茶農待遇差 用歌舞唱出心聲
十九世紀中，當時的印度還是英國的殖民地，由於阿薩姆地區是極好的茶葉產區，英國政府便決定將阿薩姆原本小規模栽種的優質紅茶擴大生產規模，並從英屬印度各地招募了許多移工做為茶農。這些人因為各種理由，簽了合約，舉家遷徙來到了阿薩姆，但卻遭遇了各種不人道的對待。有的人丟了性命，有的則每天做著苦工，過著有如奴隸般的生活…直到今日，許多在阿薩姆工作的工人依然忍受著惡劣的待遇。新移民們在這裡形成了特殊的「茶部落」。在辛苦工作之餘，來自各地多元背景文化的他們，也唱著自己的歌，跳著自己的舞蹈。
這支影片展現的，便是被移工帶到茶園的舞蹈：Jhumur。這種源自東印度的舞蹈可以追朔到賈坎德邦、奧里薩邦與西孟加拉邦。傳統上跳這種舞蹈會在戶外開放空間進行，可以由年輕的男女一起跳舞，也可以單純由女孩來進行。通常女孩們會穿著傳統的白底紅邊紗麗(Sari)，男生則是下半身穿著兜提(Dhoti)，搭配長上衣Kurta與白色頭巾(Turban)。
音樂透露生活與處境
音樂同時也是記憶的載體，紀錄了移工的生活與心情。透過歌詞，聽眾也能一窺移工的處境，以下這首＂Chol Mini Assam Jabo＂（走吧 Mini！ 我們來去阿薩姆）便是代表之作。一位已婚的男子，對著自己的妻子/情人Mini，緩緩唱出自己如何被騙到阿薩姆工作的故事。
《歌詞中譯》
譯者：方筱茜、Rajat Subhra Karmakar
走吧 Mini, 我們一起去阿薩姆
我們的地方有太多悲傷苦難
阿薩姆滿是綠油油的茶園啊
我們的工作是採茶
卻還要挨棍子
嘿 Jaduram!
你用技倆 把我們拐來阿薩姆
走吧 Mini, 我們一起去阿薩姆
我們只有最廉價的魚
跟一點點油
如果 Mini 的爸爸想多要一些
我只能多給一點湯
走吧 Mini, 我們一起去阿薩姆
領班說 繼續工作
監工說 把他帶過來
地主說 我會把你的背打得皮開肉綻
嘿 Jaduram!
你用技倆把我們拐來阿薩姆
走吧 Mini, 我們一起去阿薩姆
我們的地方有太多悲傷苦難
阿薩姆滿是綠油油的茶園啊
走吧 Mini, 我們一起去阿薩姆
殖民過去 勞工待遇卻沒有改善
殖民遠去的現代，茶園勞工的處境依然惡劣。「依照法院與印度勞動部的計算，茶工一天的工資至至少得合乎法定最低標準的2.75美元（約台幣83元）。但是，這些日夜付出勞力的茶工，一天的工資僅僅1.5美元（約台幣47元）。」[1]除了低薪外，超時勞動、衛生條件惡劣、營養不良和童工問題也都存在於阿薩姆省的茶葉產業裡。許多世界知名茶廠如唐寧(Twinings)、立頓(Lipton)被點名使用血汗茶葉，雖然大廠們否認苛待勞工並提出改進措施，如何落實依然需要靠印度當局的努力及消費者的監督。
一代接著一代的移工 留下了他們的歌聲...
印度的面積是台灣的九十倍大，即使在今日，都有很多離鄉背井的人因為各種原因無法回家，更遑論幾個世紀前交通更不發達的時代，許多人離開家園到阿薩姆工作之後，埋骨異鄉。移工的歌聲傳唱跨越了世代；而移工的故事，也如同紅茶的香氣般若有似無的飄散在阿薩姆的茶園中。
編註：對原文完整報導有興趣的朋友，請參考