垃圾讓你有暖氣吹
每天都有大概 300台載滿垃圾的卡車，開進瑞典西岸城市哥特堡(Göteborg)。這些卡車並不是要載著垃圾去丟掉，相反地，它們把垃圾倒進廠內特殊的反應爐內燃燒，產生的熱能可以供應當地上千戶家庭。
當地負責經營能源廠的國營能源公司Renova發言人洛哈根(Christian Löwhagen)說：「我們唯一用的燃料就是垃圾，垃圾為這個區域三分之一的家庭提供熱能。」
根據瑞典垃圾管理協會Avfall Sverige提供的數據，瑞典全境有 95萬個家庭的熱能由垃圾提供，垃圾也為瑞典 26萬家庭提供電力。
瑞典幾乎能回收一半的垃圾(47%)，回收的垃圾中又有 52%可以用來生產熱能，而目前真正被丟棄的垃圾少於 1%。
垃圾不夠只好進口
「瑞典有全球最好的集中供熱廠網絡。」斯德哥爾摩環境研究所能源專家奧迪斯(Adis Dzebo)表示，這些供熱廠中有可以將多種燃料轉換成熱能的反應爐，之後產生了熱能會透過地下管線網送到消費者家中。
「(瑞典)很適合這樣利用垃圾，」奧迪斯接著說：「相反地，很多國家用天然氣或其他化石燃料來產熱和供電，(對他們來說)，要重新建造可以利用垃圾的能源廠不太經濟。」
問題來了，瑞典人太會回收垃圾了(就像德國人、丹麥人、荷蘭人和比利時人一樣)，導致沒有足夠的垃圾滿足供熱廠的需求，瑞典現在得進口其他國家都想丟掉的垃圾。根據Avfall Sverige的資料，瑞典從 2010年進口 55萬噸垃圾開始，去年瑞典垃圾進口量達到了 80萬噸。
Avfall Sverige的CEO偉克偉斯特(Weine Wiqvist)表示，他不擔心消費者在垃圾回收上越來越勤勞，導致能夠拿來產能的垃圾量大幅下降。
「在多次回收後，紙類不能再重複使用，你得燒掉它，」偉克偉斯特解釋道：「把垃圾丟到掩埋場的成本一定比焚燒產能的成本低。雖然越來越多垃圾被人們回收，還是有大量的廢物可以給熱能和能源廠。」
「你無法想像我們每周收到多少封願意提供我們垃圾的e-mail。」
到處收垃圾
去年，瑞典國營能源公司Renova從國外進口了 10萬噸的垃圾，大部分來自英國。瑞典各大城市則提供了Renova 43萬 5,000噸垃圾。在斯德哥爾摩，能源供應商Fortum也進口垃圾。根據瑞典南部城市馬爾默的能源公司Sysav的公關主任卡爾森(Gunilla Carlsson)提供的資料，他的公司去年也從挪威和英國進口了 13萬 5,000噸垃圾，與前年相比簡直是百分之百的大躍進。
「我們隨時注意哪裡有分類好能用的垃圾，」Renova發言人洛哈根接著說：「我們只用不能回收的垃圾。在歐洲有大量的垃圾直接被丟到掩埋場，我們等於是在幫其他國家處理垃圾。」為了降低成本和對環境的影響，上述公司也會利用有空艙的船隻，將垃圾運回瑞典，如此一來運費較便宜。
無本生意好好做
瑞典成立集中供熱廠網絡全是偶然，決策者並非一開始在建造網絡時，就料到大家有想安全處理垃圾的需求，大眾對垃圾掩埋廠的關注也讓瑞典重新思考他們的垃圾處理政策。
今天在瑞典直接把垃圾丟進垃圾桶是禁止的，這也代表各大城市得分類、回收還有焚燒居民的垃圾。如此一來，各區的熱能廠有 19%的燃料來自垃圾，有半數的瑞典家庭依賴垃圾來的熱能。此外，熱能廠也會利用伐木業剩下的樹枝作生質能。上述也讓瑞典成為全球垃圾產能的先鋒，接下來依序是捷克、丹麥、挪威和芬蘭。
