這份研究的其中一個科學家 Leonard Chavas 提到,這個營養液體提供的蛋白質晶體對於太平洋甲蟲蟑螂幼蟲的成長和發育非常重要。其所提供的能量大約是同樣含量水牛牛乳的 3 倍、乳牛牛乳的 4 倍。
為了找出這個營養液體的成分,Leonard Chavas 和其他科學家大量飼養太平洋甲蟲蟑螂,以做研究。這種蟑螂被已知為唯一一種胎生蟑螂,因此母胎除可容納 4 隻胚胎在體內成長外,仍會提供營養液以做哺育。
母胎提供這種高蛋白、高糖分的液體給胚胎吸收,而液體進入胚胎體內後,會立即在體內形成蛋白質晶體。科學家取出這種晶體後,研究其基因組序,驚訝地發現這是一個完全食物(Complete Food),內含的高營養讓太平洋甲蟲蟑螂的幼蟲體型明顯大於其他種類蟑螂的幼蟲。很難想像,平時被嫌棄的小生物,竟然能產出如此高規格的補給品!
目前取得這種蛋白質晶體的方法效率仍不高,想要提供全世界快速增加中的人口,還有一段路要走。Chavas 希望可以找到其中的生物及化學機制,並最後做出生物基因工程的蟑螂奶。
「蟑螂奶喝起來沒什麼特別的味道,我把他想像成蜂蜜口味的冰淇淋加上香酥片來下嚥。」Chavas 打趣說道。雖然目前用來生產蟑螂奶的蟑螂是在實驗室中生產出來的,衛生絕對沒有問題,品種與目前在家中可看到的蟑螂也大異其趣,但大部分的人要喝下這樣的飲品還是仍還存在著很大的心理障礙吧。