準備工作：先用1分鐘搞懂核分裂、核融合
要了解氫彈之前，首先要看懂核分裂跟核融合。
核分裂：鈽或鈾分裂成更輕的原子，並在這個連鎖過程中釋放出大量的能量。舉例來說，美軍在第二次世界大戰對著日本投放的原子彈能量就是來自核分裂。
核融合：核融合是把兩個較輕的原子結合，形成一個較重的原子和一個很輕的原子（或粒子）的一種核反應形式。這個過程中也同樣會產生能量，舉例來說，氫彈跟太陽的能量的來源就是核融合。
1分鐘看懂氫彈原理
氫彈的原理有點複雜，但基本上可以把它的運作過程想成是2顆炸彈先後爆炸。
前面提到，氫彈的能量來源是核融合，而核融合需要大量的能量才能啟動，所以先利用原子彈的核分裂產生大量的能量，再利用這個能量推動核融合，有了核融合之後，就可以產生比原子彈還要大上好幾百倍的能量。也就是說，可以把整個過程想成是利用一顆原子彈來引爆氫彈，然後兩個炸彈幾乎是在同一時間爆炸。
美國、俄國、英國、法國和中國軍火庫裡都擁有氫彈和原子彈。印度跟巴基斯坦也擁有核武，但外界都認為他們的核武軍火庫裡沒有氫彈。
氫彈威力有多強？
氫彈的威力究竟有多大？BBC訪問了英國薩里大學的物理學教授雷根（Paddy Regan），詢問他對這個問題的看法，雷根教授表示：「氫彈落地地點的半徑 1～2英里（1.6～3.2公里）內的所有東西都會被衝擊波夷為平地。」
「造成人們死亡的原因並不是核輻射，而是爆炸。雖然不是全部，但大部分的輻射落塵其實都衝向大氣，散播到整個地球。」
氫彈放出來的能量比原子彈還要大上數百、甚至是數千倍，倫敦國王學院國防研究中心的資深研究院納維亞斯（Martin Navias）就表示：「熱核武器（氫彈）可以大幅增加能量的產出，熱核武器可以釋放出的能量多得驚人。」
目前引爆過最強的核武器是蘇聯在1961年試爆的氫彈──沙皇炸彈（Tzar Bomba），沙皇炸彈5000萬噸TNT的爆炸威力，使得第二次世界大戰投放在廣島跟長崎的原子彈（13,000-22,000噸TNT）幾乎像是小兒科一樣。
因此，一旦北韓擁有了氫彈，他們帶來的威脅將會比以往大上好幾倍。
再花1分鐘看核武歷史
到目前為止，原子彈只被用在戰爭裡2次，兩次都是美國把原子彈投放在日本的土地上，並在最後讓日本決定無條件投降，結束第二次世界大戰。
相對於原子彈，氫彈從來沒有被用在戰爭裡，但過去曾有好幾次的危急時刻，氫彈幾乎就要被實際用在戰爭裡，舉例來說，1962年古巴的導彈危機就是個著名的例子。
世界各國的核武試爆自從進入核子時代，至少有8個國家曾進行過核試爆，試爆次數總計超過2千次。
美國是最先進行試爆的國家，他們在1945年7月16日這天，於國內的新墨西哥州引爆原子彈。接著，蘇聯、英國、法國、中國、印度、巴基斯坦和北韓陸續加入美國的行列，以色列被外界認為擁有核武，但他們一直到現在都沒有公開承認這件事。
▲1945年7月16日，美軍在新墨西哥州進行第一次原子彈試爆。
1963年：美國、英國、蘇聯同意終止「地面試爆」行動，承諾以後只會在地下進行測試。
1990年：蘇聯最後一次地下核試爆，之後的俄國也一直沒有進行試爆。
1991年：英國最後一次試爆。
1992年：美國最後一次試爆。
1996年：中國、法國最後一次試爆。
1998年：印度、巴基斯坦進行核試爆。
這個世紀，北韓是唯一還有在進行核試爆的國家，分別在2006、2009、2013、2016、2017年試爆。