有鑑於各界對其帶來的經濟效益抱持高度期待，大多數城市自願舉辦奧運。由於主辦城市必須興築大量設施及改善基礎建設，建築業成了主要受惠產業。以英國為例，若干報導指倫敦當時斥資150億英鎊（約新台幣6,445億元）主辦奧運，後續帶動價值99億英鎊（約新台幣4,255億元）的貿易與投資增長，有助英國在那段時期對抗全球經濟衰退。
此外，2012年奧運僱用數以千計員工，據報使倫敦失業率下降1.2%。然而，相關報告是由政府委託製作，且幾乎不可能得知哪些成長是源自於奧運或其他投資。儘管如此，里約奧運仍期盼帶來類似成果，隨著8月腳步愈來愈近，各界都把焦點放在里約熱內盧。
今年奧運主題為「活出你的熱情」（Live your passion），非常符合這座城市的形象。里約熱內盧是一個以嘉年華、森巴舞曲和巴薩諾瓦等音樂節，山脈海灘美景和以科科瓦多山（俗稱耶穌山） 山頭上所聳立的30公尺高救世主基督像（Christ the Redeemer）為地標聞名的都市。里約熱內盧正忙著為奧運作準備，興建新的基礎建設和展開翻新、清潔等作業，並設置了包括排球項目所需的影片回顧、獨木舟的全球衛星定位系統（GPS）和游泳項目的水下數位折返計數器等先進科技設備。
然而，里約奧運依舊面臨重重考驗。首先是導致新生兒出現小頭畸形症的茲卡病毒引發全球憂慮，若干選手因此宣布退出奧運；總統羅賽芙（Dilma Rouseff）因違反預算法而面臨貪汙指控遭到停職；科學家最近更在即將舉行奧運賽事的海域，發現具有抗藥性的超級細菌，這些海域已達高度汙染的程度。最後，就連警方也公開表示， 他們保護不了觀光客和選手，里約熱內盧背負著全球「謀殺之都」的惡名，並不適合遊客前往。對於上述阻礙，聯邦政府則以斥資紓困，協助償付債務和開支，作為因應之道。
里約熱內盧市長派西（Eduardo Paes）希望全球不要用「已開發國家標準」來衡量這座城市，而是讓里約跟自己比較，人們便能將焦點放在正面的結果，而非聚焦在圍繞里約的一連串負面新聞。儘管他為多數人設下這道艱難的任務，可以肯定的是，大多數人正在期待這場為期一個月的運動盛事，也希望無論是短期或長期，里約熱內盧都能受惠於主辦這場奧運。