目前野生獵豹的數量不到1萬隻，相較一世紀前的10萬隻，顯著減少。根據《每日郵報》報導，科學家認為獵豹細長的身體以及非常低的身體質量，雖然讓牠們在捕獵時擁有致命性的爆發力，但這樣的構造是難以儲存能量的。
這在人類大肆開發大草原之前，並不是一個問題。獵豹保育基金會(Cheetah Conservative Fund)表示，多生長於非洲大草原的獵豹，在大草原開發之前，不需要擔心儲存能量，因為以牠們的獵捕速度，可以抓到非常多動物以補充需要的能量。而在人類開發大草原後，獵豹生活的改變大概基於下列3種原因：
1. 棲息地縮小或遺失
近年人類多在大草原上架設圍籬、興建建設，將原本開放的大草原分割成一塊塊零碎的區域，限制了獵豹及其獵物的行動、獵物的分配不均，及水的取得不易。同一個區域，以往可以供給上千隻獵豹生活，如今就連供應5隻的生活可能都困難。
研究獵豹的學者Michael Scantlebury在《 Science 》期刊中發表：「我們的研究顯示，現在獵豹主要的能量都花費在長途跋涉，而不是追捕獵物.….想像日復一日，走在炙熱的沙地上沒有水喝，你大概就可感覺這些大貓每天面對的挑戰了...這些挑戰主要是人類架設的圍欄，阻擋牠們原本狩獵的道路，逼得獵豹得走上更多距離，花上更多精力才能看到獵物。」
2. 與人類的衝突
近年因為設立國家公園及野生動物保育區的關係，獵豹還得面對同一塊土地裡有較多其他大型凶猛的動物(如獅子、花豹)的 險 境，獵豹不僅要與牠們競爭食物，還得避免與牠們打鬥。在這些區域內，幼豹的死亡率高達百分之90。
根據《Proceedings of the National Academy of Science》報導，這使得大約77%的獵豹生活在保護區域之外，91%被趕離牠們原本的棲地，並出現在私人牧場附近，只能捕食人類飼養的動物。獵豹因為活動時間多在白天，因此牠們攻擊牧場動物的行動常被人類看見，造成蒙受損失的牧場人員直接獵殺，或著設陷阱誘捕獵豹，而減少了獵豹的數量。
3. 非法交易
飼養獵豹自古皆有紀錄，古埃及法老、各地皇室及有錢人都有豢養獵豹的歷史，有的將獵豹當成寵物，有的當成狩獵工具，用來展現社經地位。不過獵豹在人類飼養的環境下，不易繁殖，所以每當有獵豹的需求，人們都得到野外獵捕。
目前，還是有不少人想要將獵豹當成寵物，這使得不肖獵人不斷非法捕捉幼豹並走私到全球各地。這些被走私的幼豹，每6隻中大約只有一隻能在走私的旅程中存活，所以商人們還會再返回草原再捕捉更多的幼豹，以滿足需求。這也是造成獵豹數量驟減的主因。
目前，獵豹在世界自然保護聯盟所訂定的等級中，僅被列為易危物種，但研究學者認為獵豹消失的速度，遠比原先設想的速度還快，所以呼籲將獵豹列為「瀕危」物種。
延伸閱讀：《動物界好消息！大貓熊不再瀕危》
《研究：原來長頸鹿有四種》
《第一次有哺乳動物因人為氣候變遷消失，我們距離第六次生物大滅絕不遠了嗎？》
更多台灣動物新聞網精彩內容：
《尊重自然 獵豹陪人類打獵》
《紅毛猩猩悲歌中的幸運Leason！》
《郵票藏玄機 喚醒盜獵殺生意識》