垃圾產能漂亮地解決了對垃圾掩埋廠的過度依賴，同時也解決了人民對能源和熱能的需求。而各大城市擁有的熱能供應商、Sysav和Renova，它們有義務一定得用垃圾來產能，雖然對它們來說不是什麼很大的負擔，畢竟它們的原料不用錢，產出的熱能和電能卻能賣個好價錢。
燒垃圾沒有毒
若以用來產能的垃圾量統計，美國無疑是第一名，以 2,900萬噸垃圾拔得頭籌，畢竟美國人口多，垃圾也多。而這 2,900萬噸垃圾也只不過佔了美國總垃圾量的 12%。
到底垃圾怎麼產能呢？在把能回收的垃圾剔除後，剩下的垃圾會被放入可以產熱或產能的焚化爐中，生產出來的能源再被送到附近的家庭。沒辦法被焚燒的灰燼和小塊金屬會被挑出來回收，碎瓷與瓦片會被篩出來用來提煉鋪在地上的礫石。剩下只有 1%的垃圾進到掩埋場裡。
雖然燒垃圾產生的煙帶有劇毒，但電子濾波器把這些帶有劇毒飄散在空氣中的微粒轉化成無毒的二氧化碳和水，在排出前又再淨化一次。
「我知道城市集中供熱需要燒垃圾，但這不是我關心的，」住在哥特堡的居民福耶藍德(Karin Fjellander)接著說：「區域供熱的重點是一切必須符合環保，所以如果燒垃圾的煙有毒，我不認為他們還會繼續做。」
埋在垃圾掩埋場的垃圾會產生甲烷，一種濃縮的二氧化碳，瑞典城市協會估計，每噸進口垃圾可以消耗 1,100磅的二氧化碳。雖然需要船把垃圾運進瑞典，但這筆交易對環境來說還是有利無弊。
人人都想學
目前，瑞典大多從德國和挪威進口垃圾。根據國營能源公司Renova的發言人洛哈根：「雖然我們的貿易夥伴付錢給我們幫它們處理垃圾，但我們情願說我們是出口垃圾處理的服務。」
無論如何，瑞典對垃圾的需求高漲，根據Avfall Sverige的資料，今年瑞典預計會進口 150萬噸的垃圾，到 2020年會進口 230萬噸的垃圾。但隨著垃圾回收率的上升，歐盟也建議會員國開始建造能生產能源的區域集中供熱設施。波蘭、印度、中國等國也派人到瑞典取經，學習怎麼用垃圾生產熱能與能源。
奧地利與德國垃圾中已經有超過 60%被回收，其他西歐國家也不落人後。同時，歐盟也要求會員國在 2020年至少要達到 50%的垃圾回收率。根據美國環境保護局的統計，美國目前只有 34%的垃圾會被回收，2000年的時候美國只有 10%。
開發中國家也來參一腳
至於開發中國家如果願意投資建造用垃圾產能的能源廠，或許可以獲得聯合國關係機構綠色氣候基金(Green Climate Fund)的金援。
奧迪斯說：「綠色氣候基金正在規劃它們的投資架構，其中一項引起成員們討論的議題就是，這種由垃圾生產的能源是不是一種可再生能源，可以受到金援。」
「但垃圾變能源也要和有效率的垃圾分類配合，包含剔除可回收物和有毒物質。」換句話說，開發中國家必須讓綠色氣候基金相信，他們不只是燃燒垃圾，也有認真地在減少垃圾。
瑞典希望當領頭羊
「從氣候的角度來看，燃燒垃圾可以產生熱能比把它們丟到掩埋場還好，」斯德哥爾摩環境研究所能源專家奧迪斯接著說：「但如果每個人都利用垃圾產能，垃圾就會不夠。」
這是個與眾不同的兩難，而從地球另一邊運來大量難聞的垃圾不僅不符成本，也不切實際。
Avfall Sverige的CEO偉克偉斯特說：「荷蘭從義大利進口了一些垃圾，但和石油與天然氣相反，垃圾不是你可以運往全世界的產品。」
但是，瑞典國營能源公司Renova的發言人洛哈根和他的同事希望，瑞典仍能維持這個領域的先鋒地位。