讓頭縮小的茲卡病毒
英國生技公司Oxitec表示，他們研發出來的「基因改造蚊子」可以幫助巴西對抗可怕的茲卡病毒(Zika)。
染上茲卡病毒的患者通常會出現發燒、皮疹、關節痛和結膜炎，且被叮咬到發作的潛伏期約 3-12天。此外，茲卡病毒會造成新生兒罹患小頭症，影響新生兒發展、大腦功能出現問題甚至造成早夭。
都是蚊子惹的禍
根據科學家們的研究，茲卡病毒是由埃及斑蚊(Aedes aegypti)傳染的，帶有茲卡病毒的埃及斑蚊不只在熱帶雨林蓬勃發展，在城市也可以發現牠們的蹤跡。無論白天黑夜、戶外室內埃及斑蚊都可以傳播茲卡病毒。埃及斑蚊不但會傳播茲卡病毒，還會傳染黃熱病、登革熱和屈公病(chikungunya, 註1)給人。
註1：根據《維基百科》，屈公病(Chikungunya)像登革熱一樣由病媒蚊傳播，主要傳播媒介為埃及斑蚊。人類被帶有屈公病病毒的蚊子叮咬後，便會患上屈公病。患者會持續發高燒、脫水和嚴重出疹。
「Chikungunya」源自非洲斯瓦希里語，意指「彎腰」，因為病人關節會腫大到不得不彎腰行走。目前世上還未有防治此症的疫苗或藥，治療以減輕症狀為目的。大多數患者可以完全痊癒。
用蚊子打蚊子
周二(19)，生技公司Oxitec表示他們從 2015年4月開始，持續將基因改造過的不孕公蚊子放到大自然中，到了 2015年年底，成功減少了 82%的蚊子寶寶誕生。經過基因改造的公蚊子並不會傳染疾病，因為只有母蚊子才會咬人並進一步傳染疾病。
生技公司的實驗在巴西的畢拉西卡巴(Piracicaba)市中進行，畢拉西卡巴市的衛生局也證實該公司有進行實驗，並證實生技公司的研究結果無誤。
美國蚊蟲控制協會(American Mosquito Control Association)的技術顧問柯隆(Joseph Conlon)表示研究結果相當新奇，對於打擊蚊子可能會是個有效的方法。柯隆表示，這個方法可能不是 100%有效，但如果發展完成，將能夠「把蚊子的數量降低到不會傳染疾病的程度，對環境造成的影響也最小」。
柯隆接著補充說，埃及斑蚊很難用傳統的防蚊噴霧殺死，是出了名的難控制。
台灣也發現茲卡病毒
10號的時候，台灣也發現第一個「茲卡病毒」移入案例，根據疾病管制署資訊，一名泰籍男子在桃園機場準備入境時，因為發燒在發燒篩檢站被攔檢，血液檢體經檢驗之後確認感染茲卡病毒，目前個案病況穩定，恢復情形佳。現在疾管署也已經提升中南美與加勒比海地區、東南亞 6國旅遊疫情建議等級。
小腦寶寶激增
巴西衛生署表示，從 2015年10月到現在一共有 3,530個小腦寶寶出生，相比之下，2014年只有 150個小腦寶寶，人數少了非常多。
大部分的小腦寶寶都是出生在巴西最貧窮的地區，像是巴西東北部等地方。不過，聖保羅、里約熱內盧等巴西比較有錢的城市也開始擔心茲卡病毒會傳到當地，民眾紛紛開始囤積防蚊用品。巴西軍隊也持續努力減少當地不流動的死水，好減少蚊子的數量。
以前就有「蚊子大軍」
巴西在 2014年的時候，也曾經放出基改蚊子大軍對抗登革熱，不過當時打擊登革熱的方式跟茲卡病毒有點不一樣，打擊登革熱是讓蚊子身上帶著壓制登革熱病毒的「沃爾巴克」菌；打擊茲卡病毒則是把不孕的公蚊子放到大自然中，減少蚊子寶寶的誕生。