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比原子彈更可怕?一口氣看懂《奧本海默》中激烈爭辯的氫彈是什麼

克里斯多福.諾蘭最新上映的電影《奧本海默》中,除了講述原子彈製造的過程,劇中奧本海默和其他科學家、美國政府官員,還針對「氫彈」製造展開激烈爭論。討論的過程,也可以見到後來被譽為「氫彈之父」的物理學家愛德華.泰勒(Edward Teller),在當中扮演重要角色。

令人聞之色變的氫彈,還未曾實際被運用於戰爭中,但是過去有好幾次,氫彈幾乎就要被實際投放。而在2016年,距離我們不遠的北韓也曾宣布試爆氫彈成功,引起世界各國高度關注。

到底氫彈是什麼?跟原子彈有什麼差別?爆炸的威力有更厲害嗎?以下帶你一口氣認識氫彈。

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北韓:成功試射氫彈

2016年1月7日這天,台灣四大報頭條都是「北韓的氫彈試爆」。前一天,台灣、日本、南韓偵測到來自北韓的爆炸波動,接著在同一天,北韓就宣布他們成功試射了氫彈,消息一出立刻引起世界各國的緊張,紛紛猜測北韓是不是真的擁有了強力武器「氫彈」。

氫彈是核武的一種。進入核子時代到現在已經 70多年,由於世界上擁有核武的國家相對少,因此北韓有可能已經擁有氫彈的消息,吸引了全世界的注意。究竟氫彈是什麼,它又有比當初美國轟炸日本的原子彈還厲害嗎?接下來,就讓我們一步步跟著CNN、BBC一起來認識氫彈。

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準備工作:先用1分鐘搞懂核分裂、核融合

要了解氫彈之前,首先要看懂核分裂跟核融合。

  • 核分裂:鈽或鈾分裂成更輕的原子,並在這個連鎖過程中釋放出大量的能量。舉例來說,美軍在第二次世界大戰對著日本投放的原子彈能量就是來自核分裂。

  • 核融合:核融合是把兩個較輕的原子結合,形成一個較重的原子和一個很輕的原子(或粒子)的一種核反應形式。這個過程中也同樣會產生能量,舉例來說,氫彈跟太陽的能量的來源就是核融合。

1分鐘看懂氫彈原理

氫彈的原理有點複雜,但基本上可以把它的運作過程想成是2顆炸彈先後爆炸。

前面提到,氫彈的能量來源是核融合,而核融合需要大量的能量才能啟動,所以先利用原子彈的核分裂產生大量的能量,再利用這個能量推動核融合,有了核融合之後,就可以產生比原子彈還要大上好幾百倍的能量。也就是說,可以把整個過程想成是利用一顆原子彈來引爆氫彈,然後兩個炸彈幾乎是在同一時間爆炸。

美國、俄國英國法國中國軍火庫裡都擁有氫彈和原子彈。印度巴基斯坦也擁有核武,但外界都認為他們的核武軍火庫裡沒有氫彈。

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氫彈威力有多強?

氫彈的威力究竟有多大?BBC訪問了英國薩里大學的物理學教授雷根(Paddy Regan),詢問他對這個問題的看法,雷根教授表示:「氫彈落地地點的半徑 1~2英里(1.6~3.2公里)內的所有東西都會被衝擊波夷為平地。」

「造成人們死亡的原因並不是核輻射,而是爆炸。雖然不是全部,但大部分的輻射落塵其實都衝向大氣,散播到整個地球。」

氫彈放出來的能量比原子彈還要大上數百、甚至是數千倍,倫敦國王學院國防研究中心的資深研究院納維亞斯(Martin Navias)就表示:「熱核武器(氫彈)可以大幅增加能量的產出,熱核武器可以釋放出的能量多得驚人。」

目前引爆過最強的核武器是蘇聯在1961年試爆的氫彈──沙皇炸彈(Tzar Bomba),沙皇炸彈5000萬噸TNT的爆炸威力,使得第二次世界大戰投放在廣島長崎的原子彈(13,000-22,000噸TNT)幾乎像是小兒科一樣。

因此,一旦北韓擁有了氫彈,他們帶來的威脅將會比以往大上好幾倍。

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再花1分鐘看核武歷史

到目前為止,原子彈只被用在戰爭裡2次,兩次都是美國把原子彈投放在日本的土地上,並在最後讓日本決定無條件投降,結束第二次世界大戰。

相對於原子彈,氫彈從來沒有被用在戰爭裡,但過去曾有好幾次的危急時刻,氫彈幾乎就要被實際用在戰爭裡,舉例來說,1962年古巴的導彈危機就是個著名的例子。

世界各國的核武試爆自從進入核子時代,至少有8個國家曾進行過核試爆,試爆次數總計超過2千次。

美國是最先進行試爆的國家,他們在1945年7月16日這天,於國內的新墨西哥州引爆原子彈。接著,蘇聯、英國、法國、中國、印度、巴基斯坦和北韓陸續加入美國的行列,以色列被外界認為擁有核武,但他們一直到現在都沒有公開承認這件事。

▲1945年7月16日,美軍在新墨西哥州進行第一次原子彈試爆。

  • 1963年:美國、英國、蘇聯同意終止「地面試爆」行動,承諾以後只會在地下進行測試。

  • 1990年:蘇聯最後一次地下核試爆,之後的俄國也一直沒有進行試爆。

  • 1991年:英國最後一次試爆。

  • 1992年:美國最後一次試爆。

  • 1996年:中國、法國最後一次試爆。

  • 1998年:印度、巴基斯坦進行核試爆。

這個世紀,北韓是唯一還有在進行核試爆的國家,分別在2006、2009、2013、2016、2017年試爆。

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