年紀也偏小，年齡大多是 4-11歲。
委內瑞拉的爸媽常會鼓勵自己的女兒，告訴她們如果成功當上選美皇后，就絕對可以在未來成為人人皆知的大名人。像是畢業於吉瑟利學校，同時也是 2008年環球小姐的門多薩(Dayana Mendoza)現在就是個人人都聽過名字的大人物。
批評是家常便飯
做完暖身操後，萊雅斯要女孩們個別走台步，其他的同學坐在旁邊看。
娜希米托是第一個上台的女孩，她穿著黑色熱褲、單肩的藍色雪紡紗上衣，當然，還有高跟鞋。萊雅斯問其他的女孩：「她看起來怎麼樣？有時尚嗎？」
女孩子們大致同意娜希米托很時尚，雖然她們並沒有很喜歡她身上的金飾和黑手表。接著，老師跟學生們給娜希米托意見，建議她的台步還有舉止可以再怎麼樣修正，然後再由下一個女孩上來走台步。
承受其他人對自己外表的批評，對這群在選美產業裡的女孩來說是必經的過程，萊雅斯用一種陳述事實的口氣談著自己的缺點：「我沒有參加委內瑞拉小姐選美比賽的素質，我只有 1.6公尺高，而要參加比賽你至少要有 1.7公尺高。」
只有2個人可以參賽
在這個 20人的班級裡，也許會有一兩個人有機會參加委內瑞拉小姐比賽。委內瑞拉選美比賽在每年 8月或是 9月的時候舉辦，從 1969年開始由傳說中的選美教父索薩(Osmel Sousa)舉辦，選美教父索薩被認為是委內瑞拉成為知名選美小姐國的幕後推手。
參加選美比賽的女孩必須要花上好幾個小時在體育館裡練習，還要小心注意自己吃下的食物，為了要獲勝，牙齒美容還有整形手術有時候也是必要的。
不漂亮怎麼辦？
那麼，選美學校可以教給那些不夠漂亮的女孩子什麼東西呢？
萊雅斯回答：「我會盡全力去矯正她們，讓她們變得更女性化。有時候是讓她們自己更進步，像是可以跟一個人建立起談話，或者是站在一群人面前說話。」
人人都愛選美
在委內瑞拉，幾乎沒有什麼人反對風行的「選美現象」，只有在 1972年時，有個來自委內瑞拉中央大學(Central University)的女性團體打斷了委內瑞拉小姐比賽的播出。
委內瑞拉的前總統查維茲(Hugo Chavez)曾經反對過委國流行的整形風潮，批評隆乳是「荒謬的東西」，但他並沒有譴責造成隆乳風行的罪魁禍首──選美比賽。
女人就是要溫柔
當地對選美比賽有這麼大的接受度，有一部份的原因是委內瑞拉的大男人主義，人們會被期待跟著傳統的性別刻板印象表現自己──女人應該要溫柔嬌嫩；男人要勇敢又強壯。
選美比賽會這麼流行，還有一個原因，那就是外表在當地是非常重要的一件事，而且不是只有女人的外表重要而已，每個人的外表都很重要。
萊雅斯強調，她鼓勵自己的學生在加強外表的同時，也要加強自己的社交技巧：「一個投入選美事業的女孩子，除非是真的有當上委內瑞拉小姐，不然一定會餓死。」