奇怪的生物裸鼴鼠
裸鼴鼠是種全身皺巴巴、沒有毛、兩顆牙齒外凸的嚙齒動物，分布在東非的牠堪稱世界上最奇怪的生物之一。不僅沒有痛覺、不會罹癌、還是唯一具有體溫調節功能的冷血動物、極低的代謝率也讓裸鼴鼠的壽命是一般老鼠的 10倍。現在，科學家又幫裸鼴鼠增添了一項奇妙特質：能夠在完全沒有氧氣的環境生存。
沒有氧氣 照樣活18分鐘
對人類來說，如果大腦缺氧超過 3分鐘就會受損，幾分鐘內就會死亡。一個由德國、美國、南非組成的研究團隊卻發現，一切對裸鼴鼠來說完全不是這麼一回事，該研究團隊也將他們的發現登在美國期刊《科學》上。
在密不透風的地洞生活也沒問題
研究團隊會注意到裸鼴鼠的無氧生存能力是源自於牠們的生活習性。在大部分的時間裡，裸鼴鼠都以一次百來隻的數量擠在密不通風的地洞裡生活，雖然地洞裡的氧氣明顯不足，但裡頭的裸鼴鼠看起來卻悠然自得，也讓研究團隊決定測試裸鼴鼠的耐氧極限到底在哪裡。
完全沒注意到空氣變了
在第一輪實驗中，當研究人員把空氣中的氧氣調降到 5%後，實驗室老鼠在 10分鐘內立刻死亡，但裸鼴鼠卻好像完全沒注意到氧氣變稀薄了，研究人員帕克(Thomas J. Park)形容，在 5個小時的時間裡「牠們甚至沒有睡覺」。
陷入昏迷 但是還活著
當空氣中的氧氣降至 0%時，實驗室老鼠和裸鼴鼠均陷入昏迷，雖然裸鼴鼠的心跳從一分鐘 200次下降至 50次，牠們卻還是可以在神經系統沒有受損的情況下存活 18分鐘，而實驗室老鼠則是再也沒有恢復意識。
用果糖代謝 不是葡萄糖
讓裸鼴鼠恢復意識的重點就是在這 18分鐘裡，裸鼴鼠血液中迅速升高的果糖。研究發現，有別於人類在代謝時沒有氧氣就幾乎不能轉換能量的葡萄糖，在缺乏氧氣時，裸鼴鼠能以果糖代為維持代謝系統的運作。
裸鼴鼠跟植物一樣
然而，與人類同屬哺乳類的裸鼴鼠，卻可以在沒有氧氣的情況下轉而使用果糖來代謝——雖然轉換效率一樣不高，卻能夠讓牠們穩定的生存下去，過去科學家只有在植物發現一樣產生的代謝方式。
第一次有哺乳類可以這麼做
有參與研究的萊溫(Gary R. Lewin)表示：「我們的研究第一次發現哺乳類動物可以轉而把果糖當成生存燃料。」
能應用在人體上嗎？
雖然說適用在裸鼴鼠的生存方式能不能應用在人體仍有待商榷，但是研究人員雷茲尼克(Jane Reznick)指出，如果他們有辦法理解裸鼴鼠把這些果糖儲存在哪裡、甚至是如何在體內製造果糖(不過雷茲尼克認為這個情況會讓一切變得更奇怪)，也許就有辦法治療因為心臟病而出現缺氧危機的病患。
為奇妙特性再添一筆
至於研究團隊所發現裸鼴鼠的無氧存活能力，能在牠眾多奇妙特性中排名第幾呢？沒有參與研究的生物學家麥克萊倫(Grant McClelland)打趣地說：「非常高。我會說和不會罹癌並列第一名。」