史前人類為什麼吃人？
在考古學界，研究人員早已掌握史前人類同類相食的證據，然而，為什麼會出現人吃人的狀況一直是個待解的謎團。現在一名英國考古學家發表了一份新研究，用消去法排除了人類單純為了熱量而吃人的可能。
遺骸有齒痕 烤一烤再吃
從考古學家挖出的史前人類化石來看，可以發現這些史前人類遺骸上有牙齒的痕跡，骨頭也被拆解好吸出骨髓，有的骨頭上也有火烤痕跡，這些都顯示史前人類把同類和其他動物一起吃下肚。
不單單為了營養而吃
現在學界的爭論點在史前人類多常吃人，又為什麼要吃人，而背後的原因很複雜，但對英國布萊頓大學考古學家柯爾(James Cole)來說，或許不僅僅是為了獲得營養而吃。
人類熱量知多少 12多萬卡路里
柯爾利用文獻數據推敲出人體作為大餐有多少熱量，結論是一個重 66公斤的男性大約可以提供 12萬5,823卡路里的熱量，然而如果和其他史前動物相比，人類作為一餐提供的熱量並不多。舉例來說，一隻長毛象可以提供 360萬卡路里的熱量，一匹馬則是 20萬100卡路里，一隻紅鹿是 16萬3,680卡路里。
人類和其他動物相比，能提供的熱量並不多，而且人吃人的成本可能比狩獵其他動物來得高。在美國知名影集《雙面人魔》中，主角漢尼拔是一名心理醫師，同時也是一名好吃人肉的連環殺手。
吃人不太營養 體型小又沒肉
「數據指出我們並不太營養，」考古學家柯爾接著說：「我們真的是體型相當小的動物，我們身上沒有很多肉或脂肪，過去我們沒必要不會吃人。」
「即使你吃了六個史前人類，獲得的卡路里也比不過你吃一匹馬。」再者，柯爾提到史前人類同類相食的成本很高，因為可能得面臨對方反擊、逃跑等場面。因此，柯爾表示史前人類吃人的動機可能很複雜。
捍衛領土 把對方殺來吃
在人吃人的可能原因中，柯爾提到史前人類有可能吃自然死亡的同伴，也有可能為了捍衛領土而把對方殺來吃。
黑猩猩也會同類相食
英國杜倫大學舊石器時代考古學教授佩帝特(Paul Pettitt)表示，其他靈長類動物，像是倭黑猩猩或黑猩猩也有同類相食的情形。
佩帝特教授說：「這樣的行為明顯來自某種行為儀式，是一種無意識下的行為，源於對集體行為很重要的日常活動，像是吃肉。」
「隨著人類演化的過程，這樣的行為從行為儀式(behavioural rituals)轉變成儀式化行為(ritualised behaviour)，柯爾的研究說得很好，提出的證據清楚地顯示吃人不單單只是為了生存。」
吃人是一種選擇 並非不吃就會死
英國自然歷史博物館的研究人員貝蘿(Silvia Bello)認同柯爾的研究，她認為史前人類同類相食是一種選擇，並非不吃就會死。
數據不夠精準 研究有所限制
面對外界的討論，考古學家柯爾坦承他在統計人類熱量上有所限制，他無法確定史前人類怎麼吃人，也不清楚史前人類是否會挑部位吃。另外，目前出版的文獻中並沒有女性和小孩的熱量數據，如果現在要收集這樣的數據可能會碰上倫理和法律問題。
人類祖先比想像中複雜
不過，柯爾表示他的重點在告訴大家，我們的祖先比人們先前認為的還要複雜得多，而這個議題非常吸引人，他說：「這就像是車禍，你無法不去看。」